揚州八怪

“揚州八怪”是中國清代中期活動于揚州地區的一批風格相近的書畫家總稱，他們也稱“揚州畫派”。“揚州八怪”有8人，他們是羅聘、李方膺、李鱔、金農、黃慎、鄭燮、高翔和汪士慎。揚州八怪多數出身中下知識階層，他們當中有的是被罷官去職的州縣官吏，有的是沒有考取功名的文士，還有家境貧寒、以畫謀生的畫師。他們或生活于揚州，或從外省來此僑居，各有一段坎坷的經歷，先后聚集在揚州，在繁華的書畫市場上賣自己的書畫作品。

“揚州八怪”是一群富有正義感的知識分子，他們對官場的腐敗，富商的巧取豪奪，都有所了解。他們面對現實生活中的貧富差距，并結合自身的遭遇，對社會產生了強烈不滿。他們對遭受苦難的人民，經常寄予深切的同情，并代為發出憤怒之聲。

“揚州八怪”提倡風格獨創，主張“自立門戶”，他們公然宣布，自己的作品是為了賣錢來謀取生活的，撕破了過去文人畫家把繪畫創作視為“雅事”的面紗。在作品題材上，他們一方面繼承了文人畫的傳統，把梅、蘭、竹、菊、松、石作為主要描寫對象，以此來表現畫家的清高、孤傲，另一方面他們還運用象征、比擬、隱喻等手法，通過題寫詩文，賦予了作品深刻的社會內容和獨特的思想表現形式。

由于他們的作品和當時所流行的含蓄典雅的花鳥畫風相違背，所以經常受到評論家的猛烈批評，被稱之為“怪”。