中國茅臺鎮和英國肯特郡

對于茅臺和梅德斯通這兩個小鎮來說，源自特有的氣候、土壤、水源和工藝所釀制出的獨特口感，是他們手中的“王牌”。正如茅臺酒醇正濃厚的口感，只能出在茅臺鎮赤水河畔，而在別處無法復制。

我原以為，盡管同是以釀酒而聞名的小鎮，在中國會與英國有著許多的不同。作為一個在酒鄉長大的英國人，我踏上了茅臺鎮的土地，然而在這里，我卻意外的感受到了家鄉的氣息，仿佛自己又回到了童年的時光。

見證歲月的變遷

同樣是坐落在河畔，茅臺與我的故鄉卻在歷史上有著不一樣的故事。在茅臺鎮的釀酒高峰季節，每天有大約5噸河水被用來釀制茅臺酒—這個中國最著名的白酒品牌。

在我的家鄉梅德斯通，梅德威河幾個世紀以來都是一條用來進行商務貿 易的交通河道。水果、蔬菜、石料、服飾、食物及啤酒等都經往這條河流，在穿過沿河的一個個小鎮后最終越過英吉利海峽，使這條河成為歐洲的重要商道。

然而相同的是，都作為酒鄉，兩個小鎮都經歷和見證了歲月的變遷。不變的是茅臺鎮的水土所醞釀出的一瓶瓶美酒，和梅德斯通小鎮上被人們看作是大地精華的一桶桶佳釀。每年到了豐收的季節，大約會有將近8萬人從倫敦來到梅德斯通這個位于肯特郡的小鎮度假，在享受鄉村清新空氣的同時，也為當地啤酒的消費和釀制帶來了巨大的商機。在茅臺鎮，在貴州茅臺酒這個全球著名的品牌帶動下，茅臺鎮也成為了吸引全國各地的游客和商人的熱鬧地方。

“我們的目標是將茅臺鎮打造成一個知名的旅游目的地，為此，貴州省委省政府將累計投資2520萬元來完善基礎設施、交通設施和景點規劃等多個領域。”貴州省仁懷市旅游局副局長丁大公說：“去年來到茅臺參觀旅游人數較上一年增長了20%。”作為茅臺鎮加快發展的重要項目，當地政府將在2016年底建成包括五星級酒店、高速公路等一系列服務設施，并且還將舉行山地自行車賽和白酒品鑒等活動，來進一步吸引游客。

不一樣的農夫生活

直到上世紀60年代，肯特郡一直都是英國啤酒釀造業的中心。而通過啤酒花來釀制啤酒的技藝，則可以追溯到600年前。在我兒時的記憶中，每到農忙時節，農夫們會扛著一個偌大的木梯在田間穿梭，將啤酒花逐一采摘下來。最終將這些啤酒花釀成啤酒，銷往新西蘭、美國和澳大利亞等地。而這些傳統的種植方式，隨著機械的引入而逐漸消失了，這也讓我時常概嘆不已。

在茅臺鎮的高粱種植基地，我遇見了童虎和陳德容夫婦。在2006年以前，童虎一家的生活來源僅僅是依靠種植傳統的農作物來維持。直到當地政府與貴州茅臺集團號召農戶改種有機高粱，艱苦的生活才慢慢得到了改善。當地特有的有機高粱是釀制茅臺酒最重要的原材料之一，隨著生產規模的擴大，對有機高粱質量的要求也在不斷提升。貴州茅臺所采用的有機高粱早在多年前便通過了歐盟的質量認證，因此童虎一家也必須將自己的土地進行為期三年的改造，從而進行有機作物的種植。

“在土地改造期間，我們只能種植類似土豆這樣比較簡單的作物。”童虎回憶說，貴州茅臺集團和當地政府為了幫助農戶更好地度過這一過渡期，給他們送來了免費的種子和半價化肥，并派專家給他們予以技術上的支持。據了解，茅臺鎮周邊地區共有70000農戶進行有機高粱種植，人均年收入達到了8000元以上。對于大山深處的農戶來說，過去外出務工是謀生的唯一選擇。然而有機高粱種植，成為了他們脫貧致富，改善生活質量的一個重要轉折。

通過種植有機高粱，童虎的3個兒女都已經順利走進了大學校園。他的大兒子更是完成了大學食品科學專業的學習，回到家鄉成為了茅臺酒廠的一名員工，而兩個女兒則分別在大學里學習金融和醫學。

對于梅德斯通來說，機械化和廉價出口是造成農戶大面積失業，從而影響了啤酒花種植產業的重要因素。但這在貴州茅臺集團看來似乎不可能發生。貴州茅臺集團從事有機高粱收購的負責人趙遠航解釋道：“從撒下種子到收藏入庫，貴州茅臺酒廠所用的本地有機高粱大部分都是人工來完成的。”原因也很簡單，趙遠航指著有機高粱田前延綿不絕的大山和田間狹窄的走道告訴我們：“因為貴州獨特的地理特征，大型機械很難被科學地得到利用。”正因為如此，不同于梅德斯通，茅臺酒獨特的香味依舊在小鎮彌漫著。

吸引和留住年輕人

在茅臺鎮上有一條“白酒街”，兩側遍布著各式各樣的商鋪。28歲的楊燕是一家店面的銷售員。楊燕說她自己并不喝酒，也不會釀制白酒。楊燕說：“大部分客人都是本地人，它們喜歡這個醬香酒的口感，所以會經常來光顧。”

“對我來說這只是一份工作而已。我是從四川獨自一人來到這里打工的，而我的父母仍在老家。即使很想念它們，但我還是會留在這里，因為我需要一份工作。”楊燕說。

在貴州茅臺酒廠和茅臺鎮還有許多像楊燕這樣的外來年輕人，許多是大學畢業生。他們身上或許沒有源自小鎮所傳承的東西，但是他們的到來，在給茅臺鎮不斷地增加新的元素。

就好比我的童年伙伴如今沒有任何一個人依然從事著種植工作一樣，仁懷有機高粱戶童虎的子女們走出校門后也會踏上和父輩不一樣的生活足跡。在將來，小鎮的人口結構將不可避免地會發生變化，如何吸引和留住年輕人繼續工作和生活在這片土地上，是兩個小鎮都需要面對的話題。

茅臺鎮現在處在轉型和升級發展的歷史階段，隨著城市的拓展當地人們的生活方式也將在不久后發生改變。然而對此我卻保持樂觀的態度，對于任何一個有著2000年歷史的行業來說，無論多大的改變都終將是滄海一粟，就像平穩流淌在城邊的赤水河一般，終將邁入更加美好的明天。