龍慶忠(1903-1996),字非了,是南方建筑群體中的先驅人物。1903年7月生于江西省永新陂下老居村,1925年赴東瀛留學,隨后考入日本東京工業大學建筑科,1931年畢業。此時正值日本加緊對中國的侵略準備,龍慶忠毅然回歸報效祖國,在沈陽鐵路局工作。抗戰期間,他加入了中國營造學社,與梁思成、劉敦楨一起開展了對中國古建筑的研究工作。1937年“七七”事變爆發,龍慶忠回江西老家,任教于吉安鄉村師范。1941年受聘于重慶大學工學院建筑系任教授,并在中央大學兼課。1943年轉赴同濟大學土木系任教授。抗戰勝利后,龍慶忠受中山大學多次邀請前往廣州,執教于國立中山大學建筑系,任教授和系主任。新中國成立后他任中山大學工學院院長。1952年全國院系調整,他在新建立的華南工學院建筑學系任教授。龍慶忠是華南建筑歷史與理論學科的開創者,創立了建筑防災學和建筑文化學。他提出把我國傳統建筑的防火、防洪、防震、防臺 風與城鎮規劃、園林、古建筑的“三保”(保護、保管和保修)等方面的經驗繼承下來,主張建立由防災學、建筑、城鎮、園林規劃設計及建筑修繕保護構成的學科體系。
另一位重要的建筑師是林克明(1900-1999),廣東東莞人,曾在法國學習,1926年畢業于法國里昂建筑工程學院。1926年回國后,在汕頭市工務科負責道路工程及城市規劃方案。1929年在省立工業專門學校兼職教授,1930年受聘為廣州中山紀念堂建設工程顧問。1932年他創辦了國內最早的建筑工程系之一的襄勤大學建筑系,并任教授兼系主任。1933年成立林克明建筑設計事務所,1945年任中山大學工學院建筑系教授。1949年后,林克明先后在黃埔建筑管理局、廣州市市政建設計劃委員會、市建筑工程局、市城市規劃委員會、市設計院等部門任領導,負責技術領導工作。1972年任廣州市設計院副院長,1975年調任廣州市基本建設委員會副主任兼總工程師。1979年起兼任華南工學院建筑系教授及該校設計研究院院長。他在建筑上走“固有形式”的方向,也就是民國風格公共建筑,作品是很典型的中國民族形式,其中比較重要的有中山圖書館(現改名為中山文獻館)、廣州中山紀念堂(呂彥直設計,林克明擔任工程顧問)、廣州市政府全署(現市政府辦公大樓)、黃花崗七十二烈士牌樓、襄勤大學工學院師范學院教學樓、蘇聯展覽館(中蘇友好大廈,現在包含在廣州交易會建筑群內)、廣東科技館、羊城賓館(現東方賓館舊樓)等建筑。他還著有《城市規劃概論》《現代建筑思潮》《建筑設計原理》等著作。林克明于1999年3月在廣州病逝。在他漫長的生涯中不但設計了大量的作品,并且還教育、影響了嶺南建筑的下幾代建筑師。他的主要大樓作品都是在民國時期設計的,和當時政府推行的“固有形式”一致。
陳伯齊(1903-1973)也是南方重要的建筑家,他是廣東省臺山縣人,1930年在日本東京工業大學學習建筑專業,1934年又到德國的柏林工業大學建筑系學習,1939年畢業;在此期間先后到過歐洲許多國家考察建筑。1940年回國后,在重慶大學受命創建建筑系并任首屆系主任。此外,先后在中山大學、華南工學院等校任教授、系主任。他在建筑上比較突出純粹的現代主義風格,由他主持設計的主要作品有:廣州文化公園總體規劃及展覽館設計,廣州女子師范學校規劃及設計,廣州園林一條街實驗性住宅,武漢華中理工大學、武漢水利電力學院和武漢測繪學校的校園總體規劃,中山醫科大學校區總體規劃,廣州華南工學院總體規劃及1號樓教學樓、化工樓,重慶浮圖關體育場設計等等。他也參加了廣西桂林風景城市規劃的設計。他一生主持、參加和指導設計的工程達一百余項。陳伯齊1973年10月4日在廣州市病逝。他的建筑設計、建筑教育也影響了很多后代的建筑師。特別是對高等院校規劃中的現代概念的貫徹影響很大。
夏昌世(1903-1996)是對嶺南建筑影響很大的另一位大師,他出生于廣東省一個華僑工程師家庭,年輕時赴德國學習,1928年在德國卡爾斯普厄工業大學建筑專業畢業并考取工程師資格。1932年在德國蒂賓根大學藝術史研究院獲博士學位。回國后于1932-1939年在南京任鐵道部、交通部工程師。1940-1941年任國立藝專、同濟大學教授。1942-1945年任中央大學、重慶大學教授。1946-1952年任中山大學教授,1952年起改任華南工學院教授,1973年8月移居德國弗賴堡市。他的創作思想是努力將德國建筑的理性、精巧及實用與中國園林的自然、靈活、講求意境及嶺南地域的氣候特點、建筑材料結合起來,因此他設計作品體現了一種開朗、樸實、兼容和富時代性的特色。設計的作品實用、理性、經濟,造型結合地形靈活變化。強調以人為本,強調因地制宜,強調建筑設計的適應性。他最早注意到嶺南地域建筑要遮陽、隔熱,平面設計要組織穿堂風的問題,并運用多種構件材料來加以處理,把現代建筑物理方面的研究應用到新建筑上。夏昌世成名很早,創作活動積極,思維有探索性,在南方的建筑界里有口皆碑,在嶺南現代建筑創作史上意義深遠。剛剛解放之后設計的華南土特產交流會的水產館,是其第一個引起廣州公眾注意和認可的作品。夏昌世設計的水產館,進口處為兩個水池,水池邊是沙池,架橋渡水進入門廳,群眾形容其平面像條魚,立面像條船。它的平面安排適宜靈活,立面處理活潑明快,細小的圓柱,低薄的檐口,樸素無華的水泥石灰本色。它注重實用功能,盡量節省投資,是那個年代有創意的作品。水產館等建筑的現代主義傾向,沖撞了當時建筑創作的主導思想,曾受到嚴厲的批評。華南土特產交流會后來成為了廣州文化公園。
夏昌世信奉現代主義建筑哲學,在德國受到的現代建筑設計訓練給他的理性化設計奠定了堅實的基礎,而他對本土建筑、園林的熱愛,又在他的現代建筑中增添了地方氣息。他在建筑上重視節約,提倡經濟實用的建筑設計。1950年代,他頂住國內推崇“大屋頂”之風,以現代主義手法設計了許多靈活、活潑、明快、經濟,適應嶺南地區氣候特點的作品,其中包括廣州文化公園、桂林風景區規劃與設計、肇慶鼎湖的教工休養所以及中山醫科大學和華南理工大學校園內的多項建筑杰作,受到國內外建筑界的好評。因此建筑界有稱夏昌世先生為現代“嶺南建筑學派的先驅”的說法,是有所指的。
夏昌世是一個現代主義建筑家,對熱帶、亞熱帶現代建筑特別有體會,他設計的華南工學院圖書館、行政辦公樓、教學樓及校園規劃,廣州文化公園水產館,中山醫學院醫院大樓、教學樓群和實驗室等,湛江海員俱樂部,海南亞熱帶研究所專家樓,武漢三所新建高等院校設計,鼎湖山教工療養所,桂林風景區規劃與設計,廣西醫學院設計都具有現代主義建筑、亞熱帶建筑的雙重特點。他的《園林述要》一書就特別闡述了亞熱帶建筑設計的概念,他還在《建筑學報》《園林學報》《建筑理論與實踐》等雜志上發表了多篇有關亞熱帶建筑設計、中國園林及嶺南庭園等方面的文章。夏昌世對嶺南庭園建筑的熱愛、高超的設計水平以及務實節約的態度,給了南方建筑界的后輩帶來深刻影響。夏先生于1996年12月4日在德國費賴堡市病逝。2010年上海世博會中國館的主要設計者何鏡堂院士,是夏昌世唯一的碩士研究生,也是“文革”前華南理工學院建筑工程系唯一畢業的碩士研究生。上世紀1980年代開始,何鏡堂教授帶領建筑學院通過建筑創作和理論思考,延續了華南建筑教育的發展脈絡,學院教育與設計創作的結合迎來了前所未有的發展高潮。