玉石雕刻是中國最古老的藝術之一,它的歷史可追溯至遙遠的古代,石頭在經過打磨拋光后變得光彩奪目,這其中翡翠、軟玉被認為是最高級別的珍品,而像瑪瑙、綠松石、孔雀石、玉髓、石英、碧玉、天青石等也一直受到青睞。這一藝術形式在清朝(1644-1911年)達到鼎盛期,大量稀有原材的開采、嫻熟工匠的出現及皇室貴族的熱情傾注都為奪世作品的誕生作出了貢獻。這一時期的玉石雕刻可分為三類:一是個人飾品,如戒指、手鐲、吊墜等;二是日常飾物(主要是學者的書房用品),如筆筒、印章等;三是用以展示的物品,如古董仿制品、微縮假山、人物或動物造型的器物等。按裝飾風格來分,亦可分為古典的和現代的,前者沿襲了古代禮器的風格,帶有西化的元素,受到北印度莫臥兒王朝時期的裝飾藝術風格影響;后者指清代出現的一些新穎的形態和設計。