鼓勵孩子發現自己的興趣

在很多學校演講，經常被問到孩子發展的問題。我通常有一個標準的回答：“一個小孩可以有多種不同的發展方向，而且不同的方向在不同的小孩身上可能完全不一樣。”

6歲時，我的父親楊武之從美國留學回來，到廈門大學任教，把我送到附近的一所小學校讀書，小學教授手工、音樂等科目。在一次手工課上，老師讓大家用泥巴捏個小雞。我把自己的作品拿回家，得意地給父母看，父母夸贊好得不得了，問我：“這是不是一根香腸？”

如果沒有這方面天分的話，朝這個方向發展是沒有希望的。一個孩子要發現感興趣的東西，通常他是有能力自己找出來的。不管是父母也好，老師也好，要鼓勵孩子發現自己的興趣，要鼓勵他培養自己的興趣，鼓勵他將來發展自己的興趣。

我在初中的算學已經非常好，父親又是算學教授，在初一、初二的時候父親本就可以教我學微積分、高等分析等，但他沒有這么做。他的想法是，我已經發展得很快，用不著著急，他要修補我不足的地方。

在我初一結束那年的暑假，父親在清華大學歷史系找了個高材生丁則良教我《孟子》，他后來是位著名的歷史學家。于是我就學了一個夏天的《孟子》。一學期沒念完，第二學期又念了半個暑假。兩個暑假之后，我可以把《孟子》從頭到尾背下來。我想，這個過程對我人生有決定性的影響，遠比我趕快去學一些高等分析、微積分更有用。

不幸的是，多半聰明小孩的父母都沒有我父親聰明，他們都有個傾向，就是趕快把他送去學習。