《金瓶梅》中西門慶飛黃騰達的過程代表了中國舊社會里流氓、土豪劣紳發跡的過程。西門慶最早是在縣衙門前開一個生藥鋪,就是今天的中草藥房。第七十九回西門慶臨死前囑咐的話中提到生藥鋪的本錢達5000兩銀子,可見其規模不小。遺憾的是書中沒有對生藥鋪的詳細描述。
《金瓶梅》中的醫生為病人診脈開方的中成藥有很多種,其中大多數中成藥至今我們仍在使用。
歸脾湯 第六十一回李瓶兒在重陽節時喝了一些酒,導致崩漏復發加重。任醫官為其診脈后云:“老夫人脈息,比前番甚加沉重些,七情感傷,肝肺火太盛,以致血熱妄行,猶山崩而不能節制。”開湯藥為歸脾湯,李瓶兒趁熱喝后,疾病仍不見好轉,可見病情很重。歸脾湯是古代人們很早就已使用的方劑。
百補延齡丹 第六十七回西門慶腰背疼痛,任醫官認為其是虛之太極,送給西門慶補藥百補延齡丹,用人乳清晨送服。金元時期,戰爭頻繁,疾病流行,受當時社會的唯物主義思想和改革思想的影響,醫術界出現了有名的“金元四家”。其中,養陰派代表朱震亨(又稱朱丹溪)的醫著《丹溪先生心法》卷三“補損部”有“延齡丹”的記載:“主治脾腎不足,真氣傷憊,肢節困倦,舉動乏力,怠悄嗜臥,面無潤澤,不思飲食……其功不可具述。”任醫官送給西門慶的百補延齡丹就是這種“延補丹”。
梅蘇丸 第六十七回西門慶與應伯爵等吃衣梅,應伯爵覺得小吃與梅蘇丸有相似之處。梅蘇丸見于《奇效良方》中,組方為白梅肉、紫蘇葉、烏梅肉、麥冬、百合等。用法為每次服用一丸,不拘時含化。梅蘇丸可以生津解渴,主治消渴、煩躁等病。另外,有冰霜梅蘇丸具有生津解渴兼治寒熱感冒、頭目眩暈等作用,組方是烏梅肉、紫蘇葉、薄荷、葛根等。
暖宮丸 第七十六回吳月娘受潘金蓮的氣,頭痛難忍,任醫官為其診脈時,西門慶曰:“學生第三房下(孟玉樓)有些肚冷,望乞有暖宮丸藥見賜來。”暖宮丸見《何子淮女科經驗集》中記載,其主治女子宮寒而不孕者,方中有紫石英、鹿角片、肉桂、艾葉等飲片。
此外,還有廣東的牛黃清心丸、朱砂安神丸、滋陰降火湯等。該書還提到了懷胎的藥方。第四十回吳月娘請教王姑子懷胎的方法,王姑子云:“用著頭生孩子的衣胞(胎盤),拿酒洗了燒成灰,伴著符藥,揀壬子日,神不知鬼不覺,空心用黃酒吃了。算定日子不錯,至一個月,就坐胎氣……”這些偏方有很大的迷信成分,現代常用的中成藥有調經種子湯、滋腎養陰湯、解郁平肝散等。