最早的“心電感應”故事

曾參，字子輿，事母至孝。參嘗采薪山中，家有客至。母無措，望參不還，乃嚙其指。參忽心痛，負薪而歸，跪問其故。母曰：“有急客至，吾嚙指以悟汝爾。”

——二十四孝之“噬指痛心”

曾參是春秋時期魯國人，孔子的得意弟子之一，以孝著稱。曾參年少時，家里很窮，他常常到山里打柴。一天，家里突然來了客人，而曾參在山中打柴還沒有回家，他的母親不知道怎么通知他，于是就用牙齒咬自己的手指。曾母這邊一咬手指頭，曾參在山里就感覺到心痛。他知道這是母親正在呼喚自己，便馬上背柴回家，跪問緣故。母親說：“有客來到，我咬手指盼你回來。”曾參于是在家禮待客人。

曾參，就是后世所稱的“曾子”，是孔子“三千六弟子，七十二賢人”中“七十二賢”之一。曾子還被后人尊為“宗圣”，是儒家承上啟下的重要人物。他積極傳播儒家主張，還曾教導孔子的孫子子思。

為什么家里的老人過世后要風光大葬？為什么逢年過節后輩要祭奠去世的長輩？這些習俗其實都和曾子有關系。

《論語·學而》：“曾子曰：‘慎終追遠，民德歸厚矣。’”“慎終追遠”這個概念由此提出。所謂“慎終追遠”，就是指慎重地辦理父母的喪事，虔誠地祭祀自己的祖先。因此，后世提倡家里有老人過世要舉行隆重的葬禮，死后守孝，逢年過節要祭祀父母及祖先……這些都是“慎終追遠”的體現及“變種”。

二十四孝中“噬指痛心”的故事，流傳倒不是十分廣泛，遠不及“孟宗哭竹”“臥冰求鯉”等出名。有人懷疑這個故事是從《后漢書·劉趙淳于江劉周趙列傳》中蔡順的故事嫁接而來：

（周）磐同郡蔡順，字君仲，亦以至孝稱。順少孤，養母。嘗出求薪，有客卒至，母望順不還，乃噬其指，順即心動，棄薪馳歸，跪問其故。母曰：“有急客來，吾噬指以悟汝耳。”母年九十，以壽終。

故事編者將其附會于曾子，或許是希望借助曾子的名氣宣揚孝道。這則故事中，曾子之母嚙指而能通感于曾子，寓意至誠之心能在親人之間相互感應。這聽起來很玄，頗有現在所說“心電感應”的味道。不過，曾參至孝倒是確有其事，《韓詩外傳》《說苑》《孔子家語》均有記載。

據記載，一次，曾子在瓜地里除草，將瓜苗的根斬斷了，其父曾皙就拿起拐杖揍他。曾子被打得昏倒在地上，好長時間才蘇醒過來。他起來后擔心父親還在生氣，趕緊詢問父親：“您老人家還在生我的氣嗎？”魯國的人認為曾子的做法是大孝，就把這件事告訴給孔子。孔子聽后對門人說：“曾參如果來了，不要讓他進來！”曾參認為自己沒有錯誤，就請人轉告孔子。孔子卻說了一番道理：“曾參，你沒有聽說過舜的故事嗎？舜的父親用小竹鞭子輕輕打他時，他就忍受著。如果用大拐杖打他，他就逃跑。經常叫他做什么，他隨時都在；如果要加害于他，就找不著他。今天你父親將你胖揍一頓，你卻拱手站著不逃走。如果你父親萬一失手將你打死，他就要受到法律的制裁和旁人的非議，你這不是給你父親挖坑嗎！”這就是成語“小受大走”“小杖則受，大杖則走”等的來歷。意思是說，輕打就受、重打就逃開。

曾子的這種孝行，在孔子看來是一種“愚孝”，在今天看來也是愚不可及，但是對于今人還是有一定的借鑒意義的——多順著老人，不忤逆，遂其所愿，這樣老人心情舒暢就能更長壽。