1942年2月25日,約10萬人組成的中國遠征軍開始進入緬甸,協同英、緬軍對日作戰。至1942年8月4日,中國遠征軍奉命撤出緬甸。除第三十八師和第二十二師進入印度外,其他部隊由杜聿明按蔣介石命令突破封鎖線,經南盤江、梅苗、南坎以西返國。途中戰士死亡以及被敵追阻殺傷者比戰場上死傷的多數倍。緬北初戰,以失敗告終。
那么,在這個悲壯慘烈的緬甸戰場上,遠征軍失敗的最主要原因是什么呢?
制空權是決定因素 1942年3月至8月,中國遠征軍根據《中英共同防御滇緬路協定》向緬甸境內出動,與日軍血戰數月,終因實力懸殊,鎩羽而歸,10萬大軍生還者約4萬,究其原因主要有兩點,一是遠征軍全線崩潰前,在戰場上始終沒有發現早已參戰的日軍第56師團,導致遠征軍全面潰敗。二是在實際交戰過程中,遠征軍原以為當面之敵僅一個日軍第55師團,既沒有發現駐泰國的日軍第18師團提前增援上來,又沒有發現從海上登陸增援的第56師團,稀里煳涂地把三個日軍精銳師團當一個師團來打,以四個半師的兵力擺了個圍殲對手的陣勢。所以遠征軍作戰一開始便陷入十分被動的狀態。
但遠征軍第一次入緬失敗從根本上講還是一個制空權問題,日軍完全掌握了戰場的制空權,失去制空權的遠征軍,肯定無法彌補情報不靈的缺陷。
中國遠征軍怎么會得不到先前英美承諾的空中掩護呢?
早在1941年5月20日,英國遠東軍總司令波普漢托中國軍事考察團團長商震致函蔣介石:“敝國已在向美訂制飛機中,指定妥馬霍克機100架,分配于貴國?!?br>