8月4日起,東盟外長系列會議在馬來西亞首都吉隆坡舉行。會議的正式議程并不包括南海問題,中方在會前也警告不接受任何蓄意炒作,但揣著小算盤出席會議的美方卻極力挑動南海問題。美國官員還向媒體放話:南海爭端將成為會議的中心議題。菲律賓立即“心領神會”,菲外長德爾羅薩里奧當天公開宣稱,菲律賓將在會上跟進美國的呼聲,并對中國進行指責。不過,美國雖然能把南海炒熱,卻不可能把它的私心強塞給每個國家,因為大部分東盟國家并不愿過度介入南海。
美菲在東盟會上向中國發難
“中美在東盟會議場邊爭論南海島礁”,路透社以此為題稱,中方認為,不應在東盟會議上討論南海爭端。中國外交部副部長劉振民在第48屆東盟外長會召開前向路透社表示這不是適合討論南海爭端的論壇,而是一個促進合作的論壇,如果美國提出這個問題,中方當然會反對,但在華盛頓,美國國務院副發言人托納說,南海緊張將作為地區安全關切予以討論。托納在發布會上還表示,任何“大幅增加爭議要素物理尺度、功能,或將其軍事化的舉動”,美國都視做“挑釁”。相比托納,美國其他官員向媒體的放風更直白。美國國務院一名高級官員表示,南海爭端將成為為期3天的東盟外長系列會議的“中心”議題。這名美國官員稱,“東盟與我們一樣,對中國填海造地的規模、范圍、速度和影響感到關切”,這次對話是東盟和其他方“向中國直接表達”的契機。《華爾街日報》當日報道的標題是“東盟被催促圍繞南海問題站起來抵抗北京”。
美國的鼓動很快得到一個“小伙伴”的雙手拍贊。美聯社報道稱,菲律賓外長德爾羅薩里奧當日表示,菲律賓將在會上推進美國的呼聲。他說:“作為緩解地區緊張的方式,菲律賓完全支持并將積極推進美國提出的‘三個停止’的倡導——停止造地、停止建設和停止可能進一步加劇緊張的強硬行為。”德爾羅薩里奧在聲明中稱,這種停止絕不應視做對中國迄今完成的填海造地的“合法化”。據法新社報道,在當日下午的東盟外長會上,德爾羅薩里奧再次對中國的“大規模填海造地行動”發難,指責中國的做法“破壞和平、安全與穩定”。
中國海軍問題學者劉鋒表示,美國的這些“三凍結”的說法,貌似中立,但更多還是針對中國,給菲律賓幫腔,“拉偏架”的架勢昭然若揭。
“南海問題不能主導議程”
實際上,東道主馬來西亞總理納吉布在開幕式的發言中并沒有提及南海問題。4日下午,馬外長阿尼法在記者會上談到南海。他表示,東盟各國外長已經注意到各方為磋商建立“南海行為準則”所做的努力,尤其是東盟和中國就“南海行為準則”的磋商進入新階段,但仍然敦促各方加緊磋商,讓準則盡快建立。他還稱,各方應提倡自我行為約束,不把南海問題復雜化或加劇沖突。
“南海不應遮擋東盟會談”,新加坡《今日報》以此為題稱,新加坡外長尚穆根說,南海緊張是更廣泛的地區議題的附屬問題,不應成為第48屆東盟外長會議的主導議題。東盟還有其他重要問題需要討論,包括建立經濟共同體以及地區安全威脅等。“無疑某些國家將提出(南海)問題,我們必須適當應對,它不能主導議程。”尚穆根說。
“美菲等國的挑唆不會完全得逞,頂多是部分達到目的,但會讓問題更復雜。”中國人民大學國際關系學院副院長金燦榮表示,美國把南海問題炒熱后,有的東盟國家確實會有些害怕,對中國的快速發展和大塊頭有所顧慮。但另一方面,南海問題只是中國與某些東盟國家的問題,大部分東盟國家并不想參與進來。而且許多國家與中國經濟聯系密切,中國具備長足的推動地區發展的優勢,是東盟國家合作的主流力量。因此一些與中國有島嶼爭端的國家也表現得比較平靜,畢竟東盟國家總體上也不希望一年一度的東盟外長會被喋喋不休地“吵架”所充斥。
在抵達吉隆坡之前,中國外長王毅已經在此問題上給某些人或國家打了“預防針”。在回答記者提問時,王毅表示,中國一貫認為,多邊論壇不是討論具體爭議尤其是領土爭議的合適場所。迄今的實踐證明,把爭議拿到多邊場合炒作,不僅無助于問題的解決,相反很可能激化矛盾和對立。他還表示,考慮到各方對南海問題的關注,我們對必要和建設性的討論持開放態度,但這種討論應是建設性的,旨在支持有關當事國通過現有渠道、根據既有思路,妥善對待和解決存在的問題。法新社評論稱,王毅“發出毫不妥協的信號”。
美國插手南海意圖明顯
8月5日,中國外交部長王毅和美國國務卿克里在吉隆坡舉行會見。
中國并沒有避諱南海問題。王毅表示,中方始終致力于與有關國家通過協商談判和平解決爭議。域外國家應該尊重中國與東盟國家做出的努力。克里稱,美方關心南海局勢,但不介入具體爭議。
盡管如此,“美國之音”仍引述美國國務院一名官員的話稱,克里會談時使用了更強硬的措辭,克里敦促中國結束在南中國海具有挑釁性的填海造陸計劃,并與鄰國制定解決領土爭端的有效方案。克里對東盟成員國外長說:“美國贊同東盟成員國經常表達的保持南中國海和平穩定的愿望。我們希望確保重要航路和漁場的安全,希望看到在國際法基礎上和平解決該地區的爭端。”中國在爭議海域的填海造陸行動惹惱了東南亞國家,它們與美國一樣,希望中國停止行動。華盛頓要求中國和其他聲索國停止激進行動,采取外交手段解決矛盾。美國并未參與沖突,但表示和平解決這個問題和航行自由符合美國的國家利益。
金燦榮表示,美國在東盟外長系列會議期間極力挑唆南海問題,是因為美國當前戰略重點在亞太,它想加強在亞洲的存在。相對于中國,美國在經濟上現在沒有優勢,所以為了讓自身在亞洲的影響力不要下降,美國只好“揚長避短”,打出它最擅長的安全牌,而南海問題無疑被美國當作是最好的切入點。中國南海研究院院長吳士存表示,把南海問題炒熱符合美國的利益,如果將南海問題打造成為地區性甚至全球性安全問題,將有利于美國推進其亞太戰略,加速其與亞太盟國的軍事合作。美國一直寄希望于利用南海問題牽制中國的發展,維持它戰后在亞太地區形成的主導地位。