街

有個小小的城鎮，有一條寂寞的長街。

那里住著許多人家，卻沒有一個成年的男子。因為那里出了一個土匪，所有男子便都被人帶到一個很遠很遠的地方去，永遠不再回來了。他們是5個10個用繩子編成一連，背后一個人用白木梃子敲打他們的腿，趕到別處去為軍隊搬運軍火。他們為了“國家”應當忘了“妻子”。

大清早，各個人家從夢里醒來了。各個人家開了門，皆飛出一群雞，跑出一些小豬。隨后男女小孩子出來站在門檻上撒尿，或蹲到門前撒尿。隨后便是一個婦人，提了小小的木桶，到街市盡頭去提水。有狗的人家，狗皆跟著主人身前身后搖著尾巴，也時時刻刻照規矩在人家墻基上抬起一只腿撒尿，又趕忙追到主人前面去。這長街的早上并不寂寞。

當白日照到這長街時，這一條街靜靜得像在午睡，什么地方柳樹桐樹上有新蟬單純而又倦人的聲音。許多小小的屋里，濕而發霉的土地上，頭發干枯臉兒瘦弱的孩子們，皆蹲在土地上或伏在母親身邊睡著了。做母親的全按照一個地方的風氣，當街坐下，織男子們束腰用的板帶過日子。用小小的木制手織機，固定在房角一柱上，一面伸出憔悴的手來，敏捷地把手中犬骨線板壓著手織機的一端，退著粗粗的棉線，一面用一個棕葉刷子為孩子們拂著蚊蚋。帶子成了，便用剪子修理那些邊沿，等候每5天來一次的行販，照行販所定的價錢，把已成的帶子收去。

有時這些婦人把工作停頓下來，遙遙地談著一切。最小的孩子餓哭了，就拉開衣的前襟，抓出枯癟的乳頭，塞到那些小小的口里去。她們談著手邊的工作，談著帶子的價錢和棉紗的價錢，談到麥子和鹽，談到雞的發瘟、豬的發瘟。

街上也常常有穿了紅綢子大褲過身的女人，臉上抹胭脂擦粉，小小的髻子，光光的頭發。到這時，小孩子便大聲喊著看新娘子。大家完全把工作放下，站到門前望著，望到看不見新娘子的背影時才重重地換了一次呼吸，回到自己的工作凳子上去。長街在日里也仍然不寂寞。

街上有時什么人來信了，許多婦人皆爭著跑出去，看看是什么人從什么地方寄來的。她們將聽那些識字的人，念信內說到的一切。小孩子們同狗，也常常湊熱鬧，追隨到那個人的家里去。但信中有時說到一個人死了的這類事，于是身為主人的婦人便伏在堂屋里哭泣，另外一些婦人便代為照料孩子，買豆腐，買酒，買紙錢，于是不久大家都知道那家男人已死掉了。

街上到黃昏時節，常常有婦人手中拿了小小的笸籮，放了一些米、一個蛋，低低地喊出了一個人的名字，慢慢地從街這端走到另一端去。這是為不讓小孩子夜哭發熱，使他在家中安靜的一種方法。長街上這時節也不寂寞的。

黃昏里，街上各處飛著小小的蝙蝠。望著天上的云，同歸巢還家的老鴰，背了小孩子們到門前站定了的女人們，一面搖動背上的孩子，一面總輕輕地唱著憂郁凄涼的歌，愉悅到心上的寂寞。

“爸爸晚上回來了，回來了，因為老鴰一到晚上也回來了！”

遠處山上全紫了，土城擂鼓起更了，低低的屋里，有小小油燈的光，可以畫出屋中的一切輪廓，聽到筷子的聲音，聽到碗盞磕碰的聲音……但忽然間小孩子又哇地哭了。

爸爸沒有回來。有些爸爸早已不在這世界上了，但并沒有信來。有些臨死時還忘不了家中的一切，便托人帶了信回來。得到信息哭了一整夜的婦人，到晚上便把紙錢放在門前焚燒。紅紅的火光照到街上人家的屋檐，照到各個人家的大門。見到這火光的孩子們，也照例十分歡喜。長街這時節也并不寂寞的。

陰雨天的夜里，天上漆黑，街頭無一個燈。狼在土城外山嘴上嗥著，用鼻子貼近地面，如一個人的哭泣，地面仿佛浮動在這奇怪的聲音里。什么人家的孩子在夢里醒來，嚇哭了，母親便說：“莫哭，狼來了，誰哭誰就被狼吃掉。”

臥在土城上高處木棚里老而殘廢的人，打著梆子。這里的人不需明白一個夜里有多少更次，且不必明白半夜里醒來是什么時候。那梆子聲音，只是告給長街上的人家，狼已爬進土城到長街，要他們小心一點兒門戶。

一到陰雨的夜里，這長街更不寂寞，因為狼的爭斗，使全街熱鬧了許多。冬天若夜里落了雪，則早早起身的人，開了門，便可看到狼的腳印，同糍粑一樣印在雪里。