你跑步追上一輛公共汽車,可是剛要跨步上車時司機把車門關上,按鈴起動,揚長而去。
你寫信時忘了寫對方的郵政編碼,雖然你知道這個郵政編碼。
你不知道郵政編碼,因而沒寫,結果信被郵局退了回來。
馬路上有人吵架,大家駐足觀望,抱著無窮的興趣,窮其所以才肯走。
紅燈搶行,十字路口亂作一團,彼此擠得動彈不得。
城管把亂設攤位的小販的貨物掀翻在地,甚至把小販的三輪板車扔上卡車拉走。
開會時因某人未到,大家等上十幾分鐘。
這些現象是我們每天都能見到的,已經司空見慣,誰也沒有想到它們之間會有什么關系。但是從經濟學家的眼光看來,這些現象是中國成為窮國的根本原因。
中國為什么窮?有人說,中國之所以窮是因為帝國主義的侵害,因此要解決窮的問題先要打倒帝國主義;也有人歸納為科學技術落后,它是直接的生產力,因此首先要發展科技;也有人歸結為教育落后,甚至歸結為方塊漢字造的孽。一個國家窮并不可怕,怕的是受了窮而不知道窮的原因,更可怕的是找錯了窮的原因。
從經濟學的基本觀點來分析,窮是因為許多生產潛力不能發揮,因為人們的勞動沒有用在生產上,甚至有人用在了抵消別人勞動成果的努力上;更因為各式各樣的浪費普遍存在,耗掉了社會巨大財富,可是每個人對此又無能為力。要解決這些問題,有許多是國家領導人的事,普通老百姓很難主動去糾正,但也有許多純粹是老百姓的事,只有百姓們自己明白是如何把自己弄窮的,才能改正。上面一些例子,正是屬于這一類。
在一些富國里,我們可以看到的是:
公共汽車司機會等待跑來的乘客,對于行動緩慢的老年人更是耐心和關懷。這樣一方面減少了乘客的候車時間,避免了浪費;另一方面,創造了一個和諧和寬松的人際環境。
寫郵政編碼已經成為每個人的習慣,提高了郵局對信件的分揀速度。萬一你不知道郵政編碼,也可以放心把信寄走,絕不會退回給你。郵局代你查郵政編碼所花的時間肯定比你自己去查少得多,從整體上提高了社會效率。
我在國外生活多年,從來沒有看到過人在公共場所吵架,更沒有看到過扎堆看熱鬧的人,因為人人講禮貌,人人都沒有那么大的火氣。你踩了別人一腳,當然會說一聲“對不起”;你被別人踩了一腳也會聽到一聲“對不起”,怎能吵起架來?每個人的時間都有轉化為金錢的可能,絕沒有理由把寶貴的時間花費在無謂的活動上。
為避免在十字路口堵車,應該加快車輛通過路口的速度,而不是減速通過。要做到這一點必須每個人嚴格遵守交通規則。從感覺上看,似乎紅燈前不搶行是耽誤了時間,實質上與人方便的結果是方便自己。
富國里同樣有犯規的小販,但確實只是個別的。人人遵守規則,形成了一個有教養的社會風貌,是文化環境的一個組成部分。警察遇到犯規的商販,會用文明執法的原則來處理。在西方,失業是社會的一大難題,政府的重要職責之一就是創造就業機會。政府借錢給做小本生意的人,更不會去沒收他們那點微薄的資本。小販是需要受教育的,但是粗暴的態度并不能教育人,倒是引起憤懣的反應,嚴重的時候會引發犯罪。
守時是發達國家的基本特點,飛機正點起飛,火車正點發車,商品準時交貨,開會準時出席。一個交換頻繁、聯系復雜的商品經濟社會,缺少了守時這一共同規則,是無法運轉的。開會有人不準時出席,會議不會讓多數人等少數人。
上面這些例子只是無數類似事件中的一小部分。它們的共同特點就是妨礙了一個國家財富的創造、積聚,并造成已有財富的浪費。它并不屬于法律管轄的范圍,人們這樣做并不犯法,甚至也談不上是道德問題。可是大量這類事件的最終結果是使社會變窮。這類事情的起因,責任在于我們每個老百姓。不論你是一名售貨員、司機、教師、電話接線員、政府辦事員,改變一下你辦事的原則就可能使社會變得更富有。
摘自廣東經濟出版社《誰妨礙了我們致富》