全力扣殺

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盡管挑選科比的接班人是一件頭疼且不討好的事情，但是新賽季很有可能會是飛俠最后的舞臺，而在科比退役之后，去年的樂透秀朱利葉斯·蘭德爾、今年的榜眼德安吉洛·拉塞爾以及克拉克森這三個年輕人將勢必成為湖人在接下來的漫漫旅程中所值得倚賴的精干力量，那么誰才能夠在未來成為湖人隊的領袖呢？球隊老板小吉姆·巴斯給出了自己心中的答案。“坦白地講，我其實并沒有一個完整的打算，但是如果你問我心中最完美的人選到底是誰，我想他一定是喬丹·克拉克森。”小巴斯說，“這個年輕人在上賽季已經在以一個驚人的速度飛速成長，他的比賽方式、他所在的球隊、他的個性以及他為他的隊友們所做過的許多事，他都把它們視之為自己生命的全部，這些優點我們都看得到。”

克拉克森已經是湖人青年軍的核心之一，但“46”這個數字就像是他揮之不去的夢魘，來自密蘇里大學的克拉克森永遠都不會忘記自己在 2014年選秀中滑落次輪（第46順位）的那一刻，但是在上賽季結束時，聯盟中的大部分球隊都為錯過他后悔不迭，他不但入選新秀第一陣容，并且成為了湖人未來的主要拼圖。在被問及成為職業球員那晚的記憶時，克拉克森的回答十分簡潔。“坐在那兒，一直等著自己的名字被叫到，就這么簡單。”他說道。

或許大部分二輪秀都會說，他們將不堪回首的往事化作激勵自己前行的動力，少數球員則像克拉克森那樣會對往事念念不忘——他在自己的新秀賽季里把選秀過程從頭到尾大概回看了十遍。雖然上賽季只交出了21勝61負的成績單，但克拉克森仍是這支湖人隊的亮點。全明星周末后，他場均貢獻16.7分、4.6個籃板和5.4次助攻，并保持著48%的投籃命中率。在今年的夏季聯賽中，克拉克森幾乎總是場上最棒的球員。湖人總經理米奇·庫普切克在接受采訪時說，克拉克森的表現將是新賽季里湖人惟一的一線希望，如果再多一點，那就是球隊還擁有榜眼拉塞爾，他們將在未來的十年內搭檔擔任球隊的后場核心。“任何時候，當你得到一個46號秀，都不能在他身上寄予全部的期望。”湖人主教練拜倫·斯科特說道，“但一旦我們把他帶進球館，看看他能做什么的時候才明白，我們擁有的是一名特別的球員，一塊未經雕琢的璞玉。我們看到了克拉克森日復一日堅持基本功練習的工作態度，和他想成為一名杰出籃球運動員的強烈欲望時，而我們的任務就在于繼續培育他，鞭策他成為最好的那個球員，他可以做到。”

湖人的這番雄心壯志很可能不會遇到什么阻力，因為克拉克森值得期待。曾將克拉克森招致麾下的前密蘇里大學助理教練蒂姆·富勒回憶起那次招募——他向克拉克森的父母承諾會盡其所能，為他們的兒子鋪好未來成長的道路。克拉克森在大二賽季后從塔爾薩大學轉學至密蘇里，而富勒就像是多年之后的斯科特教練那樣，并不明白他得到了一個怎樣的球員。之后，他們就走進了訓練館，發生了與斯科特在多年之后所目睹的相同一幕。“我首先意識到這家伙是條硬漢，這個年輕人從不疲倦。”富勒說，“他擁有令人難以置信的忍耐力，無論你給他什么任務，他都會以自己的方式保持斗志。當其他人累得將雙手搭到膝蓋上時，他卻總是像這樣說，‘加油伙計，給我再來點兒，給我加量。’”

就這一點來講，富勒坦承在與他共事過的球員中，只有克里斯·保羅的水平可以克拉克森平齊。富勒畢業于維克森林大學，曾與保羅做過隊友。當時密蘇里大學的主教練弗蘭克·海斯也同樣對這個小伙子贊不絕口：彬彬有禮而又討人喜歡，這是他對于克拉克森的第一印象。這種特質繼承自曾在空軍服役的父親，但教練們在不久之后就發現，隱藏在服從命令的外表之下的是克拉克森遠勝常人的積極性。“我們花了很多功夫嘗試新的訓練方法。”富勒說，“我會說：‘嗨，試試這個，再試試那個；嗨，我要把球扔到籃板上，我需要你挑起抓住球，轉體360度并且從籃板的另一面落下；我需要你運球過全場，再來三秒的自殺式沖刺——你一分鐘內能做多少？’這毫不夸張，就是嘗試著打破他的極限，看看什么樣的訓練能讓他到臨界點，直到他說：‘教練，我撐不下去了。’但事實上，沒有任何訓練方法能讓他像那樣求饒。”

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克拉克森的訓練雖然總是能夠讓教練們滿意，但由于是轉學生的緣故，克拉克森不得不在密蘇里的第一個賽季坐在板凳上，但他不知道的是，球隊擁有一個更重要的計劃是：準備利用那段時間將這位1.96米的側翼球員打造成一名優秀的控球后衛。克拉克森把訓練和上場比賽同等對待，這可讓球隊身高只有1.80米的后衛菲爾·普萊西日子不那么好過，后者是2013年的落選秀，但被波士頓凱爾特人簽下兩年，最近剛與波特蘭開拓者簽約，他在密蘇里的最后一個賽季場均可以拿到11.9分和7.1次助攻的數據。“有好多次主教練海斯會停止練習賽，因為克拉克森把對手虐得太慘了。”富勒說道，“而且每次賽前進餐后，他都會提出再與普萊西加練四十分鐘。”

當克拉克森最終得以在2013-14賽季披上老虎隊（密蘇里大學隊名）的戰袍時，他自塔爾薩大學就開始培養的控衛技巧已頗具雛形。在十二月末與伊利諾伊大學進行的“勝者為王大賽”中——這是由伊利諾伊和密蘇里校友贊助的每年一次兩校對抗賽，目前伊利諾伊以29勝16負的成績占優——克拉克森砍下了25分、6個籃板和8次助攻的數據，而當他完成一個貫穿全場、從三分線外起步的上籃后，連海斯教練甚至都為之震驚。在次年二月初對陣肯塔基大學的比賽中拿下28分后，克拉克森在他的公寓里與父親麥克、繼母珍妮（美籍菲律賓裔）進行了一次長談。他被告知父親罹患了一種罕見的腰背部位的癌癥，盡管克拉克森以及球隊并不想將其公之于眾，但所有親近的人都知道他陷于掙扎之中。

麥克和珍妮后來都提到，克拉克森一直在考慮自己是不是應該放棄籃球。“那確實影響到了他。”海斯說，“克拉克森也許不會說出口，但那確實讓他不好過。他不再是那個在場上予取予求的球員，雖然他的老爸還是一如既往地告訴孩子，‘嘿，我會好的，我感覺很棒，’但是，他真的沒法再像以前那樣打球了。”克拉克森明白，在二月中旬的NBA交易截止日之后，會有更多的球隊管理層人員來看他打球，不走運而又可以理解的是，那正是他心煩意亂、無心打球的時期。海斯和富勒拍著胸脯向這些球隊保證，他絕對會是一名首輪秀，并且試圖解釋命中率下降、失誤增加的表象下的深層因素。“他們只是不想冒險買入這支潛力股罷了。”富勒說，“所以我們的棒小伙最后跌到了第46位。”

選秀結果塵埃落定后，富勒向選中克拉克森的華盛頓奇才副總經理湯米·謝波德發短信表示祝賀，但謝波德卻告訴他，球隊實際上會將克拉克森交易至湖人。富勒一開始還沒想清楚這件事，但他隨即回想起了湖人主教練斯科特的運作方式，畢竟他們都曾與克里斯·保羅共事。“我告訴克拉克森，斯科特教練不是那種能給新秀留有太多余地的人。”富勒說，“但是如果你展示出自己勤勉的工作態度，準備好適應他的籃球哲學，并且腳踏實地，保持頑強作風的話，那么他最后就會給你發揮的空間。”

在洛杉磯的前幾個月里，克拉克森的上場時間起伏不定。即使球隊不停地輸球，他也常常被摁在板凳末端。圣誕大戰，他終于因為一次令人記憶深刻的表現而在全國觀眾面前露了臉——在快攻中上空籃不進。之后他的名字一直停留在湖人的DNP名單中，然而機會在今年的1月21日終于降臨，科比在新奧爾良舊傷復發，被診斷為右肩旋轉軸肌腱撕裂。兩天后，在家鄉圣安東尼奧，克拉克森以首發控衛登場。他贏得了斯科特私下里的信任，并一直將這個位置保持到賽季結束。

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一直以來，克拉克森都做著與初入密蘇里第一個賽季相同的事，一聲不響地給自己加練，而且其中一部分是在每周的訓練課上與史蒂夫·納什一起完成的。“克拉克森就是那種無論你要求他做什么，他都會去做的球員。”斯科特說，“如果你真要求了，他都會一天24小時泡在體育館里。我喜愛的正是這種工作態度，他真是個好孩子。”克拉克森將從納什身上學來的技藝很好地利用了起來，他的風格雖然與納什大相徑庭，但幾乎每次當球突然來到手中時，他都能處理得輕松寫意。在上賽季的最后幾個月里，他已經具備了成熟的球員氣質，主動攻擊籃筐，接球空位出手，都做得相當完美，并且他在擋拆后幾乎從不失誤。一旦開始有球可打，克拉克森便感覺在場上的每一刻都在不斷提升，最后的13場比賽，克拉克森場均可以得到20.2分、4.8個籃板、6.5次助攻和1.6搶斷，并保持著56.8%的真實投籃命中率。

上賽季在洛杉磯的最后一個主場比賽，球隊管理層選擇了由他在開球前向球迷致謝，這讓克拉克森對賦予自己打球的機會心存感激。就在赴夏季聯賽打球之前，克拉克森還飛到紐約與納什一起合練，而當他與一群湖人球迷抵達拉斯維加斯時，發現自己的球衣大受歡迎。第一場比賽，他輕松拿下23分，給我們的印象是似乎不用上場就可以做到這一點。在最后一場對陣猶他爵士隊的比賽中，他把整個夏天積攢的能量都化作了驚天一扣，無助的杰克·庫利成為了這次扣籃的背景帝。克拉克森總是充滿自信，但在經歷了第一個賽季的學習適應，并在之后的比賽中運用這些經驗后，這份自信顯然又提升了一個層級。“我覺得他真的是那種能讓你肅然起敬的球員。”斯科特說，“他已經向我們展現了上個賽季驚人的成長，而那絕非僥幸，不僅如此，他還繼續努力，想要變得更好，我們期待在他身上發生一些不得了的事情。”

新賽季湖人將會發掘克拉克森身上與眾不同的特質，隨著拉塞爾納入未來發展的版圖，科比傷愈回歸，路易斯·威廉姆斯從替補席脫穎而出，克拉克森不再是那個得以支配球權的人，而他也已經在為這種轉變做準備——提高跳投的出手點以保持三分投射的穩定性。富勒告誡他：“在NBA這個圈子里，差勁球隊里的好球員通常不會受到尊敬。”正如他的大二賽季的情況一樣，適應新的角色，不辜負人們日益增長的期望，以及成為更棒的防守者，這些目標都將會成為克拉克森全新的挑戰。就他本人來說，克拉克森還處于成長進步之中。他從小就是田徑場上的明星，直到初中才開始系統的籃球訓練。“我還有許多成長的空間。”克拉克森說道。

這個小伙子對于自己取得的成就從來不愿多談，克拉克森覺得自己和拉塞爾能夠形成很好的互補，并且他倆一起打球一定會樂趣多多。雖然清楚地明白自己的實力，但他卻更愿意讓別人來贊揚。一年的時光改變了太多，可巴克萊中心（NBA選秀大會場地）那一幕仍然歷歷在目——在45名“希望之星”身后，終于等到自己的名字被念出。“我所做的一切就是為了盡我所能，證明別人對我的看法是錯的。”克拉克森說，“這種想法一直縈繞在我的心頭，即使現在我仍然做著同樣的事，我感覺人們還在沉睡，所以我只是想叫醒他們。”