郭忻杪
19年前,奧尼爾拋棄魔術移駕洛杉磯,他也成為奧蘭多球迷長時間口誅筆伐的對象;19年后,已經退役的他再次回到夢開始的地方,迎接這位昔日“叛徒”的已不再是噓聲,而是入選球隊名人堂的莫大榮耀。
3月28日的,安利中心,當魔術隊現任CEO阿利克斯·馬丁斯正式宣布這一歷史性時刻時,“鯊魚”眼中泛起了淚花,甚至于這位常常擅長耍寶和搞怪的大個子站在臺上還顯得有些緊張。回憶起往昔種種,奧尼爾感慨萬千,并表示:能夠再次以英雄的身份回到這里一笑泯恩仇,除了意外,他心中更多的還是后悔和感激。
其實,關于入選魔術隊名人堂這件事,早在半個月之前,奧蘭多當地《哨兵報》就已經放出了消息——在常規賽主場同活塞的比賽間歇,將為“鯊魚”舉辦正式的入堂儀式,以此來表彰他球員時代為這支球隊做出過的突出貢獻。奧尼爾也因此繼聯合創始人帕特·威廉姆斯和首位新秀尼克·安德森之后,成為了魔術隊史第三個球隊名人堂成員。
迄今為止,奧胖在魔術隊的總籃板(3691)及總蓋帽榜上(824)仍舊還都是高居第二名,他的場均得分(27.2)也僅低于麥迪(28.1)。四年時間,全部入選全明星,其中1995年更是還帶隊闖進了總決賽,可以說這對當時進入NBA才6年的魔術來說,絕對是個了不起的成績。只不過……后來我們都知道,就在奧蘭多人雄心萬丈準備再展宏圖之際,奧尼爾卻在1996年夏天突然“逃離”——他選擇了成為自由球員,然后接受湖人的邀請,正式入主斯臺普斯。自此,在之后的十多年時間里,“叛徒”、“忘恩負義”這類字眼便再也沒有跟他脫離過關系。即便榮膺MVP,即便帶領湖人隊實現三連冠偉業登上職業生涯巔峰,這些指責、批評的聲音都沒有停止過,每每去到奧蘭多打客場,迎接他的也都無一例外是震耳欲聾的噓聲。
2013年,《哨兵報》還發起過一個魔術隊史最偉大球員的投票,最終尼克·安德森位列第一。要知道,無論是從名氣還是到實力,安德森都無法與奧尼爾相提并論,可球迷就偏偏是不投他。此外,去年魔術慶祝建隊25周年的活動,“便士”哈達威、格蘭特·希爾、麥迪等都被邀請到現場參與,唯獨沒有奧尼爾,由此我們也可以看出當年那次“叛逃”是給魔術隊上下造成了多么大的傷害。
所以,當今年3月中旬“鯊魚”突然接到馬丁斯打來的電話,得知這一消息時,他才會感到驚訝萬分?!耙馔猓褪且馔??!眾W尼爾說,“當我接起電話得知阿利克斯的意思后,根本就不敢相信這一切是真的?!?/p>
“老實講,當年(離開魔術)本不是計劃中的事情,只是后來有人給我建議,我考慮后才做出了這個從生意角度出發的決定,從來都無關個人恩怨,這就是生意?!彼掷^續說道。
而當被問及是否對此感到后悔時,“鯊魚”則表示沒有絕對的答案,只是偶爾會捫心自問。
“這個選擇是對的么?你對此感到悔恨么沙克?19年來我不止一次問過自己類似的問題,都沒有得到答案。的確,逃離奧蘭多給很多人造成了傷害,但在去到洛杉磯后我的職業生涯不也獲得了巨大成功么?哦……我真的希望聯盟能制定這樣一條規則,規定一名球員終生只能效力于一支球隊,不去面臨這種選擇,也就沒有這么多苦惱了。但這不可能。”
奧尼爾認為,建隊25年多,魔術本應獲得一到兩個總冠軍,尤其是1995年機會最好。因為當時除了他之外,核心陣容里還有“便士”哈達威以及尼克·安德森、霍勒斯·格蘭特等一桿好手,只可惜由于太過年輕,才被衛冕冠軍火箭4比0橫掃。
談起那次失利,“鯊魚”至今都仍耿耿于懷。“我們放走了總冠軍,”他說,“因為原本是可以閉著眼睛擊敗那些家伙的?!?/p>
當然,奧胖也不否認那支球隊具備日后卷土重來的實力,盡管這種可能性隨著他的出走也一起消散了。
“如果真要說有什么后悔的,恐怕就是這一點了,我的出走直接毀掉了一支年輕的球隊,當時沒有考慮那么多。”
事實誠然如此??墒?,就這件事,它也不能全怪奧尼爾——離開奧蘭多那年他才23歲,血氣方剛,很容易受其他因素影響做出錯誤決定。好在,隨著他入選球隊名人堂這件事的發生,這層冰也慢慢化開了。19年了,“鯊魚”如今已經43歲,他千帆過盡,看問題也更加深入、透徹了。對于年輕球員如今再遇到類似情況,他給出的建議是一定要以一種不同的方式來處理。
“我希望他們可以有更多耐心,不要天真的以為去了另外一支球隊就能馬上奪冠。”奧胖說,“就像我一樣,當年去洛杉磯,除了商業原因外另一個想法就是馬上戴戒指,可結果呢?不也等了四年。倘若一直留在奧蘭多的話,我想是不用等那么久的,所以我還是太著急了。年輕人就是這樣,總是急功近利,到頭來又發現完全沒必要,所以我真的希望球員們在年輕時可以多一點耐心。”
如今,隨著入駐名人堂,奧尼爾和魔術隊、奧蘭多球迷之間的恩怨也算一筆勾銷了。另外,雖說這些年每次來這里收到的都是冷漠和噓聲吧,但“鯊魚”對魔術隊老板里奇·德沃斯卻一直都是心存感激的。還記得1992年,德沃斯在選秀前用私人飛機把奧尼爾接到奧蘭多洽談,隨后讓他成為狀元、建隊核心,現在又接納他進入名人堂……每念及此,這位傳奇中鋒都似是要潸然淚下:“感謝里奇,我很幸運能夠在職業生涯起點處遇到他,如果不是這樣的話,沙克就不是今天的沙克。”
奧尼爾已經登堂入室了,下一個呢?同“鯊魚”情況一樣,麥迪也是在自己巔峰期逃離奧蘭多的,只不過原因是和時任總經理約翰·韋斯伯德不睦,他得到球迷理解也遠要比沙克更早。作為去年安利中心“傳奇之夜”第一個被表彰的球星并被贈送巨幅大頭畫像,待遇若此,第四個還會遠么?endprint