甲蟲是生物界種類最多、數量最大、分布最廣的動物類群,已知的有40多萬種。在物競天擇的生物世界中,甲蟲憑借千變萬化的奇門異術而獨步天下。
甲蟲在恐龍時代之前就已出現在地球上,它們變化無窮的艷麗色彩、千奇百怪的外貌和大相徑庭的生活習性,至今都讓人們驚嘆不已。
大多數甲蟲都擁有五彩斑斕的色彩,這絕不是為了追求美麗,而是在億萬年的進化中發展起來的生存策略——大擺迷魂陣御敵。
甲蟲家族中把色彩運用得精妙絕倫的要數“昆蟲中的寶石”——金龜子。在古代的很多國家,金龜子一直都被人們當作一種珍貴的裝飾品。它們身上的甲殼在光線的照射下閃爍著寶石般的金屬光澤,美麗而炫目,其中不少品種還是價格昂貴的觀賞性昆蟲。
在中國西藏和尼泊爾的喇嘛廟內,可以看到用金龜子殼裝飾的佛像;在秘魯熱帶叢林中,安古魯族男子常用一種能反射耀眼綠光的金龜子殼串成項鏈等飾物;在歐洲,一些現代藝術家和珠寶商則將艷麗的小型金龜子制成琥珀,把體型巨大的金龜子鍍上金、銀,制成昂貴的裝飾品。
最新的研究證實,許多金龜子甲殼上有一種納米層能散射光線,不同部位的納米層數量不同,不同的層數對應不同波段的光線,因此許多金龜子能反射出寶石般的光芒。
甲蟲的食譜花樣繁多,練就的捕食技巧自然也各不相同。與大多數植食性、腐食性、糞食性甲蟲只需要找到食物,然后安心享用不同,捕食性甲蟲為了獲得獵物需要練就高超的技巧,步甲和虎甲便是其中的杰出代表。……