素錦惜年

阿星

楔子

慶熹二十四年，我來到景明宮當值的第三個年頭。

這一年的春天，景明宮終于要迎來它的女主人，未來的皇長孫妃，賀相之女賀盈雪。

其實說起來，她并非景明宮第一位女主人，因為皇長孫蕭譽曾有一位結發妻子，只是在我入宮前一年，那位夫人就亡故了。

是的，夫人。宗人府的名牒上，也僅是寫著妾葉氏，除此再無只言片語，也就是說，日后的悠悠青史里，她算不得是他的妻。

1

我進到偏殿時，正是黃昏，蕭譽正坐在木案之后。

我匆匆一瞥后，低了頭，向著他身旁不遠的燭臺走去。

他看書時不喜人打擾，所以殿內的宮人都退了下去。

殿內寂靜，我將腳步放到了最輕，小心翼翼地點著那些燈燭。

燭焰次第燃起，殿內亮了起來。我正走向另一邊的燭臺，蕭譽的聲音在我身后響了起來。

“別點了，就這樣吧?！彼?。

我正欲告退，卻聽到他問：“我怎么好像之前沒見過你？”

“奴婢之前一直在下面做雜役，不久前才入殿掌燈，因而殿下瞧奴婢不熟。”

他有一刻的沉默，我不敢抬頭，過了一會兒，他才道：“你來將這些書都收了，我不看了?！?/p>

我只得起身，抬眼，他的容貌便在燈燭的映照下變得無比清晰。

我雖在景明宮當值，卻很少能見到蕭譽。

因此前我只是最低等的雜役宮女，而蕭譽總是忙于朝事，晨起暮歸，匆匆來去。

在我尚未被撥到景明宮時，就曾聽聞，皇長孫殿下容貌清俊，性子寬仁。

我幾次遠遠瞧見他，樣貌的確是皇子皇孫中最出挑的，身形頎然清舉，蕭蕭朗朗，果然是好風姿。

至于性子，這三年里，他從未責罰過任何宮人。

私底下，大家都說這是因為皇長孫殿下長于民間，知疾苦，因此溫和仁厚，但這也是他在朝上受一些大臣詬病的原因。

一些世家大臣說他在民間長成，不明禮法，不知儀度。

但這些都不能影響陛下對他的偏愛，其實也并非是偏愛，說起來，應是愧疚更準確。

多年前，戾太子受奸宦勾害，而陛下一怒之下廢了太子，并將其處死。是東宮宮人抱著當時襁褓中的蕭譽逃了，才讓他幸免于難。

后來，戾太子之案沉冤昭雪，陛下這才知冤枉了戾太子，便滿天下找那個流落到民間的孫子。

于是蕭譽在青州被尋到并召回宮后，陛下將所有愧意都傾注在了他身上。

前段時日，陛下下了圣旨為蕭譽與賀小姐賜婚，將于年末正式行禮成婚，屆時賀盈雪便將入主景明宮。有賀氏的勢力相助，便是蕭譽那幾位風頭正勁的叔叔，也不能與之抗衡了。

我上前去整理案上凌亂的書卷，蕭譽起身走向了窗前，他瞧了一會兒窗外暗云低垂的景，轉過頭來突然對我道：“我瞧著你手腳倒靈便，日后便來給我奉茶吧?！?/p>

蕭譽隨口的一句吩咐，便讓我從掌燈的三等宮人升至奉茶的一等宮人。

掌事公公重新給我安排了屋子，里頭住了一位也是給蕭譽奉茶的宮女，叫云珠。日后便由她帶著我，學如何煮水、烹茶及在主子跟前伺候的規矩。

再見蕭譽，我已能嫻熟地將茶泡好再遞到他伸來的手邊，他瞥見我時愣了一會兒，像是在回憶我是誰，似乎有了些印象后便問：“你叫什么名字？”

“奴婢叫阿玉?！蔽夜Ь创稹?/p>

“阿玉……”他輕念這兩字。

我偷偷抬眼去看他，他的側顏真是如鑿就過的玉石一般。從窗欞透入的光在他身上渡了一層微光，這樣的一個人，讓你光看著他，就感覺自己卑微如塵，此刻他明明就坐在你的身前，卻好似坐在云端。

如此也難怪，難怪相府賀小姐心心念念要嫁給他。

我忽然想起云珠先前同我說道這宮城里的事。

其實賀盈雪和蕭譽的婚事很坎坷，當初他回京后她便對他一見傾心，他雖是皇孫，可還有那么多叔叔，一個個都是勢力強城府又深的，他卻半點根基都沒有。

而賀家，在朝中的勢力盤根錯節，諸王都想拉攏，賀盈雪的下嫁，意味著將得到賀氏一族的支持。

那么多皇子皇孫里，賀盈雪偏偏看上了他，可那時隨他一起回京的，是他那個年少結縭的小妻子。

他絕不肯休妻，不管京中世家如何看不起他那個賤民窟里出來的妻子，他還是一心一意在這景明宮里守著她過了三年，三年后，她離世。

可又過了三年，他才相信他的妻子是真的回不來了，才愿娶賀盈雪。

所以算起來，賀盈雪等了他整整六年，犧牲了一個女子最好的年華，來他換回首一顧。

如今我看著他坐在窗前，眉目那么平靜，我不知道，如今在他心底的靜水深流里，念著的到底是他逝去的妻子，還是那個將要取代她的新人，又或許，他已再不會為誰起波瀾了。

2

“阿玉，你是哪里人？”蕭譽看書看累了，便放了手里的書轉頭問我。

不知為何，這段時日他待在景明宮的時間漸漸多了起來，他在殿內時，我在近前侍候，他也常這樣與我閑聊幾句。

“稟陛下，奴婢是云州人?！?/p>

“你可去過青州？”

我瞧著他，搖了搖頭。

他神色有一絲難察覺的失落，嘴角卻依舊浮著笑意：“那你同我講講云州吧?！?/p>

許是蕭譽對云州格外感興趣，只要他留在景明宮，就會把我召去，而云珠她們當值的時間卻是越來越少。

慢慢的，云珠都有些疑惑地道：“若說殿下對云州感興趣，我也是云州人，卻不曾見殿下問過我什么?！彼H擔憂地向我道，“阿玉，殿下可要與賀小姐成婚了，你可別在這時候犯糊涂。”

我懂她的意思，她是怕蕭譽對我或我對蕭譽生了什么心思，等那賀小姐成了景明宮女主人后，豈能放過我。

“你想到哪里去了?！蔽壹t著臉答，“殿下是怎樣的人，你看低了我也不該看低殿下。”

我沒想到蕭岷會來景明宮。那日我正陪著蕭譽在殿內，宮人來報，我一聽便有些心驚。

吳王蕭岷是蕭譽第十四位叔叔，也是最小的一位叔叔，年紀甚至比他還小上一歲，是他那些叔叔里唯一同他走得近的。

蕭岷入殿，就看到了蕭譽身后的我。

“阿玉?！彼雎晢玖宋摇?/p>

“十四叔認得她？”蕭譽驚訝地問。

“她來景明宮前便是在我宮里當值呢。”蕭岷笑道。

3

兩人相談甚歡，蕭岷留下來用了晚膳，蕭譽還破天荒地飲了酒。

我被叫進去時，他已醉了，伏在桌上，我正端著醒酒茶走過去，他突然抬起頭，看著蕭岷低聲道：“十四叔，你知道嗎？我如今終于信了，她是真的去了……”

我即刻便明白了他口中的“她”是誰，這三年里，我聽旁人無數次提起過葉夫人，都說蕭譽如何如何對她有情，可我從未聽他提起過她，從未見他臉上有過一絲懷念或悲痛之色。

除了這一刻。

“既如此，你也該放下了?！笔掅簞袼?。

“放下……我也想啊，”他苦笑起來，“可我不信她的死是偶然，我知道是有人害她，我要替她討回來！”

我見蕭岷倏然變色，凝聲問：“蕭譽，你愿意娶賀盈雪，難道是想替惜之報仇？”

蕭譽不肯答，只讓我送蕭岷出去。

我送蕭岷走到景明宮外時，他仍擔憂不已。

“阿玉，你可記得你答應我的事？”他沉聲問我。

“我知道?！蔽抑趽鷳n什么，也知他今日來這里，就是為提醒我一句。

我回去時，殿里的宮人皆被蕭譽趕了出去，我推開朱漆宮門，一踏入，便被人抱住。

是蕭譽，滿身的酒氣熏著我，他力大，我掙扎不過，被他死死箍在懷里。

他神色迷離，低低道：“惜之，你回來了，你終于回來了。”

我被他抱著行到榻前，他往榻上一倒，我也隨之倒了下去。

趁著他手勁一松，我趕緊抬起頭道：“殿下，奴婢是阿玉?！?/p>

說這句話時，他仍死死抱著我，只認真地來看我。

我曾問過云珠葉夫人的相貌，她說葉夫人長得并非許多人想的那么漂亮，不過中人之姿。那時她疑惑蕭譽為何對我另眼相看，我還問她我同葉夫人長得像不像。

當時她搖著頭，說不像。

所以蕭譽此時終于知道自己認錯了人，他放開了我，眼中的光芒在頃刻間黯去。

“殿下……”我爬了起來，立到一旁。

“別叫我‘殿下！”他怒道，隨后又放輕了聲音，像是哀求一般對我道，“阿玉，你叫我一聲‘阿譽。”

我不敢違逆，低聲喚：“阿譽。”

他笑了，我卻覺得那笑無比悲涼，他轉過眼去，輕聲開口：“你知道嗎？你很像我的妻子，不是相貌，也不是聲音，是說話時的神情……”

我想我終于明白他為何喜歡叫我在身旁侍候，喜歡聽我講云州的事。

“可你不是她，誰都不是她，她不會回來了?！彼Ｈ坏乜粗^頂承塵，眼中卻空無一物，仿佛他此刻的生命，也只剩一副軀殼。

我從來沒有聽過那么悲痛的聲音，他說：“你知道這世上最無望的思念是什么嗎？是悠悠生死別經年，魂魄不曾來入夢……”

4

那日醉酒醒來后，蕭譽似乎忘了自己酒后所言。

只是蕭岷的話一直縈繞在我的心里，我在想，蕭譽愿意娶賀盈雪，到底是為了什么？

夜里，我偷偷問云珠：“姐姐，我聽說當年葉夫人去世，是在去京郊護國寺上香的路上遭遇了流寇，是真的嗎？“

云珠是個藏不住話的人，猶豫后便湊到我耳邊說：“哪里是流寇，我聽說……就是賀家下的手。賀小姐非殿下不嫁，殿下因為葉夫人又不肯娶，他們便下了這樣的狠手?！?/p>

我驚詫地看著她：“這、這可不能亂講的?！?/p>

她訕訕地鉆進了被窩，我趴在床上，枕著雙臂問她：“姐姐，那你說，殿下喜不喜歡賀小姐？”

“你可知，”她轉頭看著我道，“葉夫人當時已經有了殿下的孩子，可有人害她，孩子生下來便夭折了，她去護國寺就是為那孩子祈福。你是沒看到葉夫人出事的消息傳回來時殿下那樣子，簡直嚇人，不吃不喝，不眠不休，非說她還活著?！?/p>

窗外有風聲嗚咽，我看著垂淚的紅燭，茫然開口：“他就那么愛她嗎？她也不漂亮，不是嗎？”

云珠的聲音忽然低了下去，唏噓道：“聽說他們一起在青州待了整整十六年，記得那時葉夫人初入宮時，什么都不懂，又遭陷害，每每犯錯那些內官外臣就借此攻訐殿下，皇后也借口讓她每日去鳳儀宮學禮儀而故意刁難，甚至罰跪，可無論她受了多大的委屈，總不讓殿下知道，她在殿下面前總是笑著的，她雖不漂亮，笑起來卻格外好看……”

因陛下病重，朝中暗潮洶涌，諸王結黨相爭，蕭譽正是處在旋渦之中。

我猜到他不會安寧，但想不到那些人那樣大膽。蕭譽微服出宮，路上遭埋伏暗殺。

那時我就在他身側，一片刀光中，我看見有黑衣人執劍直直向他刺去。不及多想，我已擋在他的身前，那劍刺穿我的右肩，我用最后的力氣將蕭譽推開。

醒來時，我已躺在景明宮偏殿里，蕭譽守在一旁，我轉頭就看見了他身邊那茜衣女子。

是他未過門的皇長孫妃，賀盈雪。

“阿玉，你醒了?！笔捵u見我醒了忙坐近了些，有些緊張地問，“疼嗎？”

所有的痛楚似被他這一問喚回，我感到肩上強烈的痛意襲來，咬牙才將險些脫口的痛呼忍下。

“是我對不住你。”蕭譽自責道。

我想對他說一句不是他的錯，可傷口傳來的痛令我難以開口。

最后賀盈雪離去的時候，我看見她向我投來的目光，令人生寒。

5

其實我的傷并不重，那一劍未及要害，故而愈合得很快。

他的叔叔們，恨不能除去他。

為了他我必須忍，我以為我能忍下去，可我沒想到，他們連我的孩子都不放過。

我給孩子縫的衣物鞋襪都裝了一箱，蕭譽給他取的名寫了滿滿一張紙，我們還在院中為他種下一棵樹，希望日后伴他長大。

他還在我肚子里時，我們就把這世上最深沉的愛給了他，可我們就那樣失去了他。

我睜開眼，蕭譽一把將我抱在懷里，在我耳邊不停道：“對不起，對不起……”

當初孩子沒了他也是這樣，一遍遍跟我道歉，說沒有保護好我，可哪里是他的錯，是這個世道，弱肉強食，沒有能力什么都護不住。

誰都沒有想到，蕭譽會悔婚，他對陛下道，賀盈雪心如蛇蝎他不會娶她。

陛下本就病重，一氣之下昏迷不醒。

外面已傳得沸沸揚揚，說蕭譽為一個宮女和賀家鬧翻。

若陛下撐不住，此時沒了賀家的支持，他如何斗得過趙王等人。

連我也忍不住勸他，可他不過哂然一笑，對我道：“這天下他們愛爭讓他們爭，我卻不稀罕，阿玉，我帶你去青州，你可愿意？”

我不知他怎會生出此意，此時就算他不爭，他們又豈會放過他，帝京都不會讓他踏出，又怎會讓他去青州。

且我曾經答應了蕭岷，如果我的身份被人識破，就要跟他離開。

賀盈雪已經將我認出了，我和蕭岷約好，十日后出宮離京。

我知道，這一次離開，就是永別。

自然是不舍的，可蕭岷對我道：“你忘了你當初為何要離開他嗎？”

我沒忘，那時我答應賀盈雪，用假死的計劃離開他，是知道他必須要得到賀家的扶持。

我已經失去了孩子，不能再失去他，他手中無勢，趙王就算要他性命，也不過是時間的問題。唯有娶了賀盈雪，得到賀家庇護，他才有勝算。

賀盈雪曾對我道：“他有名正言順的身份，有君王刻意栽培的偏愛，也有掌控天下的才智，缺的，唯有一方勢力。只要他肯娶我，有賀家相助，他日必當君臨天下。可有你在，他寧愿失去天下，也不會娶我。”

從前在青州，在我們最困苦的時候我也沒有覺得貧瘠，那時我覺得，我的雙手就算什么都沒有，卻依舊可以穿過風雪荊棘去擁抱我最愛的人。

可后來，我成了他的阻礙，成了擋他身前的風雪荊棘。

所謂的愛，不該是拖累，而是成全。

9

十日后，我趁夜來到與蕭岷約好的地方，等著他帶我離宮。

可踏著月華而來的，卻是蕭譽。

他一步步向我走來，我愣在原地，就那么看著他，仿佛越過了這漫漫一生。

“惜之……”他笑了起來，向我張開雙臂。

我多想撲進他懷里，可我不能，轉過了頭去道：“殿下認錯了，奴婢不是惜之?！?/p>

“你怎么可能會認不出你呢？”他立在我身前，道，“你知道我一直在等你回來嗎？你知不知道，你再不回來，我就要撐不下去了?！?/p>

我想起賀盈雪想殺我時，我問她如何認出我的，她說，這幾年，景明宮里的宮人，但凡與我有一分相似，都被蕭譽逐了。

他不愿見到能讓他憶起葉惜之的任何人，卻在說我說話的神情像她后，留下了我。

“蕭譽那個瘋子，”當時賀盈雪苦笑著道，“誰都可能忘記，可他一定能一眼將你認出，他既留你在身邊，必是知道，你就是葉惜之。”

“你早就知道我是誰了？”我問他。

他點頭，答：“是，可我怕你又走了，才佯裝不知。我還知道十四叔也喜歡你，你跟著他比跟著我安全，如果我為你好，就該放你走……可惜之，你還記得我們成親時，說過的誓言嗎？”

他話音剛落，我的淚就落了下來。

怎么能忘，那時他執著我的手，家里窮得只買得起一對紅燭，我們就在那對紅燭下拜了天地，并立下誓言。

生為同室親，死為同穴塵。

他說過的，說要陪著我，到發蒼蒼，到視茫茫，到齒牙脫落，到這一生盡了，然后葬入同一座墓穴中。

我這一生，上蒼最大的眷顧，又何嘗不是遇見了他呢？

他伸出手，小心翼翼地為我抹去臉上的淚，又捧起我的臉，就那么怔怔地看著我，仿佛是我們是隔了前世今生才能重逢。

良久，我看見他雙目中有淚溢了出來。

我從未見他哭過，他從來都如大樹一般任我攀附。爹娘死時，他說我還有他；奶奶過世，他說會照顧我一生；失去孩子時，他說他會用性命來保護我。

可此刻他站在我身前，像個可憐的孩子。

“阿譽……”我終于撲進他懷里。

他抱著我，在我耳邊道：“你走后，我就把你當初種在庭中的那棵樹拔了，因為我害怕，有一天它已亭亭如蓋，而你猶未歸來?！?/p>

10

“惜之，再也不要離開我了，好不好？”他輕聲問。

就在我準備答他之時，有內監從外趕來道：“殿下，陛下快不行了，召您前去?！?/p>

我與他都是一驚，他看著我，我握住他的雙手，笑著道：“去吧，我答應你，不走?！?/p>

他緊緊地抱住我，在我耳邊道：“要等我。”

我含笑點頭，輕聲道：“嗯，我等你?！?/p>

當馬車疾馳在夜色中，我坐在車內，不久就出了宮城。

蕭岷在我身旁，握住我的手。

這是我最后一次騙蕭譽了，今后他君臨天下，終有一天會忘了我的。

夜風中，有鐘鼓之聲傳來，聲聲相接，綿綿不絕，九九八十一下整，示意帝王駕崩，我回握蕭岷的手。

“蕭岷，謝謝你?！蔽逸p聲道。

“謝什么，都是我甘愿的?！彼曇羲粏≈馈?/p>

哪怕你愿，我也不能讓你為我犧牲。

我看著他，正欲開口，卻聞外面有馬蹄紛沓之聲傳來。

馬夫喝停奔馳的馬，車停下，蕭岷掀簾，我瞧見了外面圍著的士兵。

他們手中的火把照亮黑夜，蕭岷起身出去。

“十四叔，你讓開，我要帶她回去！”蕭譽的聲音傳來。

他不該在這里，他應該在泰和殿，接受群臣叩拜，整肅皇宮，處理先帝的后事。

哪怕我不在他身邊，也知道陛下將他叫去后所做的決定。

之前那場暗殺，讓陛下終于下定決心，將皇位傳于蕭譽，而趙王，或幽禁或流徙。

我走了出去，看見蕭譽如釋重負地笑了起來，然后下馬向我走來。

“一切都結束了，惜之，今后沒人能將你從我身邊帶走了。”

“嗯，”我看著他走來，也笑了起來，這一定是我此生最滿足的笑了，我一定要讓他記住我這樣笑著的樣子。我看著他，道，“今后……沒人能將我，從你身邊帶走了。”

我真的極力忍了，可腹中太痛，有鮮血還是從嘴角溢了出來，我倒在了他身前。

“惜之！”他驚呼出聲，震驚地來抱我，顫聲問，“你怎么了？”

我伸手去撫他的鬢發，柔聲道：“今后……我會在天上保佑你的?！?/p>

我看見他的臉在頃刻間煞白，我多想能再騙他一次，可不行了。

“是不是，賀盈雪？”他咬著牙問，眼中盡是殺意。

“不是的，”我搖頭，強撐著答，“是……陛下。”

11

從來都不是賀盈雪，而是陛下。

當初在護國寺的路上，是陛下派人殺我，這一次，也是。方才在他走后，在蕭岷趕來之前，有一個人來見了我，是陛下身前的王公公。

“其實陛下當真是很疼長孫殿下的，若非如此，當初您也不會在宮里了。一直以來，也是他暗中護著殿下，可手心手背都是肉，趙王殿下等也是陛下的骨肉，這帝位給了殿下，陛下做了犧牲，幽禁了趙王，殿下也該做些犧牲不是？”王公公看著我道，“您是殿下的軟肋，可一個帝王，不能有軟肋?！?/p>

陛下的意思我豈能不懂，我的聲音很輕，像在做一個無足輕重的決定：“我愿意達成陛下的心愿，推殿下這最后一步。”

我知道陛下在擔心什么，我也知當初蕭譽被刺，謀劃一切的人并不是趙王，而是蕭譽他自己。

他不是沒有大志，不是軟弱無能，也明白如今登基之處，要穩定四方賀家對他有多重要。

“陛下說得真對，”我對他笑了笑道，“你什么……都好，就是……太過兒女情長。”

所以陛下要我死在他面前，故意讓我親口告訴蕭譽這一切。是要讓蕭譽醒悟，九五之尊不該是個多情種。

他想讓他徹底明白，沒有足夠強大的力量，他根本守不住他想要守護的東西。陛下是想用我的死，給蕭譽上這最后一課。

蕭譽打橫將我抱起，對我道：“你再忍忍，我這就找人救你，你再撐一下……我求你，我求你了！”

他最后一句已成嗚咽，我知道自己不行了，用力抬手，只想最后一次摸摸他的臉，記住他的樣子。

“阿譽，”我艱難地道，“其實當年那肉，我是給你埋的……我從很小很小就喜歡你了……那時你來我家……跟著我爹學詩，你在屋里念……我在門外聽，有一首，我一直記得……”

它說的是：

心乎愛矣，暇不謂矣。

終

他終于追上了她，火光映照之下，她從馬車中走出。

蕭譽下馬，向她走去。

“一切都結束了，惜之，今后沒人能將你從我身邊帶走了?！?/p>

他張開了雙臂，走到她身前。

可就在他準備擁她入懷之時，她就那么倒了下去，與他正合攏的雙臂相錯，就如他們無法挽回的命運，就此永遠錯過。

隨著她在他懷里說完最后一個字，她眨了眨眼，像是累極了，然后合上雙目，那只手也無力地垂了下去。

他知道那意味著什么，他失去她了，徹底地、無可挽回地失去了她。他抱著她，然后傾身，像是怕驚了她的好夢，在她的眉心輕輕地一吻。

她說得對，再沒人能將她從他身邊帶走了。

她的頭正抵在他的胸口，心臟跳動的位置，很多年以后，每當想起她曾經在他的心口處沉睡，離去，他仍然會覺得，哪怕手握天下，威加四海，他也是一無所有的。

他想起她最后說的那首詩，他曾無數次地背誦過，也知道她就在門外聽著，他本就是一遍遍地念給她聽的。

自然記得，他一直放在心里的那一句。

心乎愛矣，暇不謂矣；

心中藏之，何日忘之。