銀棘獸

橘文泠

（一）

房門合了起來，禮樂聲立刻就輕了下去，便有別的事占據(jù)了她的感知，紅燭溫暖的火光，空氣中紫云曇的香味，還有門外人們交談的聲音。

許是離得近，那些議論反而比禮樂更為清晰。

“城主到底為啥要討個千萼城的女子回來？”

“哪個曉得，許是她長得好……聽說在千萼挺有名氣?！?/p>

“那又怎樣，咱們銀棘難道就少了好看的姑娘？”

“有什么關(guān)系，不過討來做妾的，就你話多……”

最終聲音遠去，消弭無形，只不過那種尖銳不屑帶來的刺痛還徘徊在心上。她笑了笑，對自己說，這算不得什么。

雖然同處于溟洲東部的萬尋峽中，但三百年來銀棘與千萼兩城一直交惡，千萼占地廣袤，故而富強，而銀棘雖然地狹民稀，城池所依附的無明隙中卻生有銀猬，這種如同成年山羊大小的異獸遍體生滿細小的銀刺，用十年銀猬的皮做成的軟甲刀劍難入、水火不侵，一直是銀棘城最大宗的財源。

對此千萼自然也是覬覦的，只是銀棘之民多驍勇善戰(zhàn)，幾次侵擾千萼都不曾討得好去，兩城間的梁子更是越結(jié)越大。

所以，她作為這三百年來兩城首次聯(lián)姻的一方，受些閑言碎語也是自然。

“難為你了，青弋?！被舴酱嫫涓浮л喑侵鞲嬷龑⒓奕脬y棘城為妾的消息后，十分無奈地加上了這句話。

而她當(dāng)時只是笑著搖了搖頭，要服侍了多年的少主放心。

她不害怕，她很高興，因為……

吱呀——忽然房門洞開，有人進來，然后又合上了門。

她的心跳陡然快了起來，聽著腳步聲逼近，最終在眼前停下，然后只覺頭上一輕——那人掀走了她的頭冠。

她屏息盯著近在咫尺的那張臉看，朗星一樣的眸子，斜斜上挑的劍眉，眼前人英俊得叫人難以移開目光。

可是與三年前驚鴻一瞥的記憶相比，他現(xiàn)在沒了那種揮斥方遒的意氣，反而多了一股哀傷的怨怒。

怎么了？她心有疑問，卻未及問出口便被他搶了先：“果然生得美貌?！便y棘城新繼任的城主，焱辛，她的夫婿用輕佻的口吻說道，“怪不得那個霍方不顧身份地位迷戀于你?！?/p>

“什么？”她驚訝地睜大了眼睛，但見焱辛將頭冠放在一旁，轉(zhuǎn)身就向外走去。

“城主？！”她急得站起身來，焱辛停下了腳步，回過頭來看了看她，“我也不怕告訴你，向千萼城主討要你非為其他，不過是想將你從霍方身邊奪走，一如他害得我與蘭舒天人永隔?！?/p>

蘭舒，聽聞這名字她不禁大吃一驚，所幸焱辛沒覺得她的驚訝有什么異樣，“所以，從今往后，你最好少些期待，才不會太過失望?！睅е购尥鲁鲞@句話后，他便頭也不回地走出了房門。

可是……

她看著門再度合上，想起自己沒來得及說出的話——

焱辛，我喜歡你。

（二）

于是，新婚之夜，她獨自躺在榻上，想了很多。

比如初見焱辛的情景——三年前，她隨商隊游歷歸來，在萬尋峽的入口處遇到了流匪，萬分危急之時，幸好他帶著銀棘城的人馬經(jīng)過擊退了流匪。

銀棘城的少主，自那以后，她雖明知不妥，卻還是將焱辛這個名字時時放在心上。

然后她又想到了蘭舒。

那應(yīng)該是在半年前兩城最近的一次沖突中，喪命在霍方手下的銀棘女將。

當(dāng)然了，她不能讓死者復(fù)活。

也就不可能消弭焱辛的怒氣，所以，擺在眼前就是一個死局。

無解。

一宿無眠，晨光初至?xí)r她起身出了房門，外間正在灑掃的侍女們看到她時有片刻的寂靜，隨后便開始交頭接耳。

所有人應(yīng)該都已知道焱辛昨夜未曾在此留宿，譏諷嘲笑自然是免不了的。

“什么美人，也不過如此?！?/p>

“看那身千萼的裝束，真叫人惡心！”

竊竊私語如潮水一撥又一撥，雖然在腦海中預(yù)演過不知多少次這樣的境遇，但此刻真要面對了，她還是只能怔怔地立原地，不知所措。

忽地議論聲戛然而止，是一名白發(fā)蒼蒼的老者走了進來，但見他看了看那些嚼舌根的侍女，一番指派后，所有人都唯唯諾諾地退了出去。

“這些婢子膽大包天冒犯了夫人，還望夫人寬待?！崩险咴瓉硎沁@璃云筑的侍長，侍奉過三代銀棘城主，人呼為韓伯。

聽他用了尊稱，青弋趕緊搖頭：“青弋一個妾室，哪里當(dāng)?shù)闷稹蛉硕帧！?/p>

韓伯不置可否。

稍后老者要喚人來為她梳妝，她忍不住問：“焱辛此刻在做什么？”

“城主正在南嶺巡查，夫人若要去尋，稍后老仆遣人護送夫人過去。”老者還是執(zhí)拗地不肯改口，她也就隨順了，至于南嶺……

她搖了搖頭：“不用，我只想外出走走，韓伯你替我尋一身銀棘百姓的裝束即可?！?/p>

她想先看看或許將要長留一世的地方。

當(dāng)然就她的身份而言，這是個古怪妄為的要求，甚至還有些可疑，所以當(dāng)韓伯遲疑的時候她著實擔(dān)心，唯恐焱辛早有吩咐要將她禁足于璃云筑內(nèi)。

所幸在一番思索后，韓伯還是應(yīng)承下她的所需。

換了銀棘的裝束，之前那種與周圍格格不入的感覺便減輕許多，她連腳步都變得輕快起來。外出之前韓伯問她可要人隨身護衛(wèi)，她雖然說了不需要，身邊也沒見人跟著，但心知暗衛(wèi)必然緊隨左右。

護衛(wèi)？只怕還是監(jiān)視多些了。

不過她也不以為意，從偏門出去，走不多遠就是城中的市井，此時還在早間，但見人們陸續(xù)提著水桶往井邊打水。

忽然水井旁起了騷動，“枯水了！”有人大叫，隨即眾人驚慌奔走。

而與此同時，空氣中異樣的氣息流動，她不禁停住腳步。

這是……

“該死的千萼人，你走開！”忽然腦后有破風(fēng)之聲，她一側(cè)身險險避開那塊石頭，回身只見一個臟兮兮的少年氣鼓鼓地瞪著她，正撿起了第二塊石頭準備丟過來。

“你……”她招誰惹誰了？

“快滾開！有那個倒霉城主還不夠！又來了你這個災(zāi)星！都是因為你們……??！”

暗衛(wèi)不知從何處驟然現(xiàn)身，立時擒住少年。

“住手！”眼見暗衛(wèi)扯住少年的手臂就要下重手，她趕緊上前阻止。

“此子口中對城主大不敬，夫人難道要維護他？”暗衛(wèi)卻對她不加理睬，手上依然加勁，眼見少年疼得額頭冒汗，她只好向暗衛(wèi)手腕抓去，“我說了住手！”

然而就在暗衛(wèi)一分神的瞬息，少年一翻身猛地咬在他手上，趁他脫手，撒腿向人群跑去。

她心念忽動。

“快站??！”驚聲尖叫起來，她向少年撲過去。與此同時腳下大地忽然巨震，一聲巨響，地面豁裂！

“啊——”

就在她將人拉進懷里的同時，腳下只覺一空，天旋地轉(zhuǎn)，最后重重地撞上了什么。

眼前被黑暗浸沒之前，她有些驚恐地想，看來自己并沒有錯……

這就糟了。

（三）

醒來時，焱辛就在榻邊看著她。

她覺得全身都痛，但是試著動了動手腳又都沒有事：“我好像運氣不錯？”她看著他，眨了眨眼。

焱辛頓時露出仿佛吞了個蟲子般的表情，她笑起來，他卻嘆了口氣。

“我是否弄錯了什么？”默然良久之后，他這樣問道，“你與傳聞……并不相同。”

這是說她不像傳聞中的那個人呢，還是……

“無論城主所知為何，總之青弋與霍方少主絕無男女之情?！彼[約猜到了他的疑惑——這么亂來的女子，怎么會是那個嚴肅端正的霍方所愛？

焱辛聽了，緊皺眉頭，不說話。

然后他就對這個話題閉口不談了，只吩咐將那個被她救了一命的少年押進來：“他的命是你所救，就由你處置了。”

向直打哆嗦的小鬼微揚下巴，焱辛淡淡地說。

她當(dāng)然不會把一個半大孩子怎么樣，就說他亂丟石頭砸到了花花草草不好，罰他在璃云筑給花匠幫工一個月。

而焱辛對于她的決定，什么也沒說。

當(dāng)然她也并非真的那么寬宏大量，把小鬼留在璃云筑是有理由的，幾天后她就找了機會去花匠那里“檢視”，幾句坑蒙拐騙就讓小鬼說出了她想知道的信息——

怎么說焱辛是“倒霉城主”？

原來焱辛乃是先城主一夜風(fēng)流的結(jié)果，要不是先城主的正妻無所出，銀棘城也就沒他什么事。然而后來雖然他也做了十幾年的少城主，但被嫡母厭惡不說，生父也沒見多待見他，幸而天縱的勇武，銀棘城少不得他的守護，饒是如此，先城主生前還幾次被人攛掇著差點換了繼承人。

怪不得他看上去總是有些不快活，她想。

不過焱辛也不是好相與的，被這么折騰了許多年，他一繼任城主之位便趕走了嫡母。

“也是從那時起，城中的水井開始一口接一口地枯了，大家伙便說……”少年咽了口唾沫，看她不嗔不怒才繼續(xù)道，“便說城主行事不祥，觸怒了棘神?！?/p>

這神明管得真寬。

不過她沒有出聲評論一個字，只是在思索了一會兒之后，將說好的點心塞給少年，便轟他做工去了。

夜晚，她在書房找到焱辛的時候，他面前雖然擱著公文，人卻是在出神。

“城主在思念蘭舒姑娘？”她將蓮子羹放在他面前，出其不意地問道?！昂詠y語！”焱辛斥責(zé)她。

可那狼狽的表情卻肯定了她的猜想。

她笑起來，在他的怒視下不退反進：“我猜……城主尚未向蘭舒姑娘吐露過心意？又或，那蘭舒心有他屬？”

這下焱辛簡直是震驚了，他跳起來猛地攫住她的手腕：“你如何得知？”

他的逼視中滿滿的都是猜疑。

“因為青弋心慕之人，如今也心有他屬，不知道我的心思?！笔滞蟊晃盏蒙?，她卻還是笑著說。焱辛仍舊盯著她，但漸漸地目光中的陰狠退去，取而代之的是無奈與憐惜。

“苦了你了。”他說，仿佛感同身受。

不苦，她則在心里回答。

今時今日得與他相對，百般磋磨都是值得。

（四）

人言：同病相憐。

而太喜歡一個人大約也是種不輕的病，所以自然適用這句老話。之后焱辛待她漸漸親近起來，不僅會來與她閑聊，甚至有時還會帶上她巡視公務(wù)。

當(dāng)然這是會引起旁人微詞的，什么千萼來的妖女不知用什么手段迷惑了城主，什么那野女人養(yǎng)的小子只配和下賤婢子混在一起等等。

焱辛似乎沒聽聞，她則是聽而不聞。

只是說不惱火當(dāng)然是假的。

說起來，千萼是比銀棘規(guī)矩更多的地方，作為自幼被城主收留的孤兒，她可說是見識過不知多少種冷眼與嘲諷，花樣百出陰毒難言，但都沒有這些針對焱辛的言辭來得令她憤怒。

有時她幾乎要覺得自己快掩蓋不了了。

這日她扮作護衛(wèi)跟隨焱辛去察看一處新開的水井，他指揮著一干屬下尋找水脈，她則站在一旁感受著地脈中隱隱流動的靈氣，黯然地意識到他們將會徒勞無功。

沒有太多時間了……

她看著他，恰好他回過頭來迎上了她的目光。他揮了揮手讓下屬各自領(lǐng)命行事，回到她身邊，問：“為何這樣看著我？”

“我怎么看你了？”她反問。焱辛就不再說了，視線移向他處，緊緊皺著眉頭。

但她可不會漏看他微微發(fā)紅的耳朵。

她在心底笑出了聲，是，她偏就這樣看著他——旁人對他不以為然，不屑一顧，她偏要待他如珠如寶，仿佛他是世上最珍貴之物那樣看著他。

他就是最珍貴的，當(dāng)然。

而或許她太不加掩飾了，又或者根本就沒法真的掩飾起來，總之焱辛似乎開始覺察了什么，但他什么也沒問——想是沒那工夫。

城中的水井仍在一口接一口地干涸，新井開挖的速度比不上老井水枯的速度，人們多少開始恐慌起來。

謠言四起。

為了應(yīng)付這些，焱辛幾乎可以說是疲于奔命。

這日早間她從花圃回來，看到一早去了南嶺的焱辛不知怎么竟在榻上睡著，她正想替他蓋衣，卻見他睜開眼來。

“那個人是誰？”

“嗯？”她不明所以。

“你說你有心慕之人，他是誰？”他忽然質(zhì)問，她一下子愣住了，不知要怎么回答，好在隨后焱辛便有了新的想法，“罷了，不用說了?！?/p>

然后他跳起身向外走去，仿佛剛才只是自己一時的錯亂。

那個人是誰，他在意嗎？凝望他的背影，她開始意識到這個問題背后可能有的深意，想要微笑，卻又笑不出來。

因為現(xiàn)在她還不能告訴他答案。

現(xiàn)在，還不是時候。

然而很久以前就有人對她說過，青弋，這世上有些話若是當(dāng)講時不講，可能很快你便沒有機會講了。

她從未想過這也有應(yīng)驗在她身上的一天。

次日清晨，她還在好眠之中，卻被震天的叫門聲吵醒。

是韓伯親自前來，向來沉穩(wěn)的老者驚慌失措：“夫人！南嶺地陷，城主下落不明！”

她的意識經(jīng)歷了一瞬間的空白，定下神后的第一件事便是感應(yīng)地脈的靈氣流動，奈何心亂如麻無從分辨：“備馬，我要去南嶺！”

她顧不得許多了。

（五）

她知道自己終究是要來南嶺的，只是沒想到這樣快。

快馬加鞭，一路上她將隨行者都遠遠甩在身后，疾奔了近一個時辰，南嶺已近在眼前——黑色玄武巖構(gòu)成的山脊，令人分外感到壓迫。

而在山脊的深處，是暗無天日的無明隙。

不愧是銀棘立城之本，地脈皆源于此，也正是因為這樣，在這錯綜復(fù)雜的靈氣變化中她很難確認地陷的精確位置，只能急躁地原地打轉(zhuǎn)。

稍后帶路的侍衛(wèi)終于趕了上來，引著她踏上入山的小徑。

這里寸草不生，山路亦是崎嶇難行。沒多久他們就下了馬，徒步在山中前行。

如有地陷，必然靈氣缺失，她耐心地感應(yīng)著，忽然身旁銀光一閃嚇了她一跳，細看才發(fā)現(xiàn)是一只年幼的銀猬，形同刺猬，只不過身上細密的銀棘排列得更整齊些。這巴掌大小的異獸正從巖石后面探頭偷看她，兩顆烏溜溜的眼睛也就黑豆大小，滑稽得很。

她忍不住戳了戳那粉紅的小鼻子：“還不快跑。”

不知道怕人，以后成年了不被逮去才怪。

那銀猬皺了皺鼻子，晃動四條小短腿刺溜一聲就鉆進石縫沒影了。

然后她回過頭去，發(fā)現(xiàn)那帶路的侍衛(wèi)也沒影了。

只道是跑到了前頭，但加快步伐向前走了一陣還是不見蹤跡，她不禁心中生疑，卻還是沿著山道繼續(xù)深入。

直到快看到無明隙的入口——

忽覺身后有人，“到底在……”她轉(zhuǎn)過身，卻見眼前竟是毫發(fā)無損的焱辛。

他身披玄袍，周身還有煙火的氣息——每日到無明隙祭祀棘神是城主的職責(zé)。

此刻他滿面怒意：“你竟敢擅闖禁地！”

那幾乎是咆哮了，她瑟縮了一下，結(jié)結(jié)巴巴地解釋事情的經(jīng)過，但他明顯地表示出了懷疑，這也是當(dāng)然的，這里只有她孤身一人，根本沒有人能佐證她的說辭。

于是她帶著他下山去找那些跟隨而來的侍衛(wèi)，然而到了山下，卻沒見到一個人。

“你最好能解釋這一切?！膘托晾溲劭粗?/p>

而她也終于意識到，恐怕所有一切都已無從解釋。

她，已入彀中。

而如她所料，回到璃云筑后，所有人都好像失去了今天的一部分記憶，眾口一詞地說并不知道她離開這件事。

其中當(dāng)然就有韓伯。

“老仆當(dāng)時正監(jiān)督他們儲水，對此事一無所知?！苯抢系睦保险哌@么睜眼說瞎話的時候語調(diào)絲毫變化都沒有。

她索性放棄了爭辯。

而在訊問中焱辛甚至都沒有看她，只是在最后裁決時才看了她一眼。“將她收押，擇日按城規(guī)處置?！彼谅曊f。

怎么不說城規(guī)定了要如何處置擅闖禁地的人呢？她苦笑著想。

銀棘城規(guī)——無城主手令，擅闖禁地者……將成為棘神的祭品。

是韓伯親自帶人將她押入的死牢，而當(dāng)其他人都離開后，老者盯著身陷囹圄的她，露出一絲陰狠的笑意：“你們千萼人就沒有一個好東西，我兒子死在你們千萼人的手上，我這把老骨頭居然還要伺候你這妖女……現(xiàn)在你可得意不了啦，也就那下賤的野種才會受你迷惑……”

惡毒的話最后轉(zhuǎn)成了喃喃自語，老者像是完成了什么宏愿似的，心滿意足地走了。

而她無言以對，這怨恨藏得太深，沒覺察也算不得她無能。

嘆一聲，索性在草堆上躺倒，閉著眼，傾聽身下，幾千尋的深處那地脈涌動的聲音一下又一下，宛若心跳，卻是緩慢而虛弱的。

不知過了多久，遠處傳來腳步聲。

她睜眼看去，竟是焱辛站在牢外。

“我一直都很奇怪，雖是我向千萼城主開的口，但你這樣我行我素的性子，怎會如此隨分從時，太太平平地在這里做一個妾室。”他英武的臉在火光下忽隱忽現(xiàn)，“他們說你必有所圖，還說城中水枯也是你在搗鬼……我雖不信，卻不明白那天你如何預(yù)先有知，救了那個孩子?！?/p>

她猛地坐了起來，怔怔地看著他。

原來從那時起他就在懷疑了，一直到現(xiàn)在？

那么那些言談甚歡的時刻，不過是在試探嗎？

她不知道該說什么才好了。

果然人是不能太多情，太多情了就容易自作多情。

“我給你最后一次解釋的機會。”焱辛說。

而她搖了搖頭：“青弋無話可說。”

這實在讓人覺得羞恥——以為自己喜歡的人也開始喜歡上自己什么的，當(dāng)然，也很傷心?？杉热凰磥頉]辦法得到他的心了，那至少還有一件事是必須完成的。

為此，前往無明隙正合她意，縱然是作為祭品。

被她拒絕了，焱辛顯得有些煩躁：“那好……告訴我那個人的名字。”

她費了片刻才意識到他是指那個她“心慕之人”。

“他是千萼人對不對？我會替你帶到最后一句話?！膘托脸兄Z。

可她卻笑著移開了目光，道：“不用了，我不會說他是誰?！比缓笏挚聪蛩?，想著此行恐怕十死無生，到底是要將這人的樣子看清楚，“他永遠都一無所知，才是最好。”

然后她又靠近了些，終于看清了他，將他刻入神魂，記在心上。

永不相忘。

（六）

一大早醒來，焱辛仍舊覺得很惱火。

一則是為了昨夜那個不知死活的丫頭竟然拒絕了他的好意，二則是為了此刻擺在案上的那一堆呈文。

內(nèi)容大同小異，都是要速以妖女祭祀，以平棘神之怒。

都什么亂七八糟的！

“城主?！焙鋈挥邪敌l(wèi)覲見，帶來一封手書，蓋著千萼城主的漆印，內(nèi)中的字卻沒有往日見慣的扭曲——千萼城主換人了。

那老狐貍般的繼任者，霍方，邀他明日前往赤林一會。

所謂赤林，其實是兩城之間大片平原上的一處天然石林，那些高聳的石柱多為赤色，故有此名。因為剛好位于中線之上，所以上次大戰(zhàn)之后雙方便約定以后若需商談，便在此地會面。

他當(dāng)然去了，然后第一次見到霍方真人——兩城數(shù)代為敵，是以相距雖然不遠卻是不通信息，要打聽些情報亦非容易，不然當(dāng)初他也不會搞出討要青弋這種烏龍來。

不過那當(dāng)真是烏龍嗎？

此刻，他看著比畫像上還要俊逸三分的霍方本尊，忽然意識到他是殺死蘭舒的兇手。

亦可能是青弋的心慕之人。

他不知道這兩者中到底哪一個更令他憤怒一些。

論理當(dāng)然應(yīng)該是蘭舒之死，他青梅竹馬的玩伴，極少幾個不在意他出身之人中的一個，美麗強悍的女將。

他覺得自己傾慕她已久。

她卻死在眼前這個人的劍下，墜入深壑，連尸首都沒找回來。

他是不是應(yīng)該咬牙切齒？

可為什么他總是不斷想起青弋的臉？

那丫頭說，青弋心慕之人，如今也還心有所屬。

是他嗎？到底是不是這個霍方？

真是該死，該死的青弋，該死的霍方……

該死的自己。

他暗暗詛咒著，盯著千萼城新任的城主看，等著聽他到底想說些什么。

然后他就看到霍方謙和有禮地笑著說：“請城主見一位故人。”

然后，他就見了鬼。

要不就是精魅、妖鬼，或者這一類的什么，反正十洲多得是會變化人形的怪物。

但其實那并不是怪物，那是蘭舒，活生生的，不似他記憶中戰(zhàn)甲披身英姿颯爽，而是著了綺麗柔和的衣裙，還帶著一點溫柔的笑容。

以及，大腹便便，身懷六甲。

“你……”他指著故人口不能言，蘭舒則意圖下拜卻被霍方攔住，但她還是滿懷歉疚地說：“蘭舒詐死實有不得已的苦衷，望城主，亦望故友恕罪。”

能有什么苦衷？看看霍方就明白了。這兩人是何時勾搭上的？他忍不住想……大概，之前兩城交戰(zhàn)確實頻繁了些，都足夠人在戰(zhàn)場上來個日久生情。至于詐死也好理解，看蘭舒的樣子半年前傳回她死訊時想是已經(jīng)有了身孕，此事絕不見容于兩城。

所以置之死地而后生也是不錯。

一切都解釋得通，可他就是覺得還有什么不對。

是了，青弋……

“對了，霍方今番相邀，除了說明蘭舒一事，并向城主表達修好之意外，便是希望城主能夠告知青弋之近況?！?/p>

沒想到霍方自己倒先提起。

“她……”他有點不知如何開口，但最終還是說，“她近日誤入我銀棘禁地……”

“城主是說南嶺？”蘭舒忽然搶白。

他點了點頭。

“這其中必然有什么差錯?！钡姽视涯樕n白，他初時不明所以，但很快就知道了為何。

只聽蘭舒說：“青弋很清楚入南嶺禁地有何下場，她絕不會誤入?！?/p>

（六）

“往里走，你就會看到棘神?！鄙砗箜n伯蒼老的聲音帶著幸災(zāi)樂禍的意味。

而前方，是一片黑暗的無明隙。

雖然看不到什么，但她能感受到地脈靈氣自四面八方而來涌入其中，這或許是一個完美的終點——對于她這樣的術(shù)者來說。

自幼能感應(yīng)地脈靈氣，但之前很長一段時間里她都不知道這天賦有何用途。

或許就是為了等待此刻。

為了千萼、銀棘兩城的生民，為了報答老城主的養(yǎng)育之恩，為了……

當(dāng)然了，也是為了焱辛。

而要說有什么遺憾，大概就只有不是焱辛親自送她上路這一條。

也罷，世事豈能盡如人意？

她笑起來，然后毫不遲疑地邁步，向幽深之地前行。

轟——大地帶著巨大的轟鳴聲震動起來，驚到了騎手的馬。

焱辛死死抓住韁繩才沒有墜馬，好不容易地動停止，馬匹安靜下來，他卻沒有繼續(xù)趕路，而是驚恐地看著一旁的水潭。

這是銀棘城外的綠泓池，最早干涸的水源之一。但就在剛才的巨震中，水又自地下噴涌而出，只用了片刻便盈滿一池。

這就是地脈修復(fù)的結(jié)果？他想起了霍方的話——

青弋說，她會說服你讓她進入無明隙，整理地脈。

十洲之中，溟洲因有天然地縫深不可測，是以地脈較其余諸洲更為脆弱，大約一年前，千萼城中亦開始發(fā)生水源莫名枯竭之事，于是青弋便開始查找原因，最終發(fā)現(xiàn)千萼、銀棘兩城地脈相通，而枯水問題的源頭很可能就在無明隙中。

因此她才同意前往銀棘。

霍方是這么說的。

而他一點都不喜歡這個理由，卻說不上不喜歡的理由。

但此刻他已顧不上理清心緒，水源恢復(fù)，可是青弋做了什么？她做了什么？

她進了無明隙？

她……

懷著異樣的恐懼，他再度策動馬匹，向城池飛奔而去。

當(dāng)然回到璃云筑后，他立刻就知道了已經(jīng)發(fā)生的一切。

韓伯被押到他面前，老者自然不會覺得自己做錯了，除了大笑，就是惡狠狠地咒罵他是個混賬，忘了這么多年兩城之間的血海深仇。

他都懶得質(zhì)問，喝令將人關(guān)入牢房，便又跨馬揚鞭，直奔南嶺。

一路上他聽見人們的歡呼聲，想也知道是因為清澈的水又涌出大地，只是沒人知道這般奇跡發(fā)生要付出怎樣的代價。

事實上他也不知道，但他直覺這代價他付不起。

然后等他回過神來，自己已經(jīng)身在無明隙外了。

自從成為銀棘之主后這地方他每天都來，但此刻卻感覺有些陌生，迎面而來的風(fēng)再沒有那種令人膽寒的陰冷，反而是柔和清爽的。

他踏入黑暗。

事實上，無明隙并非真的像它的名字那樣不見一絲光亮，越過最初冗長的漆黑通道后，帶著微光的爬蟲便會出現(xiàn)在石壁上，星星點點，越來越密集，直到將甬道照耀成白晝。

然后他聽見重物拖行的聲音，當(dāng)即停下腳步，屈膝半跪。

約有兩人高的巨大黑影自幽深而出，人首蟒身，面覆青鱗，烏發(fā)及地，兩只三趾利爪左秉燭，右握珠，脊背上則是鋒利的尖棘。

這便是棘神了，幾乎與十洲同歲的上古靈獸。

它會吞吃精魅，產(chǎn)下銀猬。

沒有它便沒有銀棘城。

所以作為銀棘城最可能的繼承者，他自記事起便被告誡要敬畏此神。

但此刻，他卻在想勢必要從眼前這令人畏懼的存在這里奪回一件東西。

“尊神……”他開了口。

汝之來意，吾已盡知。

一如既往，棘神渾厚的聲音仿佛有形之物在他意識中響起。

“然此女已將己身祭祀于吾，汝欲易回其身，將以何物？”

有什么是可以拿來交換青弋的？財物？至寶？

另一個人？

不……

這都是不行的，他是一城之主，從來所需無虞。

卻沒有一件能夠在此提出。

但是在來之前，他已經(jīng)想過這個問題的答案。

“我……”

他緩緩道出了自己的條件。

（七）

又是一年，千萼早春。

每年這個時候城中天然生有的紅梅便會傲雪盛開，“千萼”之名因此得來。

十天前焱辛就來書說會過來拜訪，并與霍方商談再開通一條商道的事宜。然而今日霍方帶人在城內(nèi)巡查，于是蘭舒便替他迎接貴客。

她懷抱自家剛滿三歲的女兒，看著焱辛自馬車上下來，不知道該作什么表情。

焱辛也抱著一個人。

是青弋。

她領(lǐng)著他去到下榻的地方，看他小心翼翼地將青弋放到榻上，又拉上錦被掖好被角，細心溫存得簡直不像她所知的那個焱辛。

那個曾經(jīng)隱忍而堅硬的少年，因旁人總是用異樣的目光看他，便毫不在意地釋放著自己的憤怒與暴烈。

而她作為友人雖知他有溫良柔和的本性，卻也沒覺得這有什么不妥——畢竟銀棘需要的是一個能夠威服四方的統(tǒng)治者。

她忘了人被迫違背天性時會有多痛苦，也從不覺得強悍如焱辛還會需要別人的維護。

但青弋卻發(fā)現(xiàn)了。

說起來這三年中焱辛只和她說起過一次關(guān)于青弋在銀棘時情形，他說那個女孩子總是會在一旁看著自己，仿佛他何等珍貴重要。

“焱辛你身系一城，當(dāng)然重要了?！彼犃瞬唤f道，但好友卻搖了搖頭：“不一樣的，蘭舒。”

至于究竟是哪里不一樣焱辛沒說出來，但她覺得自己好像懂了。

真沒想到那個只有數(shù)面之緣，總喜歡問些古怪問題的好奇丫頭竟能知焱辛至此。

她明白這有多么難得，所以這些年來她始終沒有問出心頭那句話——

焱辛，值得嗎？

當(dāng)年，焱辛對棘神說，愿以一命換一命。

他愿以己身來換取青弋的歸來。

這是連上古靈獸都要為之折服的執(zhí)著，但是棘神說他雖然能付出相應(yīng)的代價，自己卻無法將青弋完璧歸趙。

此女靈識已潛入地脈，不知何日能歸。

于是，當(dāng)焱辛走出無明隙時，懷抱的是一具毫無生氣的軀殼。不笑不動，無聲無息，靠著棘神所贈的滌塵珠才保得無損。

焱辛陪伴了這具軀殼三年，對她說話，為她描妝。

更多的時候，是像此刻這樣看著她。

他似乎從未放下那曾經(jīng)荒唐的婚約，而她對于此不知道該說什么。所以此刻看到焱辛又對著那人出了神，她便悄無聲息地退了出去，帶上了門。

蘭舒走的時候他有意識到，同樣知曉她的不以為然。

說真的有時候他也覺得自己可能是瘋了，為何這樣放不下——青弋救了兩城，救了所有人，他可以感激她，紀念她，但本不用非要她回來不可。

可他就是放不下那個問題的答案。

你心慕之人，他是誰？

倒不是說他奢望過那會是自己，畢竟聽聞此事時他和青弋只能算初識，他怎么可能是被她如此傾慕到最后都要維護的那個人？

可是……他想成為那個人。

青弋，若能留住她那樣的目光，若能得她再一次那樣看著自己，他愿意做任何事。

“無論你心慕何人都好，我都會比他對你更好，所以……早歸，青弋?！?/p>

他輕聲呢喃，然后將格窗推開了一線，剛好可以看到窗外正盛開的紅梅。

雖然她只提過一次，說千萼早春的梅花多么好看，但他一直都記得。

握著伊人的手，他在榻邊坐了一會兒，旅途的疲累涌上來，他便靠著睡著了。臉上不覺露出笑意，像是夢見了什么好事。

有凋落的梅花被風(fēng)吹進了窗隙，落在他的頰旁。

然后，有人伸出手，輕輕地，拂落一片暗香。