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斯萬森說:“如果我再高一些,也許我能成為世界上最棒的球員。”斯萬森出生在紐約黑人聚集區布朗克斯,父親曾是個癮君子,而母親和他一樣是個袖珍人。斯萬森的身高只有1.35米。可是他有靈活的運球技巧,也有精準的投球技能,雖然只有1.35米,可是他的投籃高度可達2米。
斯萬森剛會走路的時候就開始接觸籃球,當別的小朋友還圍著各種玩具轉的時候,他就已經沉迷在了籃球的世界里。命運給了他不一樣的身軀,可是小小的他并沒有向命運低頭。只要一有機會你就會看到小小的他抱著籃球沖向公園。由于特殊的身高,斯萬森的童年同樣忍受了孤獨、沒有朋友、經常被嘲笑、經常被欺負,孤獨讓他更加專注于提升自己的籃球技能。他告訴自己“要么拼命打,要么滾回家”。
一次偶然的機會斯萬森在健身房遇到了美國橄欖球聯盟的明星球員,身高1.91米的歐文斯。同樣喜愛籃球的兩人相約打了一場比賽,動作靈敏和技能高超的斯萬森不斷進攻,也不斷突破對方的防守,最后以一分的優勢獲勝。斯萬森說:“每個人心底都有一束光,你要么讓心底的光照耀他人,要么被別人吹滅。而我的母親也經常告訴我‘不要拿這個(身高)理由不思上進取,你和別人沒什么不一樣,只是矮了一點而已。而我的父親更是言傳身教,靠毅力戒掉了毒癮。所以,我更加相信我們不能向現實低頭,任何人都可以做夢,并讓夢想成真。”