天花疫苗

天花是一種由天花病毒所引起的烈性傳染病。正常人一旦接觸患者，幾乎無不遭受感染。即使僥幸不死，也免不了在臉上長滿麻點，樣子很難看。不過，今天的人類已經不用擔心再度遭受這種可怕病毒的侵襲，因為有一位名叫琴納的科學家發明了預防天花病毒的疫苗，徹底根除了天花對人類的威脅。

初出茅廬

1749年5月17日，愛德華·琴納出生于英國格洛斯特郡伯克利牧區的一個牧師家庭，13歲起便跟隨一位外科醫生學醫。26歲那年，琴納大學畢業后回到家鄉，開了一間診所，正式開始了自己的行醫生涯。那年頭兒，人類所知道的各種疑難雜癥之中，就數天花最為恐怖。人們談天花色變，簡直就像看到了死神一般。

恐怖的天花

天花到底有多恐怖？你看了這些數據就知道：

公元846年，在入侵法國的諾曼人中間，突然爆發了天花病，天花病的流行使諾曼人的首領只好下令將病人和看護病人的人統統殺掉。1555年，墨西哥天花大流行，全國1500萬人口中，死了200萬人。16～18世紀，歐洲每年死于天花病的人數為50萬，亞洲達80萬。有人估計，18世紀內有1.5億人死于天花。

中國人的種痘術

面對天花，人類雖然缺乏有效的治療手段，但是如果能預防，不是更好嗎？最初想到這一點的，是聰明的中國人，

根據中國古籍的記載，最早在一千年前的宋朝，某些醫生就發明了種痘防天花的醫術，原理就是取用天花病人身上的天花病毒，通過鼻孔植入未患病的健康人體內，令這種少量的病毒激發正常人體對天花病毒的免疫力，從而達到預防天花的目的。這種方法被稱做“人痘”。到了明清時代，已經在社會上廣為流行，甚至傳到了歐洲。

不過，“人痘”的缺點就是失敗率有點兒高，一旦失敗，健康人就可能患上天花，得不償失。如何解決這個難題呢？

琴納的發現

一次，琴納偶然發現了一個有趣的現象：養牛場的擠奶女工，從來沒有人死于天花。難道擠奶女工都有特異功能？琴納決定一探究竟，向擠奶女工詢問，得到了振奮人心的答案。

擠奶女工告訴他，原來牛也會生天花，只是患病后并不會死亡，只在牛的皮膚上出現一些小膿包，叫做牛痘。擠奶女工給患牛痘的牛擠奶，也會傳染而起小膿包，但很輕微，一旦恢復正常，擠奶女工就不再得天花病了。

得過一次天花，人體就產生免疫力了，這就是抗體的作用。擠奶女工接觸患牛痘的奶牛，相當于得了一次輕微的天花，就有了對天花的免疫力。琴納興奮極了，開始研究用牛痘來預防天花。

理論上，如果將這種牛痘膿漿接種到人身上，就能完美地預防天花。可問題是，牛痘有沒有用？找誰來實驗呢？要知道，萬一失敗，那可是要打人命官司的呀！

最初的實驗

1796年，琴納47歲生日的一大早，診所的實驗室里就擠滿了十里八鄉的人們，大家都在好奇地等待著一出好戲上演。

琴納的實驗室中，一個8歲的小男孩兒正在津津有味地吃蘋果，他就是愿意接受琴納實驗的人。不久，一個姑娘來了，她叫尼姆斯，是一名擠牛奶的女工。就在幾天前，她從奶牛身上感染了牛痘，手上長起了一個小膿包。琴納用一把小刀，在男孩兒左臂的皮膚上輕輕地劃了一條小痕，然后從擠牛奶姑娘手上的痘痂里取出一點點淡黃色的膿漿，把它接種到小男孩兒劃破皮膚的地方。

兩天以后，男孩兒便感到有些不舒服，但很快地就好了，又照樣活潑地和其他孩子一起在街上嬉鬧玩耍了。看來，小男孩兒順利闖過了“種痘”關，他沒有因為牛痘而患上天花，但他體內是否真的有了天花抗體呢？琴納還需要進一步證實這一點。

琴納的勝利

兩個月后，琴納再一次給這個男孩兒接種，不過這次不是牛痘，而是真正的天花漿液。如果小男孩兒沒有產生天花抗體，那么這次接種將令他患上天花。琴納十分緊張地等實驗的結果。很多天過去了，小男孩兒依舊活蹦亂跳，并沒有感染上天花。

接種牛痘確實能讓人獲得對天花的免疫力。

為了慎重起見，琴納還想再重復一次這個實驗，因為只有可以重復成功的實驗才會被認可為真正的科學。漫長地等待使他無比焦躁，但他并沒有發表只實驗過一次的研究成果。

1798年，等待了兩年后的琴納終于又找到了一位志愿者，重復實驗的結果也獲得了成功。琴納這才發表了自己的報告，宣布天花是可以征服的！

1979年10月26日，聯合國世界衛生組織在肯尼亞首都內羅畢宣布，全世界已經消滅了天花病，并且為此舉行了慶祝儀式。此時，距離琴納發明天花疫苗，已經過去了183年。天花終于被徹底消滅，人類也沿著琴納探索出的道路，能夠對很多惡性傳染病進行預防。就像琴納所堅信的那樣，終有一天，人類將像戰勝天花一樣，戰勝一切可怕的傳染病。