走近“暗影獵手”

王洋

在希臘神話中，它是智慧女神的化身；

在《哈利·波特》中，它是魔法師的御用寵物；

在日本，它被看作是福鳥，還是長野冬奧會的吉祥物；

在瑪雅文化中，它是死亡和破壞的象征……

它有著堅韌的利爪、鋸齒狀的羽毛、靈活的脖子、大大的眼睛……它就是黑夜里展翅高飛的“暗影獵手”——貓頭鷹。

為什么說貓頭鷹是“暗影獵手”？

說它們是“暗影獵手”，一點兒也不過分。

貓頭鷹是名副其實的色盲（只能辨別藍色），但它在夜間的視力極好。一般說來，動物視網膜上的感光細胞有兩種，一種是錐狀細胞，可以感受強光；另一種是柱狀細胞，可以感受弱光。大部分白天活動的鳥類，視網膜上的感光細胞主要是錐狀細胞。而貓頭鷹正好相反，它們的視網膜上的感光細胞主要由柱狀細胞所組成，所以，在夜間能感受到非常微弱的光。這就是貓頭鷹在漆黑的夜里也能準確地抓住獵物的原因。

除了眼睛，貓頭鷹的耳朵也為它捕捉獵物提供了很大幫助！貓頭鷹的兩只耳朵長得并不是那么對稱——它的右側耳朵比左側的略高，這樣長可是有原因的。獵物在遠處發出聲音的時候，聲音傳到兩只耳朵的時間會存在時間差，貓頭鷹就通過這個時間差準確判斷出獵物的位置。

貓頭鷹的眼睛和耳朵都是發現獵物的利器，但要想接近獵物，就必須要做到悄無聲息。它又是怎么做到的呢？答案就是：開啟“靜音飛行模式”。貓頭鷹的羽毛非常柔軟，而且飛羽前緣有類似梳齒的結構，因而它在飛行時產生的聲波頻率很低，不到1 千赫，而大多數哺乳動物的耳朵是感覺不到這么低的頻率的。這樣，它就可以悄無聲息地接近獵物了！

貓頭鷹為什么總喜歡轉動腦袋？

由于頸椎結構的獨特性，多數鳥類的頭部可以轉動180度，而貓頭鷹頭部的轉動范圍更是達到了驚人的270度！當然，這是貓頭鷹的“獨門絕技”，人最好不要輕易模仿。它們的頸椎還有特殊的微血管，這能保證頭部即使旋轉了270度，也不會影響腦部的供血功能。

其實，它們有這么厲害的脖子也是“被逼無奈”。因為，它們的眼睛不像人類的眼睛可以隨意轉動眼珠，所以，只能靠轉動脖子來調整視覺角度，從而定位獵物的位置。

貓頭鷹真的只吃老鼠么？

貓頭鷹是肉食性動物，這意味著它們確實不吃素。它們小的時候以螞蚱、蚯蚓之類的小型動物為食，長大后就主要吃鼠類，有時也吃小鳥、蜥蜴、魚等動物。大型的貓頭鷹甚至能抓野兔來享用。

有趣的是，貓頭鷹無法咀嚼，因此只能“囫圇吞棗”：對于小動物，它們會整個吞下；對于大動物，它們會撕成小塊再吞食。它們有兩個胃，一個叫腺胃，能夠制造胃液；另一個叫肌胃，用來將吞進去的食物碾碎。它們會把無法消化的東西，比如骨骼、羽毛等，擱置在肌胃里，擠壓成和肌胃一樣的形狀——人們稱作“食團”或者“唾余”——然后將其吐出，最后，把能消化的部分送到腺胃里消化。當然，它們得先把食團吐出去之后才能再次進食。

可以養只貓頭鷹當寵物嗎？

電影《哈利·波特》里，貓頭鷹傳送信件的畫面讓無數人艷羨，養只貓頭鷹當寵物一時間成了不少人的愿望。那么，貓頭鷹真的適合當寵物養嗎？

首先，貓頭鷹并沒有電影里所描述的那么聰明，想訓練它們做捕獵以外的事，幾乎是不可能的。

其次，貓頭鷹有“上吐下瀉”的毛病——前面已經講過了，它會把消化不了的東西吐出來。如果你不想自己的房間里到處是它的嘔吐物，還是不要輕易嘗試飼養貓頭鷹了。

還有，在我國，所有的貓頭鷹都是國家二級保護動物，一般來說，私人是沒有飼養資格的。所以，你還是放棄養一只貓頭鷹作為寵物的想法吧。