牛龍：體長9米的食肉恐龍

江泓

距今7000萬年前的白堊紀晚期，在阿根廷西南部一片靠近大海的平原上，一群小貴族龍正在悠閑地進食。作為鴨嘴龍家族的一員，小貴族龍張開扁平的嘴巴，每一口都能咬下大片的樹葉。當食物進入嘴巴中時，小貴族龍并不急于把它們吞下去。它們的嘴巴活動著，開始有滋有味地咀嚼起食物來。頓時，空氣中彌漫著樹葉被壓碎后散發出來的清香味道。

在距離小貴族龍不遠處的一座小土丘后面，一只食肉牛龍正在虎視眈眈地盯著它們。尋找目標的食肉牛龍一動不動，嘴中時隱時現的鋒利牙齒表明它是食肉動物。作為這片平原上的頂級掠食者之一，食肉牛龍是小貴族龍的最大敵人。

頭上長有一對尖角是牛的典型特征，不過在恐龍家族中也有一種恐龍的頭上長角，它就是食肉牛龍。與以草為食的牛不同，食肉牛龍可是不折不扣的肉食性動物，它們生存在白堊紀的南美洲，以獵殺其他恐龍為生。

食肉牛龍很快鎖定了目標，那是一只還沒有長大的小貴族龍。趁著獵物沒有察覺，食肉牛龍越過土丘，徑直向目標沖去。食肉牛龍的突然出現嚇了小貴族龍們一大跳，它們本能地轉過身子開始逃跑。但身體壯碩、四肢有力的小貴族龍在奔跑速度上竟一點優勢也沒有，很快就被食肉牛龍追趕上了。食肉牛龍沖入逃命的小貴族龍群里，它環顧左右，很快發現了那只年幼的小貴族龍。經驗豐富的食肉牛龍不斷向目標靠近，很快就來到了目標身后，一口咬住它的尾巴。尾巴被咬住的年幼小貴族龍一下子失去了平衡，重重地摔倒在地。當它正努力想要爬起來時，映入眼簾的卻是食肉牛龍撲向自己的血盆大口。

食肉牛龍的發現

1985年，在阿根廷西南部巴塔哥尼亞高原的一個牧場中，牧場主人安塞莫·薩斯特羅在一次放牧時發現地上有化石。薩斯特羅立即聯系了古生物學家并描述了自己的發現，這引起了古生物學家們的很大興趣。不久，一支發掘隊伍來到了薩斯特羅的牧場，他們通過發掘找到了一只恐龍的化石。化石中不但保存了比較完整的骨骼，而且還有恐龍皮膚的印痕。這些化石很快被發掘出來，并被運往位于阿根廷首都布宜諾斯艾利斯的阿根廷自然歷史博物館。在那里，古生物學家何塞·波拿巴對化石進行了細致的研究。在觀察化石外形的時候，波拿巴注意到這種恐龍頭骨上有一對兒向兩側長出的角，于是他將這種恐龍命名為食肉牛龍。食肉牛龍的學名是“Carnotaurus”，意思是“食肉的牛”。

食肉牛龍骨架與暴龍的頭骨。食肉牛龍與暴龍一南一北統治著白堊紀晚期的南北美洲。

小短手與大長腿

食肉牛龍是一種體型較大的肉食性恐龍，它體長9米，高約3米，體重1.5噸。食肉牛龍的塊頭兒與一輛公共汽車差不多大，它們雖然不粗壯，但是非常健美，身體表面還長有像鱷魚一樣的鱗片。與9米的體長相比，食肉牛龍的頭短小，長度只有0.6米。在食肉牛龍的嘴中長有兩排細長彎曲的小牙齒，這些牙齒明顯不如常見的肉食性恐龍的牙齒那樣厚實鋒利，這似乎顯示了食肉牛龍的捕食能力并不像它的外表看上去那么強大。在食肉牛龍眼睛上方長有一對兒角，這是它們的標志性特征，也是名字的由來。食肉牛龍頭上的角到底是做什么用的？古生物學界并沒有統一的觀點。有人認為它們可以作為武器用來撞擊敵人和獵物，也有人認為它們可以作為力量的象征來贏取異性的芳心。無論這一對兒角的作用如何，它們的確讓食肉牛龍看上去相當有氣勢。

食肉牛龍的脖子較長，身體健壯，身后有一條長長的尾巴。食肉牛龍的前肢出奇的短，甚至比暴龍的還要短，長度還不如人類的手臂長。與小短手形成鮮明對比的便是食肉牛龍的兩條大長腿；其后肢的長度竟然是前肢長度的7倍，如此長的后肢在大型肉食性恐龍中是非常少見的。長而健壯的雙腿加上較輕的體重，可使食肉牛龍的最高奔跑速度達到每小時56千米。看來它們不但擁有公共汽車的長度，而且還具備了公共汽車的速度。

小貴族龍的化石。小貴族龍曾經與食肉牛龍生活在一起，可能是食肉牛龍的主要獵物。

食肉牛龍的骨架，其大長腿非常明顯。

在食肉牛龍的頭骨化石上可以看到眼睛上方的一對兒角和嘴中的小牙齒。

食肉牛龍的模型與人的對比。食肉牛龍可是非常恐怖的家伙。

最后的霸王

食肉牛龍生存于距今7000萬年前至6500萬年前的白堊紀晚期的南美洲南部，活動地區是濱海平原。廣闊平坦的濱海平原上覆蓋著大片的森林，來自海洋的水汽帶來了豐沛的降水，優越的自然環境吸引了大量的動物。從目前發現的化石來看，與食肉牛龍生活在一起的動物包括小貴族龍、幾種哺乳動物和海龜。隨著未來更多化石的發掘和研究，我們將認識更多食肉牛龍的鄰居。

從時間上看，食肉牛龍是南美洲最后的恐龍，同時也是當時體型最大的肉食性恐龍。因此，它也成為當地的頂級掠食者。就在食肉牛龍統治南美洲時期，著名的暴龍正統治著北方的北美大陸。食肉牛龍的前肢短小，牙齒也比較弱，但并不能掩蓋其恐怖殺手的真實面目。游蕩在平原上的食肉牛龍依靠良好的視力能發現距離很遠的獵物，然后邁開長腿進行追趕。當來到獵物面前時，食肉牛龍會不斷撕咬獵物的身體。盡管沒有暴龍那種一擊斃命的能力，但它通過不停的攻擊仍可以咬死獵物。食肉牛龍會在獵物的身上留下大量的傷口，從而致使獵物失血過多和驚恐疼痛而死。

食肉牛龍的發現，不僅讓我們了解到恐龍時代南美洲最后的霸王真面目，它們極具特色的外形也讓大家耳目一新。正是由于頭上的小角，很多人記住了食肉牛龍。在2000年，迪士尼公司推出的動畫電影《恐龍》中，它們更是被塑造成恐怖兇悍的掠食者，成為電影中當仁不讓的大反派。

電影《恐龍》中的食肉牛龍，比現實中的更高更壯更兇猛。

（責任編輯 何慶梅）