生姜為姜科多年生草本植物的新鮮根莖。采挖后洗去雜質,用時切片。其性味辛,微溫。入肺、脾、胃經,有散寒解表、溫中止嘔、化痰行水、引藥歸經、解毒等功效,故有“姜為嘔家圣藥”之說。
干姜,又名老姜片,系生姜的宿根挖出后,洗凈雜質,切片曬干,或微火烘干而成。性味辛、熱。入心、肺、脾、胃經,善除里寒以溫脾胃之陽,為溫暖中焦之要藥。
炮姜,又名黑姜、炮姜炭,是用干姜砂燙至鼓起,表面呈棕褐色。若置火上徐徐炮至焦黑透心,但仍呈塊狀即為炮姜炭。經炮制后,散烈之性已乏,藥性變為苦、溫。入脾、肝經,有溫經止血、溫中止痛等功效。對產后血虛寒凝、虛寒性小腹疼痛及新久泄瀉等癥,炮姜均為首選藥。
生姜、干姜、炮姜實是一物三用。生姜含有水分,氣重于味,辛散之力較強,偏于發表,走而不守;干姜水分全無,氣走味存,辛散之力減弱,長于溫中回陽、祛在里之寒邪,守而不走;炮姜專于攝血,為治中焦虛寒、脾不統血之要藥。