我的第一個博士研究生

王善勇，澳大利亞紐卡斯爾大學土木系副教授，ARC Future Fellowship獲得者。一直從事軟土灌漿、地基動力夯實、樁土相互作用、巖土介質損傷與斷裂過程的實驗機理和數值模擬研究。擔任著名國際期刊《Soils and Foundations》和 《Bulletin of Engineering Geology and the Environment》編委。在國際學術期刊和國際會議上發表論文90余篇，其中被SCI收錄的國際期刊論文40篇。獨立指導博士研究生4名、博士后1名。

從臨陣退縮到進入狀態

這個馬來西亞的學生是我帶的第一個博士生。第一次見到他時，給我的感覺是他特別怕我，是真怕的那種，這讓我覺得挺好笑。我不由得想起，我第一次在香港見到我的博士導師的時候，也是這個樣子，戰戰兢兢的，生怕走錯一步路。

在澳洲讀博士，第一年結束通常要做一個confirmation report，相當于國內高校的開題報告。這個開題報告在澳洲對每個博士生來都是非常緊張的一件事。因為是否能通過直接決定了學生今后三年是繼續讀，還是走人。說起緊張，我比這個學生還有壓力，因為他畢竟是我的第一個博士生，這第一炮能否打響，直接影響到我今后的聲譽。所以，基于我的澳洲國家基金項目要開展的研究內容，并考慮到這個學生的學術背景，我為他制定了詳細的培養方案，物理實驗和數值計算是他博士論文的重點。然而，當我認真跟他講完我的具體想法后，只見他一臉的沉重。一周以后，他給我來了一封電子郵件，寫得很婉轉，意思是我給他安排的這些任務，他擔心做不了。希望我少給他點任務，能把其中實驗部分完成就不錯了。其實，我早就想到他會有這種畏難心里，因為我當年讀博士的時候，當我的導師給我講完博士論文大框架后，我也是懷疑自己，也是幾宿睡不著覺，但反復斗爭之后，我選擇了迎難而上，最后成功了。

所以這個學生的臨陣退縮，讓我很是不爽！我跟他講，解決科學難題，是我們必須面對的，是我們的責任所在。這個世界上沒有容易的事，容易的事，別人早就做過了，剩下的都是難啃的骨頭。我給你這樣一個論文的框架，不是一下子就讓你做出來。當你真正投入進去后，你會發現之前認為非常難的東西，也不過如此，甚至還會覺得它還非常有趣。在這個過程中，我會自始至終全力幫助你。我的鼓勵，一下子點燃了這個學生的豪情，這真的讓我很高興，我就是希望學生能有狹路相逢勇者勝這樣一種心態。

進入狀態后，學生的進展速度遠遠超過了我的預期。接下來的事情，基本是他在催促我。之前我一直認為，就這么一個生瓜蛋子（PhD Candidate的俗稱），我指導他還不輕松。然而今天他給我來了一封信，是他用了一個月的時間對我們要做的這個項目背景的一個review（文獻回顧）。讓我吃驚的是他竟然在這么短的時間內發現了我以前發表的論文中的一個不足。當然這是我實驗的一個局限性，也是我下一步著手要解決的，但我之前并沒有具體跟這個學生講到這些細節。更讓我驚喜的是他竟然提出了一個大概的解決方案，雖然還不太成熟，但總的思路是對的，這其實也是我正在寫的一篇論文。論文已寫完大半，解析解、數值解已經完成，我正在等新的實驗結果。這個實驗我本打算自己親自上陣完成的，但招了這個學生以后，我準備等這個學生，等他的實驗結果，并準備讓他做這篇文章的co-author（共同作者）。

科研的壓力和勇氣

在此期間，我要回國休假一個月，期間我一直很擔心那個博士生的實驗進展情況。按常理，導師出差或休假，學生都會長出一口氣，總算可以放松一下了！然而，我這個馬來西亞學生的表現卻真有點讓我刮目相看了。

在我這一個月的假期中，每個星期四，我都會收到他給發來的email，圖文并茂，是他實驗進展的詳細匯報。哪些工作已經完成，哪些還有問題，如何解決方案，下一步工作準備做什么？一目了然，清清楚楚。而且實驗中遇到的很多新問題是我之前沒有預料到的，這個學生不僅提出了問題，更可貴的是他在盡全力試圖解決問題，而且效果非常好。這就是主動的學習精神啊！記得幾個月前，剛開始實驗的時候，他曾經跟我提過一個要求，因為當時他的小孩剛出生，還沒見過爺爺奶奶，所以他很想在完成開題報告后回馬來西亞老家一趟。對于這個合理的要求，我一口答應，但也給了他點壓力，說，咱們的論文開題也是不容易過的，如果拿不出叫得響的實驗結果，到時候，不光你受罪，我也跟著難堪。學生當然能理解我的“良苦用心”，狠狠地點了點頭，分明是有壓力了。

沒壓力不行，但壓力太大也不行。怎么解決這個問題呢，我的辦法就是鼓勵，以及允許學生出錯。跟這個學生的討論過程中，我使用的頻率最高的兩個英文單詞就是“well done！”“quite good！”哪怕是他的一點點進步，我都會真誠地去鼓勵他。這樣他就會更有信心，膽子也更大。在科研中，信心這個東西太重要了，尤其是對剛剛走上科研之路的年輕學子。信心從哪里來呢？就是自己取得進步后不斷得到認可。這是一個良性循環。而且，科研是一個試錯的過程。在這個過程中，沒有捷徑可尋。一旦投入進去了，導師和學生完全是平等的關系，導師未必比學生高明多少，導師之前積累的經驗也未必總能起到正作用。所以說，允許學生出錯，其實是對科學真理的敬畏。

當然，光有敬畏是不夠的，還要有勇氣。我這個學生有很多優點，比如說積極主動，認真細致，善于總結歸納等等。但也有一個小小的不足，就是太過謹小慎微。他經常下意識地問我，我們做實驗的經費還有多少？他擔心這個實驗一旦失敗，可能又會損失不少錢。我的回答總是很“果斷”，我告訴他，錢的問題，不是你操心的事，你的任務就是做好你的實驗，不斷向前推進，錢的事我來解決，我絕不會讓你因為錢，而影響我們的實驗結果。當然，基金申請、實驗經費也都來之不易，我們花錢要有的放矢，用得其所，絕不能浪費。就這樣，在我的激勵下，這個學生進入狀態了，甚至有點上癮了。有一天他跟我說，他準備取消幾個月后回馬來西亞老家的計劃，原因是按他的進度，那個時候正是實驗的關鍵時期，是出重要數據的“旺盛”階段，回國太耽誤事了！

十個月的實驗成功了

隨著開題報告日期的臨近，我這個學生的壓力明顯增大。根據我的觀察，他壓力大的根源來自他的性格。他的性格其實跟我有點像，就是對有些事“拿得起，放不下”。一件事如果不把它完美地完成，就寢食難安。至少在科研上，我覺得這是一個優點，一個很重要的優點。大家都知道，對搞科研的人來說，工作，準確地說是思考，和休息時間是分不清的。因為你靈感（頓悟）的到來是完全沒有先兆的。說出來不怕大家笑話，我的靈感經常出現在工作間隙去廁所的時候，很多百思不得其解的問題是在蹲廁所的時候頓悟的。所以，我有時候沒什么感覺也要去趟廁所碰碰運氣。我認為，科研工作者要想在自己的領域有所建樹，就要有一種忘我的精神。否則朝九晚五，下班以后就再也不考慮研究的事，生活、研究涇渭分明，別說黃花菜，什么菜都會涼的。

所以，經過長期的艱苦思考，一旦有新的思路（突破），就必須馬上記錄下來，如果有導師在，趁熱打鐵繼續討論一下，沒準就有很大的收獲。因此我這個學生經常深更半夜地給我來個電話，報告他的“重大突破”。他之所以這么興奮，是來自他實驗中遇到的種種困難。我們這個中心，計算力學的水平那絕對是世界級的。但模型實驗（physical model）其實并不強。我這個項目，是近十年以來中心實驗室第一個把研究重點放在模型實驗上的。開拓型的工作就意味著沒有多少經驗可以借鑒，一切靠自己摸索。我這個學生的博士論文的基本框架包括模型試驗和數值模擬兩部分。做過實驗的朋友都知道，實驗的準備階段是很耗時耗力的，而我的這個實驗室基本是白手起家。比如購買實驗設備，比如要親自畫圖加工一些非標準的實驗設備，完成各種設備的標定等等。總之一切都要自力更生，才能豐衣足食。好在我這個學生有一個很大的優點，那就是他的執行能力非常強，這個能力太重要了。這一年下來，他基本是摸爬滾打在實驗室，每周都給自己定詳細的計劃，跟我討論問題有時候我都有點嫌他絮叨了，但這也恰恰是他認真，執著的優點。

功夫不負有心人，在這個學生讀博十個月的時候，我們的實驗成功了。得到的數據基本驗證了我之前的預測。他興奮地跟我說只要變換材料的種類，試驗的加載（邊界）條件就能得到許多組重要的數據。實驗方法，數據都有了，寫出來自然不會有太大問題。沒想到當我看到他第一份初稿的時候，眼鏡摘了又戴，戴了又摘好幾次，不敢相信它是出自我的得意弟子之手！不是一般地爛！寫的這東西哪兒像科技論文？最后我不得不把我的博士論文找出來，一章一章地給他講其中的邏輯關系，寫作套路。幸好這個學生的領悟能力非常強，再次修改的版本好很多了。下一步就是對實驗結果、數值模擬結果的分析，這部分才是報告的重中之重。經過反復的討論，我相信他對他得到的結果有了比較深刻的認識。但我還是不放心，不斷向這個學生提出一個又一個我能想到的教授們可能會問的問題。

答辯的當天，按我們反復排練的計劃，他講了大概有30分鐘，反正作為導師我感覺非常精彩。后面的問題一片狂轟亂炸，因為我們準備充分，學生對每一個問題都回答得恰到好處。答辯結束后，專家小組開會，我作為導師列席。不出我預料，幾乎每一項都是優秀！

責任編輯：曹曉晨