月下小館·雞湯

月裹鴻聲

楔子

白日里無限繁華的龍膽京，隨著月亮的升起也會慢慢安靜下來。街上的叫賣聲從此起彼伏，到零星幾聲，再到完全不見。各個鋪面里的燈火依次熄掉，關上大門，再加一把粗木的門閂，遠望過去好像蒼穹里的星星漸次地滅了。

然而，我的一天卻由此時開始，系起月白色的圍裙，備齊暗花的碗筷，擦凈烏木的柜臺，從天井的石槽里打來清水，再倒進陶制的砂鍋，當白米粥的香氣隨著咕嘟聲一起飄滿店里時……遠方的梆子總是準時地傳來第一聲初更。于是我便推開吱呀呀響的拉門，不早一秒，也不晚一秒。

我的菜單只有清粥和小菜，都是免費的，其他菜單在客人的心里——他們想吃什么都可以點，只要我會做，就給他們上菜。

我的店一般不送外賣。不過，這次有點特殊。

我不去的話，只怕碼頭大幫派鹽幫與江湖名門慕容世家會火并起來。

從來井水不犯河水的這兩派，讓他們差點血流成河的原因是……

一鍋雞湯！

第六話 雞湯

烈日炎炎，烈日之下，好大的場面。

偌大一片空場已被人群占滿，又涇渭分明地分為兩邊。

左邊的部眾幾乎都是魁梧大漢，統一頭包白布，腰纏青帶，粗布衣服，無耳麻鞋，手中拿著鋼刀鐵棍，或是其他雜七雜八的兵器，個個神情兇悍，恨不得吃掉對方的樣子。

為首一個濃眉圓眼，額頭上一道短疤，更添了兇橫氣勢。

而右邊看起來養眼多了，男女老幼都有，看似一大家子，男的俊美，女的漂亮，就算容貌稍微遜色的，身姿也稱得上挺拔俊秀，整齊穿著白色長衣，兵刃是一水兒的七星龍皮鞭，系在腰間好似每人一條金色的腰帶。

眾星拱月的是一位老婦人，居中坐在太師椅，持一條龍頭拐杖，拇指上碩大一顆墨玉扳指，貴氣逼人。

這一方雖然不像對面橫眉瞪眼，但神情也絕對談不上友善，清高自矜的表象下，藏著更偏執的厭惡。

但凡稍有江湖經驗的，都能認出這兩方的來歷。粗衣麻鞋的一方稱為“鹽幫”，或說白一些，就是私鹽販子。販賣私鹽利高罪重，久而久之，形成一個組織幫派對抗官府，成員均有武藝傍身，內部講兄弟義氣，對外極是團結，同仇敵愾。不過，鹽幫雖然逃稅販鹽，平時生活中倒無甚惡狀，成員又多是出身下層，因此在百姓中評價倒不差。

而另一方，更是無人不知無人不曉，七星龍皮鞭一出手，誰不知是慕容世家，只當你白混了江湖。每年秋季的戰陣大賽，京城都是萬人空巷，而每年慕容世家都是冠軍的大熱之選，“慕容七子”的名字即使孩童也能如數家珍。

有路人駐足觀望，這慕容家與鹽幫雖然談不上互相欣賞，但應該說八竿子打不著邊，總也是井水不犯河水，現在這劍拔弩張的氣氛，是怎么了呢？

“老太婆，快把你那孽種交出來！”

鹽幫為首那大漢名叫潘龍，諢名翻江龍，手中一根明火棍，向前一指，破口罵道。

“有話說話，嘴巴放干凈些！”

另一方中，一個青年男子聽不得母親受辱，挺身欲沖出去。

“閔兒，莫跟他們一般見識。”

還是他身后的老婦人阻止了他，又轉向潘龍，語速不快但腔調拿捏：“念在你們沒上過什么學，說話粗魯，老身不與你們計較。但你們若要找飄兒，就是賊喊捉賊！老身倒要問，飄兒至今未歸，是不是你們那個小狐貍精將他拐走了！”

“胡說八道！”潘龍氣得跳腳，指著身旁另一叫何松的漢子，“他妹子割了腕子，差點去見閻王！在床上躺了半個月，你家的小王八就沒來看過她一眼！”

“那就說明，這事跟舍弟沒關系噦。”方才講話那慕容閔再搶進來，“我們慕容家的人向來敢作敢當，若我弟真跟你們那妹妹有什么，怎可能一眼都不去看？怕只怕……”

慕容閔突然換了陰陽怪氣的語調：“這年頭有人專愛攀龍附鳳，倒貼著往上賴喲……”

“王八羔子，老子撕了你的嘴！”若不是身后有人攔著，何松已經沖上來。

但身后的人們雖然一時還攔著他，各人本身也都群情激奮，七嘴八舌嚷道：

“別跟他們說了！”

“這種公子哥兒全是狗日的，睡了女人就跑！”

潘龍好不容易喝止眾人，控制住局面，重新發話，一字一頓：“俺們兄弟雖說是掙一口苦飯，卻也決不讓人踩在頭上屙屎拉尿！這事你們不處理，今兒咱們就白刀子進紅刀子出，我折兩只胳膊，你也休想保得一雙腿！”

慕容家老夫人臉色也沉將下來：“我慕容世家在江湖能有這等地位，不是蠻不講理之輩，要論起武力威脅，還沒怕過誰來！”

大粒的汗珠滾動在鹽幫男人們的肌肉上，頭巾下的眼睛現出殺氣，而慕容家的眾人身體線條也緊繃起來，每只手都按住了鞭把。

場上不自覺地安靜，沒有人再出聲，唯有太陽光毒辣地灑下，曬得整個場地有冒煙的感覺，又把一切照得發白，像是曝光過度的影像。

全場氣氛到了一種臨界點，仿佛不斷膨大的氣球就快挨到了一根針，連樹上的烏鴉都似乎感受到了壓迫，呼啦啦撲著翅膀飛走了。

就在這時，空氣中卻傳來一道清脆的聲音：“等一下！”

草莽與貴胄同時扭頭，齊刷刷地看過去。

天地間就那么一條小路，歪歪扭扭來了一輛小車，車上下來兩個人，戴著遮陽的斗笠，身形纖細。

兩人走近了，其中一個用手摘下斗笠，眾人才看清她的樣貌。

那是個女人，穿著墨藍色的深衣，領口露出一抹肌膚，那一點肌膚讓人想到漢白玉，總覺得摸上去該是又滑又涼的感覺。她長得是好看，可是很難用美艷或者清純等字眼去形容，只是有一種內斂的沉靜，整個人在這艷陽天里莫名令人感到清爽。

“各位息怒。”女人彎下腰，淺淺一躬，“我是這件事的罪魁禍首，特地前來賠罪的。”

“你是誰？”這是寫在所有人眼神里的問題，被潘龍問了出來。

“在下是一家小飯館的老板，有陣子慕容公子與何家小妹常在店里吃飯，所以知道些來龍去脈。”女人還是很恭謹，微笑回答。

“你是說，我家飄兒當真與那鹽販女子在一起？”慕容老夫人眉頭動了一動，聲調有些變尖。

“恐怕確實如此。”老板道，“前些日子他們常去在下店里，看起來感情很好，舉止親昵，就像一對小夫妻。”

“怎么會？”慕容閔著急插言，“舍弟也算出身名門，怎么會與鹽販子扯在一起？”

“據在下所知。”老板應道，“慕容公子雖然武功高強，卻不諳水性，一次溺水時恰被何家小妹相救，就這樣認識了。

“何小妹天真俏麗，無拘無束，慕容公子優雅有禮，文武雙全，對對方來說都充滿新鮮感，加之都是在少男少女的年紀，很容易便互相吸引，墜入情網。”

老板頓了頓，又道：“由于前一陣子老夫人不在家中，而且慕容公子也懼怕您的威嚴，這件事情他沒有親口對您說，但他曾經告訴過兩個心思細膩又比較親近的姐姐，她們或可為之證見。”

慕容老夫人看向兩個女兒慕容蘭與慕容敏，兩個女兒立刻都低下頭，躲閃她的目光。

“好哇！原來俺妹還救過他的命！”

鹽幫那邊，何松又悲又氣，聲音高了好幾度：“有句話怎么說……恩將仇報，恩將仇報啊！這是你們這些高貴人養出來的好兒子！”

“不可能！”慕容閔出頭，強自要辯，“舍弟平素最講是非，若是救過他一命，就算、就算是鹽販之女，他也一定會負責的。”

“事情是禿子頭上虱子——明擺著。”鹽幫那邊群情激奮，潘龍為首喝道，“何家妹子有一天回來，跟丟了魂似的，誰問她也不言語，轉頭自己抹了腕子，好險俺們發現得早才救下了。這還不是被那小王八羔子害的？俺們千問萬問，才從她一個要好的姐妹那里知道有這檔子事，現在旁人都來作證了，你們還有什么好說的？”

面對七嘴八舌的質問，慕容家眾人沉默了，即使方才一直強辯的慕容閔，也呆在當場說不出話來。

“孽障，孽障……”

老夫人從齒縫間低聲擠出字來，離她近的人能看到，她的拳頭在一個勁發抖。

然而這時，又一個聲音劃破空中。

“你們胡說！不是我不要她，是她、她不要我的！”聲音悲愴青澀，帶一絲稚氣。

眾人驚疑中，發話者一把掀開頭上斗笠，原來他就是一直在老板身后站著的另一個人。

所有人看過去，一邊比另一邊更為驚訝。

“飄兒……孽……”老婦人口齒之中沖撞出不同名詞，正如她扭曲糾結的神情，讓人不知她是想說“孩子你這些天都去哪兒了？”還是“快解釋一下你做的好事，慕容家的臉丟盡了”，而最終，發出的只是一串重重的咳嗽。

“事到如今還在胡咧咧！”而另一邊，鹽幫人馬也很快反應過來，這居然就是此次事件的主角——慕容飄。

潘龍卷起袖子痛斥：“她不要你，她能自己抹腕子？說這話，自己先聽聽好不好笑！”

“本來就是！那天我去了！從二更等到天明！她沒來！我后來等了一天，又等一天，她還是沒來，她就那樣消失了！是她不要我的！”少年很激動，喊話喊得破了音。

他這一段話很真心，眾人都為之一動，可又顛三倒四，沒人明白他到底在說什么。

全場一時又安靜了一下。

這時，慕容閔突然想起了什么，出列一步，急速道：“這位老板，你方才說，自己是罪魁禍首，要來賠罪？”

“是。”老板恭謹，又是一躬。

“為什么？”

“因為那一天，我剛好要燉雞湯。”

“雞湯？”

這又有什么關系？全場人盯著老板，幾乎看得見他們眼睛里兩個大大的問號。

還是潘龍伸開雙手，喝止部眾安靜：“她是局外人，俺們信她，聽她說！”

六月中。

何小透坐在柜臺前頭，房間里只有她一個人——老板出去提水了。

她頻頻望向門口，心情忐忑不安。

她希望自己賭對了。

即使全世界都反對又有什么關系，他就是她的世界。

他會來，他一定會來……他們約好了的……他教她的詞：在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝……她從他身上學到很多，他說她都要能作詩了……才女，嘻嘻……

她混亂地想著，感到這一夜好長啊。

這時，門響了。

她本能地跳起來，但一秒后，有些失落。

進來的不是她的公子，而是一個八九歲的小女孩，衣衫襤褸，提著一只小簍，尖瘦的臉上兩只大眼睛，卻沒有焦距，拿著竹杖點啊點的。

原來是個盲人，她忙起身，想去攙扶。

結果小女孩把籃子遞到她手里：“喏，給你的。”

何小透有些驚異，剛想問什么，小女孩已經急匆匆轉身走向門口：“給你了，你自己看吧。”

于是何小透打開籃子，翻了翻，是些藥材，她跟著哥哥走南闖北，認識不少藥材，而慕容飄后來也教了她不少。

而隨著翻檢，她的笑容突然凝結在臉上，整個人像瘧疾一樣發起抖來，一滴淚無聲地滑過臉龐。

僵立良久，她突然把籃子扔在桌上，轉過身，捂住臉，沖出門去。

“后來我看了那些藥材……”艷陽下，老板娓娓說道，“是半夏、茴香、知母、當歸、五味子、使君子、玉米須、遠志、忍冬、川斷、相思子、王不留行……”

“所以？”潘龍一邊個個眼珠子瞪得老大。

而慕容閔那邊脫口而出，念成工整的詞句：“‘君子須遠志，忍痛斷相思，知母當歸五味子，半夏回鄉王不留！……難道……”

經他這樣一斷句，鹽幫的人也都恍然大悟，登時又炸開了鍋：“好小子，你聽說老太婆要回來，趕緊把我們妹子甩了是不是？”

“提起褲子你想起遠大志向來了？”

“你小子真他奶奶的孬種，遮遮掩掩兜這種圈子！連當面跟她說都不敢嗎？”

“我沒有，我沒有……”慕容飄在后面大驚失色，連連擺手，“我根本不知道這件事，那天我去，從二更等到天亮，壓根就沒見到小透！”

“還在胡說！這么明顯的意思，不是你送的，還能是誰？”

“對不起，是我送的。”

嘈雜之中，老板用力敲了兩下車轅，說話聲音不大，卻又像一個炸彈，把在場人員都炸得暈頭轉向，惶惑不已地看向她。

“可是，我并不是送給何小透。”老板等現場稍微平息，才接著道，“而是買給我自己店里的！”

“什么？”

慕容閔與家人對視了一秒，才道：“我說老板……那些藥材難道是……”

“沒錯，燉雞湯用的。”老板的回答簡潔干脆。

整個現場突然呈現微妙的沉默，方才激動的眾人面面相覷，張口結舌，但很快，又有小規模的爆發。

“不會就這么簡單吧？”

“你可別幫著他們圓謊！”

“不對，你說你買的藥材，為什么會送給何小透？”還是慕容家的人發現問題，問道。

“問得好。”老板笑道，“我也正要解釋這一點。”

小盲女用竹杖篤篤地觸地前行，雖然看不見，但她每周固定來送藥材，早已輕車熟路。

平時送了貨，她或者會悠閑地在老板那里吃一碗杏仁豆腐，不過今天她走得格外急一些，因為家里的爐子上還煎著藥，可別糊了。

雖然沒有視力，但她的聽覺很敏銳，進了門，聽得出房間里只有一個人，不用說就是老板了，這人來迎住她，她就把手里的籃子往她手里一遞：“喏，給你的。你自己看吧。”

小盲女出了門，留下愣在房間里的何小透。

看見對方是盲人，何小透自覺不自覺都會迎上去接，沒想到對方就塞給她一個籃子。

而她突然想到，這會兒，馬上就到慕容飄約定跟她見面的時候了，他們約好，如果家人強烈反對他們在一起，他們就私奔……

那么難道，這是他托這小女孩捎給她的？

想到這里，她趕緊三下五除二，掀開籃子，看里面的東西。

知母、當歸、半夏、茴香、使君子、玉米須、遠志……

開始她還帶著笑容，翻到這里的時候，卻已經發起抖來，一滴淚滑過臉龐。

僵立片刻之后，她突然爆發號啕，捂著臉，沖出門去。桌上，只留下一籃散亂的藥材。

“也就是說，這完全是場的誤會，小盲女以為何小透是你，而何小透以為這是舍弟送給她的東西？”慕容閔睜大眼睛，問。

“不錯，而剛好那些藥材的名字，連起來能表達一定的意義。”老板回答，“純屬巧合。”

“咋會有這么巧的事？”潘龍一揚手，“不就是點藥材，何家妹子咋會那么多心？要是擱俺，哪里能想到這么多！”

“這就不是誤會，而是誤解了。”老板莞爾，意味深長。

“怎么說？”

“何壯士，容在下問一句，若妹妹告訴你，她在與慕容家的公子交往，你會如何？”

“我打斷她的腿！”何松一瞪眼，道。

“這就是了。”老板笑道，“她把感情向身邊的人吐露時，一定也是得到如此答案，富家公子都風流好色啊，對你只是玩玩而已啊……聽得多了，她自己心里自然也會對這段感情很是擔心，以至于把本來沒有任何關聯的藥材，都解讀成了分手的訊息。”

“而慕容公子……”老板轉向慕容飄，“那天你去赴約，沒有看到小透，你為什么不去找她呢？哪怕稍微嘗試一下？”

“我以為她不要我。”慕容飄低下頭，“我心里難受得很，出去周游了，只想忘了她。”

“而你以為她不辭而別的原因，是不是也是因為當你跟姐姐們說起這段感情，她們也極力反對，口口聲聲告訴你說，這樣的女孩子只會貪圖你的錢財，一旦你送她貴重東西，她就會帶著跑掉，再也不出現？”

慕容飄臉漲成深紅，半晌，嚅囁道：“當時我是送了她一枚定情戒指。”

慕容家的兩個女兒躲在老夫人身后，滿面羞赧。

“所以，這世界上……”

老板抬起頭，面向全體：“可怕的，不是誤會，而是誤解；不是巧合，而是成見。”

全場安靜，兩方頭都低低的。

許久，還是鹽幫一邊先開了口。

“俺對不住兄弟們。”潘龍道，“怪俺性子太急，想不到為一點誤會，讓全幫的兄弟差點跟人死斗。”

“大哥，都是我的錯，你也是想維護俺妹子。”何松忙把責任分擔過來，“咱們鹽幫，什么時候都是有福同享有難同當！”

“教子無方在前，沖動失察在后，老身實在愧為慕容家主。”慕容家這邊身段也放低了，老婦人沉聲道。

局勢此時變得緩和很多，但面子上還是有些掛礙，雙方沒有一方率先向對方低頭認錯，氣氛微妙尷尬。

這時卻聽老板笑了起來：“你們兩邊爭著自責，倒把在下這禍首忘了，在下今天特地準備了東西，前來賠罪的。”

說著，她回身，從車廂里拉出一只大甕，式樣古樸，看上去很是沉重。

眾人目光集中過去，正不知里面裝的什么。

只見老板不緊不慢地把甕蓋掀開，一股無比美妙的香氣立刻隨風彌散。

很香濃醇美的味道，里頭又夾雜一絲絲藥材的苦澀氣味壓住那香，使那味道不至于俗膩。

“雞湯，是雞湯啊！”有人叫出聲來。

人們的身體沒動，但他們的眼神、口角和肚子都爆發出小小騷亂。

粗樸的鹽幫幫眾自不必說，就連矜持的慕容家那邊，慕容蘭下意識地捂住自己的肚子，因為它不爭氣地咕了一聲。

本來就是，民以食為天，吃飯皇帝大，在這烈日驕陽下對峙了一上午，誰不前心貼后背，誰的嗓子不冒煙？

“來來來，管夠管夠。”老板張羅著，把湯盛起來遞出去。

眾人不再客套，慢慢伸出手去接了。

心防，也在美味面前化解。

“還讓您破費給我們說和，實際上我們該謝謝您才對。若不是您，小弟今生怕是要背上始亂終棄、恩將仇報的惡名了。”慕容蘭出前一步，她是個端麗親和的女性，向老板道。

“俺們也得謝您。”潘龍也轉過來，邊吃邊道，“要不是您，俺們兄弟差點跟人火并。”

“這有什么，江湖上，從來冤家宜解不宜結，何況，你們兩家本該是親家才對。”

老板說著，瞟慕容飄一眼，少年立刻臉紅了，但又惶恐地看向母親。

“算啦。”慕容老夫人搖搖手，“兒孫自有兒孫福，我這老太婆老管他們的事，也是越管越討嫌。何況，那妹子還救過他一命，慕容全家當向鹽幫致謝。”

“都說慕容家是江湖名門，老太太果然是利落人。”

那邊，潘龍也有些不好意思，抱拳道：“今日魯莽之處，還望念在兄弟們讀書不多，多多包涵。俗話說，‘寧拆十座廟，不毀一樁親，若他倆是真心真意，咱們兩家都該行方便。”

驕陽似火，驕陽之下，一場本來的慘劇變為了盛宴。

瓦甕很快見了底，但香氣彌久，圍繞人們滿足輕松的神情。

“老板，改天去你店里喝雞湯喲！”一個帶著川西口音的鹽幫成員嚷道。

“要得。”老板同樣用川音回應，引來一片哄堂大笑。

第六話完 敬請期待第七話·蛋炒飯

（責任編輯：空氣郵箱：kongqil 101@qq.com）