林恩
有那么一群孩子,暑假對他們來說,不是從課堂到補習班的延續,也不是宅在家里玩各種電子設備,他們或獨自一人或在家人陪伴下,遠渡重洋,飛到地球另一端過暑假。
遠渡重洋只為參加一個為期半個多月的夏令營?且不說這些“洋夏令營”的花費不菲,中國家庭多是獨生子,而這些夏令營一概都將家長拒之門外,不允許陪伴連探視也不可能。舍近求遠的家長們看中的是這些外國夏令營的悠久歷史和卓越口碑。一個營期后,他們看到自己的孩子無一例外地都變成了小黑孩,滿口就是fun(樂趣)。把快樂還給孩子們,的確是這些夏令營的宗旨,但回到家中的孩子們可以很明確地告訴家長們,他們收獲得更多,而且過程是愉快的。
《華爾街日報》曾經分析過為何中國家長如此熱衷于讓子女遠赴國外參加夏令營,原因有三:首先,父母希望孩子們從中國應試教育中解放幾個星期,感受一下西方小組討論式的學習方式。第二,這樣“沉浸型”(immersion)的海外學習能夠較快提升學生的英語能力,并開闊他們對于不同文化的視野。第三,對于有這個經濟實力的中國父母來說,去世界一流的大學上學是終極目標。在海外有些學習經驗,對于他們把簡歷弄漂亮些應該是有幫助的。
我們接觸到兩個孩子,都是家中的獨女和獨子,于去年分別參加了兩個瑞士的夏令營,聽聽他們的故事。
尋找自己的破冰點
14歲的宋美萱來自廣州,自初中開始就讀國際學校,老師同學都來自各國,和同學們參加夏令營也不是第一次。然而這次,她是在媽媽的陪伴下,搭了十幾個小時的飛機,來到了瑞士。她此行的目的地是—瑞士蒙塔納夏令營,要在這里度過21天,獨自。
宋美萱參加的是布里蒙國際學校,位于瑞士洛桑市中心,距離日內瓦僅40分鐘車程,是一所國際知名的面向11~18歲學生的走讀兼寄宿學校。也是日內瓦湖區唯一一所提供高級(A級)課程的學校。全世界學費最昂貴的10所私立學校,其中9所在瑞士,布里蒙即是其中之一。布里蒙是一所由Frei家族傳承5代、有著132年歷史的國際私立中學,位于瑞士法語區著名城市洛桑,是洛桑唯一的一所國際寄宿學校。
然而,這個夏令營是謝絕家長入內的,全程只有孩子們能夠參與。美萱媽媽住在學校附近的酒店,停留了四天才離開。因為,入營第一天,她接到了美萱帶著哭腔的電話。美萱入住的是三人間,還有另外兩位營友。第一次和陌生人同住,美萱找不到三人對話的破冰點,便一直沒有交談,這讓她覺得非常不舒服。致電母親,得到的回復是,你再堅持一下,就會好起來的。于是,這個14歲的小姑娘就開始了她在布里蒙夏令營的生活。
布里蒙夏令營根據每個孩子的英語水平分班,宋美萱被分在了Level 4(等級四)的班,這是僅次于以英語為母語的學生最高級的班別了,歐美人士都分在Level 5。每個班只有七八個同學,上午以課堂學習為主,學習語法和寫作。下午則是各類體育項目,或者到小鎮上逛逛。幾天的夏令營生活,美萱開始享受其中。守在校園外的媽媽也安心地離開。
回憶起21天的夏令營生活,美萱最難忘的就是,自己不小心腿受傷之后,得到營友細致的幫助,其中更有一位來自巴西的小姑娘,一直熱心地照顧著她,兩人結下一段中巴國際友誼。在美萱媽媽看來,美萱學習到了如何和不同國家不同年紀的朋友們打交道相處,了解了不同國家的文化和生活。

學會如何玩耍
男孩子的夏令營經歷則要“激烈”得多。來自杭州12歲的阮天杰之前曾參加過美國科比籃球訓練營。媽媽倪女士非常注重夏令營的素質,她希望讓孩子參與的是,能夠玩得開心身心愉悅,能學習到國際化思維,享受樂趣但要安全的夏令營。 去年夏天,家里為阮天杰選擇了瑞士蒙塔納夏令營。夏令營位于瑞士瓦萊州海拔1500米的阿爾卑斯山區,所在的克萊恩·蒙塔納地區,號稱“瑞士的陽臺”,是瑞士世界知名的高山療養勝地和體育運動天堂,一年一度的歐米茄高爾夫歐洲大師賽即選址于此。
母親特別強調“安全”,是因為考慮到小男孩也有血氣方剛的時候。這次在夏令營,阮天杰就發生了一件讓母親擔心的事情。在營里,有中國孩子用臟話教外國孩子學中文,并且告訴外國小朋友相反的意思,阮天杰無法接受這種行為,他指責對方不能這樣,可對方說,這不關你的事情。“兒子說這是丟中國人的臉,為此一個星期悶悶不樂還要防范對方打擊報復。”倪女士回憶道。
因為害怕家里人擔心,阮天杰一直不愿意將這件事情告訴家里,直到母親電話追問才透露。倪女士知道了這件事情后,第一反應就是,“當時的我真希望立刻出現在兒子面前能保護他,真擔心他受到任何傷害!但這就是兒子進去社會要自己處理把握分寸的鍛煉,媽媽不可能永遠保護他永遠給他沒有任何‘污染的環境,只能讓他自己處理。”
盡管有一些意料之外的不愉快,阮天杰的整個夏令營經歷非常棒。家里說看到孩子的變化就是,膚色曬得黝黑,更加獨立、很好地適應各種環境,并且,更會玩!“夏令營活動很豐富,有騎馬,山地自行車,游泳,野營等好多精彩活動,能親近大自然,我們玩得太爽了,我們參觀了雀巢巧克力,奶酪是如何制作的,三五個孩子都有一個生活老師,可以和老師做朋友。”
瑞士蒙塔納夏令營為孩子們提供了豐富的體育活動,阮天杰印象最深刻的是交結了馬兒做朋友。曾有過在內蒙古大草地騎馬經歷的他,在瑞士再次享受到了騎馬的樂趣,同馬兒一起玩耍、給馬兒洗刷,他非常喜歡和動物沒有語言的感受交流,步調一致,駕馭它。“其實動物不說人話,卻能交流,我哭的時候它也流淚了。不需要語言。到現在我還很想念它。”阮天杰說。和馬兒離開告別的時候,小男孩哭得最傷心,為此還錯過了和老師同學的合影。
這些海外暑期項目是否一定比本地學校的暑期班,或者孩子們暑期慣常的和朋友玩玩、在沙發上躺躺要強呢?有些研究顯示,上暑期班和孩子的閱讀能力培養是有相當的關聯度的。但也有獨立專家認為,不管這些教室里進行的暑期班有多棒,它們還是有組織的活動,所以給孩子自己探索的空間不大。香港教育咨詢機構Smart Coaching的董事Susie Heinrich女士說,暑期最應該讓孩子們過“真實”的生活。她說在今日快速變化的社會里,那些所謂的“行政技巧”,比如計劃和組織,越來越有用。這些技巧學校里是不會教授的,尤其是中國學校。“我并不想說那些學習課程不好,但我認為暑假里除非不得已,最好不要把孩子放回教室。” Heinrich說。
插入語:對立志給子女提供最好教育機會的中國家長們來說,他們最新的必需品是在西方一家名校里的夏令營。

上 布里蒙的女子冰球活動。
中 布里蒙男女混合沙灘排球。
下 宋美萱在布里蒙、阮天杰在蒙塔納。