木匠

朱克獻

溝西村的倔子是村里村外眾戶喜愛的木匠。眾人喜歡他，并不是因為他手藝好，而是他從不講究吃喝，只講隨茶便飯，吃煙只吃“團結”牌，那是當地農民普遍抽的大眾煙。他做木活方式，材料都是主家供應。他收費的標準合理并且公正，都是老價錢。比如做一面窗收十元，做一梁叉收二十元，他收實價，沒有虛頭，因而也從不談讓錢。早些年，相鄰的后錢村有一位他同祖父的姐姐請他去做木活，也照樣按價收取，依然是老價錢，姐姐逢人便說她弟六親不認，真是個倔子。從此倔子的綽號就在村里傳開來。

倔子做活收工錢分文不讓人情，確實倔了點，但相比村里其他兩個會吃會喝的木匠，請倔子做活還是劃算。因此，眾鄰有木活仍請倔子先做。

倔子是個單身漢，早去的父母留給倔子青磚墻草搭的屋子，他四五天才能回來一次。回來也懶的做飯，他唯一的親人就是一個弟弟，弟弟家要吃飯了，他端個碗就去，偶爾也有弟媳讓孩子來喊的。他從來沒有給弟弟家湊過糧份，據說連一分錢的小糖也未買給孩子吃。弟弟是同胞娘養的，好歹不說，弟媳不滿就說了出來：“他大伯，那倔子，一分錢也是命，省錢都為了帶棺材里的。”

村里人都估計倔子積蓄了幾萬元。有的說他的錢裝在壇子里埋在地下，有的說他的錢都縫在被套和枕頭里，眾說不一。一天傍晚，倔子從鄰村回來，發現門鎖被人撬開了，他沒聲張，但還是被弟媳看出了，便問了少了什么沒有，倔子嘿嘿一樂說，被子和枕頭被劃了口子，多日未掃的地上多了幾個鞋印。弟媳把倔子的話往外一說，眾人都不解倔子收錢的謎了。

倔子仍是倔子，每天放心在外做活。

倔子畢竟還是倔子，還是不盡人情。因而村里村外，即使是好多事的婆娘也不愿給他提親，說他這輩子斷子絕孫理所當然，倔子就這樣熬過了四十四歲仍然孑身一人。公元一九八四年秋后的一個傍晚，一個出操著湖南口音的外鄉男人帶著一個半老徐娘來到溝西村，男人說女人是表姐，原來嫁于湖南一個偏僻山溝里，勞動都是鍬挖肩扛，很苦的，去年丈夫上山砍柴不小心失足摔死了。她不能生養，未留得一男半女，想嫁到這淮北平原沃土之家里。男人這么一說，村里人就想讓那女人如意，但都是有家事的男人，于是讓他們去別處，剛要走出村子，忽一婆娘想到倔子，無論如何，倔子還是村里最純的一個男人哩，于是眾人捧月似的把倔子推出來，那婆娘就跑上去追回了湖南人。找倔子一說，沒想到他出口成章：

“沒肉吃辣子也是好的，沒媳婦不生養也是好的。”

倔子拿出三千元給了那表弟，那表姐也就留給了倔子。

一連十余天，倔子除了每天去集市上買雞魚肉蛋之類，一回家，就關上門。這時，男婚女嫁，正是農村辦紅事的火熱的季節，打家具做門窗也正是旺季，來找倔子的人是不少，但是都被倔子拒絕在門外。倔子家的炊煙裊裊不絕，鍋里煮肉煎魚的香氣卻抑制不住地往外冒。好事的婦女溜到倔子家門前，然后竊竊笑著走開了。

倔子打開房門讓村民進屋的時候，村民們都看到倔子的臉比原來白了許多，但是明顯的瘦了，且顯示蠟黃色。眾婦女就有意當湖南婆的面開倔子的玩笑，倔子一律不應，只默默的笑，但倔子仍不外出做活。

秋后一天涼于一天，秋風掃落樹梢上最后一片黃葉時，湖南婆突然從溝西村消失了，人們每天早晚都能看到倔子在村里巡索，滿村亂轉，村人連小孩子都知道湖南婆走了，就有婆娘故意問倔子：“倔子，你湖南婆子呢？”

倔子不吱聲。

“你怎么讓他跑了呢？”

“都是鴨子，騙你錢的東西！”

倔子被騙了，倔子開始沉默下來，他一連三天關門睡覺，弟媳說她也未見他生火做飯，也不知這三天他是怎么過來的。走了湖南婆對小村來說相安無事，失去了婆娘的倔子仍然要做活，于是又見倔子外出做工了。倔子從此做工于男人少言寡語，于婦人多了話題。不論在誰家做工，工完了收錢時，只要女人付他錢，他都會讓十塊八塊。這個驚奇的發現，一傳十，十傳百，凡是做完工付錢時都是婦人付錢。

于是話又在村里村外傳開了，說倔子自從接觸了湖南婆受到了女人性情點化，有點人味了，不倔了。

開春明媚的一天，溝東村外號“疙瘩”的兄弟請他給快要結婚的二女兒做嫁妝，他便每天三頓飯在他家吃。

開春農活也開始忙碌起來，疙瘩一家只在要做飯時婆娘回家做飯，留下倔子一個人，但疙瘩家每天都有一個人看門，這就是疙瘩大閨女小弟，疙瘩家共四個孩子，都是女孩。生小弟時，小弟先天是個瞎子，本想把她丟到滿湖里，又不忍心，就留下來。起名小弟就期望下胎能生個小弟弟，生第二胎時又是女孩，這時小弟又得了疾病，半身不遂，說是鬼風掃的，小弟就每天躺在門口曬太陽，算是一個看家的人。倔子木活干累了，就喝碗茶，抽支煙，他想找個人說說話。就與小弟說了起來，小弟這年二十六歲。倔子一找她說話她就說個不停。倔子說我怎么聽你爹媽喊你啞子呢？小弟說我平時不說話，我不認識誰，誰也不和我說話，誰也不會聽我說話，你是和我說話最多的人，我也愿意和你說話，能說說話，能說說心里的話是多么暢快呀！可誰也沒有讓我暢快過。

倔子聽到幽幽的嘆息聲，從這個瞎子、一個半身不遂的姑娘嘴里發出的嘆息，這讓他想起與女人有關的許多知名和未知名的情節。

春天明媚的陽光，從豆葉大小樹葉間斑駁地落在小弟臉上。

“小弟，我知道你叫小弟，你知道我是誰嗎？”

“不知道，但我聽得出，你是給我妹妹做結婚家具的人。”

“我知道你二十六歲，你知道我多大嗎？”

“不知道，我不問你多大，我只知道，你是和我說話最多的人。”

倔子對小弟的話沉思了很久，倔子的心里感到春天般的溫暖。

第四天，倔子得了感冒，他全身松松搭搭的，一點力氣都沒有，一點精神也沒有，但是，他有足夠的時間回味小弟的話。

第七天，他的病好了，他就去溝東繼續做他的沒做完的木活，這天正是陽光最明亮的時候。

“你是做木工活的人嗎？我聽出是你的腳步聲，你這些天哪去了？活干完了嗎？”

倔子剛在小弟面前立住腳就聽到小弟一連串的疑問。

“我感冒了。”

“我想和人說說話，我心里都悶死了。”

說些什么事呢？倔子想了想他已經沒什么話對她說了。

“說什么呢？”

“隨你說什么都行。”

倔子真正感到確實沒什么話可說了，就說出：

“你找個婆家，不就有說話的人了嗎？”

“婆家？我沒有婆家。人家都不要我。我是個瞎子，又有病身。”

倔子又聽到小弟的嘆息聲，看到小弟用手指在地上畫了一個方形。倔子猜到她很可能在畫一個房子或家具。但小弟是先天的瞎子，她從未見過啊，她在想什么呢？

“沒有人要我，沒人。”

“你過來。”小弟一會兒又說。

倔子順從來到小弟面前。

“蹲下。”

小弟摸到了倔子的身子，又摸到他的頭和臉。她從上到下摸了三遍。

到第十天嫁妝做好了，小弟的妹妹在五月的一個晴朗的日子出嫁了。疙瘩來請倔子去喝喜酒，他沒有去，不僅如此，在以后，溝東村其他人請他去做木活，他也沒有去。

秋天來了，當又一個收獲的季節到來的時候，溝東村傳出一個爆炸性的新聞，小弟的肚子大了。疙瘩和他的媳婦就問小弟，這肚子是被誰弄大的？小弟什么也沒說。小弟被痛打了一頓，盡管如此，她也沒說出一個字。疙瘩家沒有男孩，商量之后便定下讓小弟生下孩子。到了二月，飄雪的日子里，小弟進了醫院，由于難產，小弟和孩子都斃了命。小孩是個男孩。因為小弟未出閣，不能入棺，不能行禮事，就草草埋了。疙瘩和媳婦只可惜了那個男嬰，背地里多少次還提起。

村里有人看見倔子在幾個清晨和傍晚來到小弟的墳上，于是人們便懷疑上了他。小弟的父母便背地里找倔子。倔子默認了，從堂屋里挖出個罐子，拿出他所積蓄的一萬多元錢給了疙瘩，疙瘩家也就無聲了。

倔子暴病于第二年春三月。他沒留給弟和弟媳一分錢，弟媳婦阻止丈夫過問倔子的喪事。疙瘩出面了，將他埋在小弟的墳旁。

村里人常常木然的看著那個墳頭。

責任編輯 ? 李國彬