基礎科學不可忘

劉戟鋒

近年來，有關顛覆性技術的評介預測連篇累牘。一時間，顛覆性技術仿佛成了拯救人類未來的通天之梯、包治全球問題的救世良方。但人們需要認真追問：何為顛覆性技術？顛覆性技術究竟會顛覆什么？

技術者，器物加諸技巧也。雖然中國近代吃了對技術無知而又傲慢的虧，但對技術之上的“道”的眷戀，實是這個古老民族對生存發展的深刻認識。

在人類發明史上，火器技術、蒸汽機技術無疑都屬于顛覆性技術，但本質上說，它們顛覆的并非冷兵器和風車這些器物。應該說，它們顛覆的是人類利用能量的傳統方式，顛覆了按老傳統、老辦法行事的模式。

同理，科學發現上的顛覆也指向人類的思維方式。日心說對于地心說是一種顛覆，量子力學對于經典力學也是一種顛覆。科學之為科學，就在于它可以被證偽，這個過程就是顛覆人類思維方式的過程，也是人類進步的根本動力。

因此，我們意欲追問，為何當代受到熱議的多種技術卻無科學呢？形成這種狀況的原因有多方面，但從科學自身來檢討，至少有三方面原因。

首先，20世紀下半葉以來，人類基礎科學研究鮮有喝彩和掌聲。科技人員的關注點多在基于以往基礎科學研究成果的技術應用和開發。

其次，從20世紀初開始，各國政府對科技的投入呈現攀比式增長，在產出效果與投入不成比例的情況下，人們傾向于憧憬顛覆性技術的降臨。

最后，世界科技領域呈現的氛圍是，技術產品開發商們出于利益的驅動，在全球范圍內吹起了顛覆性技術會造就奇跡的超級神話。

在熱捧顛覆性技術的同時必須指出，對當前熱議的3D打印、大數據、能源互聯網等技術可能改變人類思維方式的論斷，需要謹慎看待。一般而言，科學理論的突破對人類認知的顛覆性影響一目了然，而林林總總的技術發明，有些固然能產生顛覆性影響，有些卻未必。如當下熱議的3D打印技術，有人將它吹噓為顛覆性技術。但正如數控車床沒能顛覆普通車床一樣，3D打印技術也只是基于鑄造、編織等傳統增材加工技術的精密技術加工而已，遠談不上對人類認知的顛覆。又如大數據技術，雖然人們對它賦予了許多期許，但它能否顛覆什么，恐怕還得用時間檢驗。

遙想當年蘑菇云在洛斯阿拉莫斯升起后，愛因斯坦當即斷言，原子彈改變了我們除思維方式以外的一切。愛因斯坦為什么不認為原子彈能顛覆人類傳統的認知模式？原因在于原子彈只是狹義相對論的應用技術產品，真正顛覆人類認知的是相對論。以此類比，我們對今天許多所謂的顛覆性技術都不能不打個問號。

當然，就人類生產生活方式而言，技術發明、技術創新都是必要的。如果科學發現只停留于書架上，卻無技術應用及時跟進，那對人類發展來說也無甚意義。因此，我們質疑當下良莠不齊的顛覆性技術說法，旨在提醒世人，人類發展更需要的是基礎科學上的建樹，而不能指望靠顛覆性技術改變世界。※