放生：積德還是造孽

雖然放生對于提倡良善、慈悲有好處，但不得不承認，急功近利的利益訴求，成為今天放生活動的顯著特征。

近幾年，中國人民的精神生活特別豐富，突出表現在大規模地信仁波切、大規模地盤手串，以及大規模地放生。

而放生作為一種大型現實主義荒誕行為藝術，也不斷刺激著圍觀群眾的想象力，比如今年2月份某地一群虔誠的信徒在淡水河放生了一群扇貝。

去年8月，廣東某公園，有人放生了一大批毒蛇。

更早些時候，《深圳商報》在報道當地一場放生儀式的時候，記者寫道：“幾位市民雙手合十，虔誠地跟著誦唱佛經……隨著儀式緩慢進行，（袋子里的魚）漸漸地都不動了。”

跳過這些在正常人看來匪夷所思的奇葩案例不談，放生確實已經蔚然成風。《經濟學人》雜志不久前報道說，有關人員估計，每年被放生的魚、蛇、烏龜、鳥，甚至螞蟻的數量約有兩億。

放生自古有之

據史籍記載，春秋戰國時期已經有放生之事，戰國時期的《列子》中就有“周簡子正旦放生，示有恩也”的記載。《史記》中也有“成湯解網”的故事，說湯王在野外看到有人張網捕鳥獸，網四面皆圍，湯王命獵人去掉三面，只留一面，并禱告說：“各回各家，各找各媽，實在非死不可的，才到網中來吧。”

這就是“網開一面”的典故。

這時候的放生，是所謂“仁”的倫理觀念，是王或封建主向庶民顯示仁愛之心的方式。

但是直到佛教傳入中國，特別是“六道輪回”的說法被人們普遍接受之后，放生才成為中國民間的一種普遍風氣，并延續至今。

南北朝時期，佛教得到廣泛傳播，佛教戒殺護生的教義，催生了大規模的放生行為。梁武帝曾經專門派人每天去市場，購買牛羊放生。全國貴族、官員和百姓自然也掀起學習的熱潮。

唐肅宗于乾元二年下詔，在全國設立放生池八十一所;宋真宗天禧三年，在杭州的靈山寺上奏，請以整個西湖作為放生池，不能捕撈魚蝦。

佛教對中國傳統信仰方式的承認

但是說了半天，放生為什么會在中國流行？這當然不是一句皇帝喜歡就能解釋的。

“放生”的行為，儒家“仁愛”的倫理道德觀支持，佛教的“戒殺護生”教義也支持。有這兩大思想資源的支持，加上還是皇帝欽定的，“放生”自然會備受推崇。

而對“放生”行為普及帶來決定性影響的，是佛教對中國傳統信仰方式的承認。

佛教作為一種比較成熟的“世界性宗教”，有相對完善的宗教教義、禮儀，能夠超越民族的地理環境、語言、習俗和文化限制，被大部分東亞文明所接受。這種成熟的宗教理論有一點好，它的追求是超越世俗利益的，非功利性的，指向來世的幸福和升華。

而原始宗教，包括各種自然崇拜、祖先崇拜和多神崇拜，都有強烈的功利性。在原始宗教的體系中，人們無暇顧及來世的幸福，只求在現實生活中生存，獲得更多的好處。比如祈禱五谷豐登，六畜興旺，多子多福。

佛教作為一種出世宗教，對世界萬物的價值判斷是“苦”，信徒們的終極目標是涅槃而不是現實享樂，而是功德圓滿。但這種高級的思想，只有少數文化水平比較高的貴族、知識分子才能領略，老百姓很難買賬。

佛教為了自身教義在貧民大眾中的傳播，采取了“有委屈自己扛著”的策略，最顯著的標志，就是順應中國民間信仰，承認了“現世報”的存在，肯定現世生活中的福禍都是因果報應的結果，也就是承認現世功利是有意義的，不是“苦”“空無”，而是“甜”。

功利性的信仰推動著民間的放生活動，放生活動又反過來讓功利性的信仰更加篤定。

雖然放生對于提倡良善、慈悲有好處，但不得不承認，急功近利的利益訴求，成為今天放生活動的顯著特征。

很多放生活動的鼓吹者都要以現實利益來吸引信眾。一家放生網站在顯著位置說明：“放生可免死、愈病、助學業、延命、遇偶、止邪淫、聚財富、提事業。放生好處很多，有緣者可以持續放生，持之以恒、有求必應。”

不合理放生比殺生更可怕

關于盲目放生的危害，大家容易想到的是，很多放生的動物長期被人工飼養，已在很大程度上失去了野外生存能力，這時候“放生”往往就意味著“殺生”，好心卻辦了壞事。比如，籠鳥在放生后因為缺乏飛行能力和覓食能力，常常很快死亡。而放生的魚類和其他水生動物，因為不適應水溫、水質的變化，死亡率也非常高。

考慮到放生家養動物有如此明顯的問題，一些商販就從野外捕捉野生動物，在市場上出售，誘使放生者購買放生，形成“捕—售—放”的灰色產業鏈。這種“放生產業鏈”對野生動物的危害很大，對一些原本已經因為人類活動而瀕危的野生動物來說，是雪上加霜。另一些本來沒有貿易價值的野生動物，也因為有了“放生”的價值而遭殃。這些被折騰后放生的野生動物，存活率同樣很低，特別是在放生地的生境和原產地差別巨大的時候，就更是如此。

更重要的是，盲目放生的動物，有可能在放生地造成生物入侵，破壞當地的生物多樣性，所以放生還是要講究科學，懂得合理放生。

（《壹讀》2015.9.25、《華西都市報》2014.8.13）