以美國和日本為主導、總共有7個國家參與的“黎明閃電”聯合軍事演習,目前正在南加州舉行。這次聯合軍演一方面培養了美國和日本等友邦兩棲協同作戰、涉及軍事領域合作的默契,而同時也反映出了美國同日本以及其他幾個國家在更廣義上的合作關系。
美國、日本和墨西哥的戰艦8月31日從圣迭戈港出海。美國方面,來自海軍陸戰隊第一遠征旅和海軍第三遠征打擊編隊的大約2000名軍人參加了代號為“黎明閃電”的兩棲作戰演習。這個演習始于2010年。今年日本派遣海陸空自衛隊成員1100人參加,艦艇則包括直升機護衛艦“日向”號,以及兩艘氣墊登陸艇。墨西哥也出動了兩艘艦艇和100多名海軍陸戰隊成員。同時參與演習的還有新西蘭、澳大利亞、智利和哥倫比亞。
從8月31日開始的為期10天的軍演,包括實彈訓練和陸海空協調作業,而9月5日則是多國部隊的“聯合進攻日”:將近8000人的模擬團隊從艦艇和飛機搶灘登陸,進行從災難救援到全面戰爭等各類型的演習。
中國大閱兵也在“黎明閃電”演習的同一星期舉行,美方演習將領接受采訪時,對中國閱兵展示的武器系統是否會對“黎明閃電”軍演形成新的挑戰的提問,未做正面答復。海軍陸戰隊第一遠征旅指揮官戴維考夫曼將軍表示,這個問題應由美國和日本的決策層來回答。
考夫曼指出:“我們必須遵守條約,和日本合作。我們根據美國法律和政治領袖的命令行事,我們宣誓過,要在能力范圍之內把任務執行到最好。”
中國和日本對釣魚島(日本稱尖閣諸島)的主權爭議僵持不下,日本海上自衛隊掃雷隊群司令岡浩海少將就軍演和島嶼爭議的關系回答提問時表示:“演習并不針對任何國家或地區,日本自衛隊必須做好在任何情況下捍衛國家、保護國民的準備。”
岡浩還指出:“演習不僅關系兩棲作戰能力,它的重要性也在于日本和美國的兩國關系。我們參加演習,是為了鞏固日本自衛隊捍衛日本島嶼的協同作戰能力。”
南加州大學美中學院主任杜克雷通過電話接受采訪時指出,日本最近為直升機航母“加賀”號舉行下水典禮,政府要求的國防預算也是14年來最龐大的一次(420億美元)。這些動作對本國和外國都傳達了信息。對中國這意味著日本也要加強軍力,對美國而言,日本要盡其所能捍衛自己。
根據日本主要報紙之一《朝日新聞》報道,日本明年的國防預算武器清單,包括12架兩棲作戰的運輸利器V-22“魚鷹”傾轉旋翼運輸機。
2013年日本首次參加“黎明閃電”軍演,當時“魚鷹”運輸機第一次在日本艦艇上降落。今年日本自衛隊隊員在“日向”號指揮“魚鷹”運輸機起降,以及人員物資運送,在國際媒體圍觀下,進行得非常順利。
杜克雷表示,美日聯合軍演主要為確保隨時應戰和有效溝通的能力,通過實際測試,有助于增進雙方的信心。只有通過這樣的演習,不同單位才可能有效協調合作。
美國海軍第三遠征打擊編隊指揮官菲利翁將軍稱贊日本將領領導演習能力卓越,是非常有能力的領航者,雙方通過演習所建立的關系,在面對危機時將有很大幫助。
美國將領都肯定“黎明閃電”的作用。有記者問及參加演習的國家是否已經有捍衛離島的能力。就此,菲利翁做出了肯定的答復。他指出,軍演是一個連續過程,“我們在整合,每天都在進步,跟日本和盟國軍隊合作無間,簡單說,我們辦得到”。