嚴嵩原本是憤青

提起嚴嵩，人們腦海里想到的是奸佞、貪婪、使壞。的確，嚴嵩迫害忠良，鏟除異己，敗壞朝綱，《明史》將他列為六大奸臣之一，稱其“惟一意媚上，竊權罔利”。其實，早期的嚴嵩并不是一個壞人，相反他是一個正直清高的憤青。

嚴嵩生于平民之家，父親是個讀書人，科考不及第，后來索性將精力用來培養嚴嵩。嚴嵩不負父望，九歲入縣學，十歲縣試出類拔萃，十九歲便高中舉人。二十五歲中了進士，被選為庶吉士。庶吉士，又稱庶常，是明、清兩朝時翰林院內的短期職位，由科舉考試中有潛質的進士擔任，乃皇帝近臣，不僅為皇帝起草詔書，還能給皇帝和太子等授課，是明朝內閣大臣的重要來源之一。

可是，嚴嵩還沒來得及高興，其母去世。他哭得死去活來，大病一場，辭去官職，歸隱家鄉。守孝期滿，嚴嵩拒不復命，朝廷覺得他是一個人才，多次發文催促，希望他早日回朝。

有人不解地問嚴嵩，寒窗苦讀，不就是為顯達四方？你為什么放著大好的前程不要呢？嚴嵩答，如今奸人當道，我不想與他們沆瀣一氣，狼狽為奸。那時的嚴嵩是一個正直無私的人，他寧愿不做官，也不愿與小人為伍。嚴嵩這一隱就是十年，其時正是大太監劉瑾獨攬天下之時，嚴嵩可謂因禍得福。

劉瑾倒臺后，嚴嵩出山為官，先在翰林院做一個小官，后來混了一個欽差，但又遇上寧王叛亂。為了躲避戰亂，他再次辭官回家，直到兩年后，才重新回到京城。隨后，他目睹了一系列宮廷斗爭，內閣幾乎重新洗牌。此時的嚴嵩才深刻地意識到，要想在這個殘酷的是非之地生存下去，就必須向現實低頭，向權貴低頭。于是，他學會了阿諛奉承，學會了陽奉陰違，學會了見風使舵。

從那一刻起，嚴嵩的命運也隨之而改變。他先是討好同鄉夏言，在朝中站穩腳跟，隨后又利用寫詞的機會，取得了皇帝信任。就這樣，嚴嵩一步步地到達了人生的頂點，權傾朝野，黨羽遍布天下。隨著權勢的擴大，他的貪欲和野心也在不斷膨脹，最終他背棄了當初的意愿，將自己送入了無底深淵。

當然，欠下的賬總是要還的。嘉靖四十一年，把持朝政二十余年的嚴家終于倒了，嚴嵩的兒子嚴世蕃被判斬首，嚴嵩被革職還鄉，家產抄沒，于兩年后暴死荒野，景況十分凄慘。不僅如此，嚴嵩還得到了另外一個附送品——遺臭萬年！