鴉片戰(zhàn)爭的幕后推手

劉流文

人們熟知英國因為清朝政府禁煙所以發(fā)動了鴉片戰(zhàn)爭。實際上，這場戰(zhàn)爭的幕后推手是英國怡和洋行。

1832年，在中國廣州，蘇格蘭人渣甸和馬地臣聯(lián)手成立渣甸洋行，即日后聞名東方的怡和洋行。此前，渣甸二人已在廣東經(jīng)營多年鴉片生意。但好景不長，為控制白銀大量外流，清政府對鴉片貿(mào)易設(shè)定越來越多的限制。1835年，渣甸派馬地臣回國去說服政府對中國采取強(qiáng)硬行動，甚至要求派一支艦隊以作威懾。但馬地臣的游說行動不夠成功，當(dāng)時的英國外相威靈頓公爵相當(dāng)蔑視他。

1839年，渣甸親自回國游說。當(dāng)他于當(dāng)年1月26日從澳門啟程回國時，大清帝國欽差大臣林則徐正在趕往廣東禁煙的路上。渣甸被道光皇帝欽點為煙販，清政府?dāng)喽ā傍f片之到處流行，實以該夷人為禍?zhǔn)住薄Ｔ槎氵^一劫，留下負(fù)責(zé)打理公司的馬地臣在禁煙風(fēng)暴中上繳了7000箱鴉片，并且立下永不再來的字據(jù)，于1839年5月被驅(qū)逐出境。但馬地臣賴在中國沿海不走，另外還派出包括其侄子在內(nèi)的代表團(tuán)返英游說。

9月，渣甸抵達(dá)倫敦，見到了英國首相兼外交大臣巴麥尊。他們討論了對中國沿海實行軍事封鎖的問題，以及“失敗的可能性”。此外，“艦艇的數(shù)量、陸軍的人數(shù)、必要的運輸船只等，也全部討論到了”。

當(dāng)渣甸在英國積極活動時，那些親歷了林則徐禁煙的英國鴉片商，更是急切地希望英國政府盡快對中國進(jìn)行武力干涉，他們組成了包括馬地臣侄子在內(nèi)的代表團(tuán)返英游說。10月，代表團(tuán)抵達(dá)倫敦，與渣甸會合。馬地臣在寫給渣甸的信中說，要努力說動英國的主要報紙，聘請最好的法律顧問來鼓動對中國的禁煙運動進(jìn)行干涉。10月26日，渣甸回復(fù)馬地臣的信中寫道，關(guān)于要求賠償鴉片損失的問題，“《泰晤士報》正在為鼓動我們的事鋪路”。

12月中旬，巴麥尊決定派兵要求賠償，并要求渣甸提出一份行動方案。后來渣甸帶著自己的戰(zhàn)爭計劃見到了外相帕默斯頓。渣甸的計劃相當(dāng)詳細(xì)，包括戰(zhàn)略地圖、戰(zhàn)爭策略、保障和政治需要，甚至軍隊和軍艦的補(bǔ)給。他還力主從清朝手中取得香港作為貿(mào)易據(jù)點。

1840年，渣甸期盼已久的鴉片戰(zhàn)爭終于爆發(fā)。戰(zhàn)爭期間，渣甸洋行不僅幫著制訂計劃和戰(zhàn)略，還提供必需的物資援助;鴉片貿(mào)易船只租給了艦隊，貿(mào)易船只的船長給軍艦當(dāng)領(lǐng)航員，其他職員則充當(dāng)翻譯;并且用販賣鴉片得來的白銀換取在倫敦兌換的鈔票，用作陸海軍的軍費。

1842年，中英簽訂《南京條約》，清政府將香港島割讓給英國，并且開放廣州、上海等五口通商。作為這場戰(zhàn)爭的主要受益者，怡和洋行獲得被銷毀鴉片的賠款。至于香港，早在1841年初被英軍占領(lǐng)后不久，渣甸洋行便在島上建起英國人的首棟建筑。又過了3年，渣甸洋行正式將總部遷到香港。它還改名為怡和洋行，取華人中意的怡樂和諧之意。

（摘自《環(huán)球時報》）