人類思考速度有多快？

彬彬

思考速度到底有多快？科學家們發現，思考到行動之間所需時間不到150毫秒。一名短跑運動員站在起跑線上，聽到發令槍響，然后決定跑，再到撒開雙腿跑起來，整個信息處理過程涉及了一個復雜的神經網絡——信息從內耳經過大量神經系統結構，最終傳遞到腿部肌肉上。所有這一切，都在不到眨眼工夫的時間內完成。

盡管決定沖出跑道跑步的時間極其短暫，影響整個過程的因素還是非常復雜。一個因素是發出“跑”命令的聲音大小。雖然發令聲越大反應時間相對越短，但是最佳的發令聲音范圍應該在120-124分貝之間，這個范圍內的發令聲可以減少18毫秒的反應時間，這是因為它可以“驚到”短跑運動員并觸發預跑反應。

研究人員認為，一旦激活腦干中的神經中心，就會產生這種觸發式反應。這種受驚反應所需時間之所以更短，是因為它所涉及的神經系統更直接更簡單。科學家們曾對這種反應是否應該認定為“思考”進行過討論，因為整個反應過程并不需要大腦作決定。但是，這些反應時間之間的差異表明，距離和復雜度等因素的確發揮了作用。同樣，非自主反應比自主反應所需時間更短，因為前者所涉及的神經線路更短更簡單

由于思考的速度實在太快，我們常常以為思考與行為是幾乎同時發生的。事實上，我們很難判斷思考后行為發生的準確時間。盡管我們清楚地知道思考，與其指導下的行為發生息息相關，但是我們發現了一個有趣的現象，即我們決定行動與實際行動的發生，二者之間是有斷層的。研究人員作了一個試驗，他們讓志愿者觀察鐘表上行走的秒針，然后隨意完成一個簡單且迅速的手指或手腕運動，如按鍵運動。當秒針轉動后，研究人員要求志愿者識別秒針在鐘面上的位置，然后作出相應動作。令人驚訝的是，在決定作出該動作與實際動作之間，存在75-100毫秒的時間差。這個時間差不能簡單地歸結于信號從大腦到手臂肌肉之間的傳遞時間（數量級為16-25毫秒）。到目前為止，研究人員還無法確定是什么導致了這種錯覺，但是普遍的看法是，人們是基于行為決策的時間和對未來行為的預測，而不是基于行為本身，作出了實際行動判斷。這些發現又對行動計劃和控制，以及我們的代理和控制感官提出了一個重要課題——因為我們決定行動，以及我們感覺何時行動，與我們的實際作出行動，二者之間是有差別的。

（趙一飛薦自《中國剪報》）

責編：Ester