黎原生于農(nóng)民家庭,原名關(guān)軍彥,他6歲進(jìn)入私塾讀書(shū),10歲進(jìn)入縣小學(xué)讀書(shū),后考入潢川中學(xué)學(xué)習(xí)。在中學(xué)學(xué)習(xí)期間,東北淪陷,華北危急,他擔(dān)憂國(guó)家的前途和命運(yùn),積極參加學(xué)校的抗日救亡運(yùn)動(dòng),立志抗日救國(guó)。
1934年初中畢業(yè)后,黎原投筆從戎,報(bào)考了南京中央陸軍軍官學(xué)校(黃埔軍校)并被錄取,編入軍校第11期步科步兵大隊(duì)。在軍校期間,他接受了現(xiàn)代軍事知識(shí)和技術(shù)的正規(guī)系統(tǒng)訓(xùn)練,并閱讀了大量的進(jìn)步書(shū)籍,開(kāi)始接觸和接受馬列主義思想,并多次與八路軍駐南京辦事處聯(lián)系。
1938年4月,黎原因不滿國(guó)民黨軍隊(duì)的腐敗以及消極抗戰(zhàn)的政策,經(jīng)多次與八路軍駐武漢辦事處聯(lián)系,最終毅然脫離國(guó)民黨軍隊(duì),與兩名同學(xué)一起投奔延安,進(jìn)入抗日軍政大學(xué)學(xué)習(xí),并于同年5月加入中國(guó)共產(chǎn)黨。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期,黎原歷任抗日軍政大學(xué)教員、八路軍120師359旅教導(dǎo)營(yíng)參謀長(zhǎng)、副營(yíng)長(zhǎng)、129師教導(dǎo)大隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)。期間,他改名黎原,改名的原因是因?yàn)槊撾x了國(guó)民黨部隊(duì),有了重新做人的感覺(jué)。這一改名就是一輩子。
1941年春,中央軍委命令359旅進(jìn)入南泥灣地區(qū)實(shí)行屯墾,一方面開(kāi)展大生產(chǎn),一方面保衛(wèi)延安的南大門。黎原當(dāng)時(shí)是359旅教導(dǎo)營(yíng)營(yíng)長(zhǎng),他奉王震旅長(zhǎng)之命開(kāi)赴南泥灣。距延安45公里的南泥灣,人煙稀少,滿目荒涼。教導(dǎo)營(yíng)開(kāi)墾的地點(diǎn)是小金溝,溝里長(zhǎng)滿狼牙刺,盤(pán)根錯(cuò)節(jié),非常難挖,有的戰(zhàn)士被荊棘刺破了手腳,血染衣褲。有的戰(zhàn)士掄鎬震得虎口開(kāi)裂、鎬把折斷,血水直流,但是戰(zhàn)士們個(gè)個(gè)都是好漢,用簡(jiǎn)單的原始工具,發(fā)揚(yáng)“自力更生,艱苦奮斗”的革命精神。在三年的苦戰(zhàn)中,硬是把荒無(wú)人煙的南泥灣變成了“到處是莊家,遍地是牛羊”的陜北好江南。粉碎了日本侵略者和國(guó)民黨反動(dòng)派對(duì)延安的封鎖,以實(shí)際行動(dòng)保衛(wèi)了延安。
1948年,黎原擔(dān)任第10縱隊(duì)29師85團(tuán)團(tuán)長(zhǎng),縱指命令85團(tuán)在黑山、大虎山一帶設(shè)防,堅(jiān)決阻擊廖耀湘兵團(tuán),保證我軍殲滅錦州之戰(zhàn)。黑山阻擊戰(zhàn)在小白臺(tái)子、王木匠屯一線展開(kāi)。黎原直接來(lái)到了第一線九連的防御陣地,在槍林彈雨中指揮部隊(duì)反擊敵人的瘋狂攻擊。他在戰(zhàn)場(chǎng)上毫不畏懼,以一個(gè)排的兵力阻擊了進(jìn)攻的敵人,取得了戰(zhàn)斗的勝利。在大虎山將廖耀湘兵團(tuán)分割包圍,經(jīng)過(guò)一番苦戰(zhàn),活捉敵軍三軍少將參謀長(zhǎng)李定陸。繳獲重機(jī)槍數(shù)十挺和大炮車輛等,最終和兄弟們出色地完成了黑山阻擊戰(zhàn)。
1950年,黎原率領(lǐng)一個(gè)步兵連、兩個(gè)炮兵連到達(dá)攻擊地,與417團(tuán)參謀長(zhǎng)錢錫候一起以兩個(gè)營(yíng)的兵力合殲大樹(shù)坳土匪。黎原首先指揮火炮一起向土匪窩開(kāi)火,把土匪工事摧毀,當(dāng)時(shí)炮聲齊鳴,殺得土匪傷的傷死的死,一片狼藉,炮火一停,步兵立即沖鋒。140師的一個(gè)營(yíng)迅速?zèng)_上了麻陽(yáng)坡,139師的一個(gè)營(yíng)占領(lǐng)了茅叢寨,殺得土匪鬼哭狼嚎。跑下山來(lái)的土匪舉手投降,全部成為俘虜。
1951年6月在朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)上,美騎一師以一個(gè)步兵加強(qiáng)連、一個(gè)坦克連在大量炮兵、航空兵的支援下向140師防御陣地右側(cè)420團(tuán)3營(yíng)防線實(shí)施突擊。時(shí)任140師師長(zhǎng)黎原立即趕到指揮所,親自觀察,掌握戰(zhàn)場(chǎng)實(shí)況,及時(shí)指揮。當(dāng)戰(zhàn)斗部署完成后,黎原在指揮所靜坐觀戰(zhàn),指揮戰(zhàn)斗舉重若輕。黎原有一個(gè)打仗習(xí)慣,當(dāng)他認(rèn)為戰(zhàn)斗部署正確,胸有成竹,就安靜地坐下來(lái),他不急不躁,冷靜應(yīng)對(duì)。他不吸煙不喝酒,在指揮所只要有張地圖和一盤(pán)象棋,就可以指揮千軍萬(wàn)馬。第一天在230高地阻擋住了敵人的進(jìn)攻,英雄連隊(duì)發(fā)揚(yáng)了頑強(qiáng)的作戰(zhàn)作風(fēng),擊敗了敵人一次又一次的進(jìn)攻,戰(zhàn)斗到只剩下最后一個(gè)人,仍然堅(jiān)守陣地,寸步不讓。第二天敵人又發(fā)起了向高地的進(jìn)攻,兵力增加了一倍,整個(gè)高地變成了一片焦土,但人在陣地在,戰(zhàn)士們不怕?tīng)奚慌缕冢钃魯橙硕啻芜M(jìn)攻。為了減少傷亡,黎原及時(shí)組織師炮團(tuán)一起開(kāi)火,猛烈打擊敵軍戰(zhàn)斗隊(duì)形,使敵軍遭受重大傷亡。并且及時(shí)派出反坦克小組,炸毀多輛坦克,讓敵人無(wú)法抵抗。黎原發(fā)出反擊命令直指美騎一師,打得美王牌軍損兵折將,損失了大半,最后只好退到橋洞的夜月山、天德山一線。經(jīng)過(guò)20多天的激戰(zhàn),黎原率領(lǐng)的部隊(duì)打得英勇頑強(qiáng),戰(zhàn)后受到志愿軍司令部的表?yè)P(yáng)。