嫁接“牛頓蘋果樹”不如培育科學土壤

楊興東

樹上的蘋果砸了牛頓的腦袋，讓科學巨匠產生萬有引力靈感，這株蘋果樹也被稱為“牛頓蘋果樹”，被視為科學探索精神的象征。此前，有媒體報道稱，上?？茀f曾赴英國剪下了“牛頓蘋果樹”的枝條帶回國內，如今經嫁接后的“牛頓蘋果樹”落戶上?？茖W會堂。

實際上，這幾年搞嫁接“牛頓蘋果樹”的不只上?？茖W會堂。早在2007年，天津大學校長龔克就帶了代表團到英國，取回“牛頓蘋果樹”枝條，植入天大校園。2010年，汕頭大學耗資10萬，征求活植方案，將這株傳說中的“神樹之子”栽進了校園。而實際上，不只中國大學這么干，美國麻省理工學院、加拿大約克大學等校也曾將此樹枝條“請”進自家校園。這不由得讓人好奇“牛頓蘋果樹”的神秘，嫁接它真能傳承牛頓的科學精神？

從科學角度來說，“牛頓蘋果樹”于科學界的作用肯定微乎其微。這一次，熱衷搞嫁接的上?？茀f，也不可能真的是拿該樹來提升科學氣。移植它，更多的是對牛頓的推崇，對這種科學精神的推崇。換言之，“牛頓蘋果樹”起到的是一個圖騰作用，搞嫁接的科學機構，正是希望通過這種儀式感，強化專業人員對科學的追求，用理想和信念鼓舞人。

但實際上，真實的牛頓蘋果樹早在1820年就被暴風雨刮倒。現在人們談論的所謂“牛頓蘋果樹”的枝條，其實是1998年，英國約克大學的基辛博士的研究成果。他曾在一份雜志發表文章聲稱蘋果樹仍然存活，并且已持續生長350多年。此后，很多名校才競相來找他提到的這棵“牛頓蘋果樹”，可以說，對“牛頓蘋果樹”的追捧，其實只是對那個時代重大科學發現頻出的一種懷念。

然而，放眼國內學術實情，在學術環境仍不夠理想，抄襲頻出，學術腐敗的情況下，與其鸚鵡學舌，學人家嫁接“牛頓蘋果樹”，不如善待我們的“牛頓蘋果樹”，培育科學土壤。比如推動科幻文學發展，推動科普教育發展，讓更多青年人喜歡科學、熱愛科學；比如提高科學家待遇，讓諸如屠呦呦一類有真才實干的科學家，在沒有拿下大獎之前，就得到應有的尊重。凡此種種，比一棵幾百年前的樹，更能凝聚普通人對科學的信念，也才是一個科協應該干的事兒。