ATM背后的傳奇愛情

快義

1926年，在印度新德里，一對蘇格蘭夫婦家里誕生了一個男孩，取名約翰·謝珀德·巴倫。巴倫從小就表現出對機械的興趣。

1936年的一個冬日，巴倫跑到一家商店，對營業員說：“先生，請給我拿一塊巧克力。”這時，一個金發小女孩也甜甜地笑著說：“給我也拿一塊巧克力。”

營業員抱歉地指著巴倫手中的巧克力說：“對不起，小姑娘，那是最后一塊了。”巴倫把手中的巧克力掰成兩半，很紳士地遞給小女孩半塊說：“我叫約翰·謝珀德·巴倫，這塊巧克力我們一人一半。”小女孩歡快地接過后說：“你好，我叫卡羅琳。今天是我的生日，謝謝你的禮物。”

巴倫和卡羅琳很快成了最好的朋友。1938年，巴倫的父母由于生意需要要帶他回英國。臨走前，巴倫幾乎跑遍新德里，把所有商店里的巧克力都買來送給卡羅琳。他緊緊地握著卡羅琳的手說：“等你回英國時，一定要來找我。”他們誰也不會想到，這一別就是10年。

1948年的一天，巴倫像往常一樣走在去圖書館的路上，忽然有個少女叫住了他：“巴倫……”巴倫抬起頭，眼前的女孩子正是他魂牽夢縈的卡羅琳！這對分別了10年的年輕人緊緊擁抱在一起。不久，他們結為夫妻。

1965年春天的一個周末，是巴倫的生日，而卡羅琳卻因為去蛋糕店取蛋糕被凍得發起了高燒。巴倫連夜將卡羅琳送到醫院，直到第二天中午，卡羅琳才清醒過來。巴倫忽然想起妻子已經很久沒吃東西了，就說：“卡羅琳，你喜歡吃什么，我去給你買。”

卡羅琳嫣然一笑：“巴倫，你知道的。”巴倫也會心一笑，他習慣性地摸索著口袋。但口袋里空空如也——由于匆忙，他忘記給她買巧克力了。更要命的是，交完醫療費，巴倫的錢包里已經沒有現金了。等他趕到銀行時，營業員卻說已經下班不能取錢了。

巴倫無助地徘徊在街頭，地鐵月臺上豎立著很多巧克力販賣機。巴倫邊走邊想，要是巧克力販賣機旁有一臺可以隨時取到鈔票的機器就好了。

依靠從巧克力自動售賣機上得到的靈感，在卡羅琳的支持和鼓勵下，巴倫帶領他的團隊開始了艱苦的實驗。經過無數次的失敗，他終于成功推出了ATM的雛形。

1967年6月27日，英國巴克萊銀行在北倫敦的恩費爾德分行安裝了世界上第一部ATM。在現場，巴倫眼含著熱淚，默默地從喧囂的人群中穿過，快步回到家中，深情地擁抱著妻子：“卡羅琳，我成功了！以后無論在什么地方，在什么時候，我都會取到錢，為你買到巧克力了。”

然而，讓人們頗為不解的是，這種遍布全球的設備從來沒有申請專利。當人們提及此事的時候，巴倫給出了解釋：“我發明這個設備并不是為了錢，而是為了一個叫卡羅琳的女人，這是我送給她的禮物。而卡羅琳，是上帝恩賜給我的最美好的禮物。”

（摘自《幸福·婚姻版》）