逃亡途中的難解之謎

正軍

在第一次世界大戰中，H·G·斯托克是一名英國海軍中校。在一次戰斗中，斯托克被土耳其人俘獲，經過數次轉移，最后被關押在土耳其中部的艾菲蓊·卡拉·希沙戰俘營。在戰俘營中，斯托克結識了一位英格蘭人、一位蘇格蘭人。斯托克是愛爾蘭人，他們三人民族不同、性格各異，卻都暗暗下了決心，遇到機會便結伴出逃。

1916年3月23日，斯托克與兩名同伴終于成功地越獄了，但是，三個人對土耳其境內的一切全然無知，手里也沒有一張地圖。他們只知道戰俘營距最近的海岸也有200多公里，其間橫貫著荒涼崎嶇的山區地帶，而當時正值寒冷的風雪季節。

“若能到達海邊，便能逃出敵手！”斯托克三人在夜色的掩護下慌不擇路，急急前奔。然而，到了天亮時分，他們卻發現戰俘營還在附近！第二天夜晚，他們竭盡全力，憑借天上的星辰往正南方急奔。帶在身邊的食物，是只夠他們每人每天吃一點的兩小把葡萄干。一周之后，饑餓、干渴越來越嚴重地折磨著他們，而斯托克的情況更糟：由于飲水中毒，身體十分虛弱。

三人拼命地奔跑，到了第17個夜晚，大家的體力都快支撐不住了，但還是咬緊牙關前進，希望能到達海岸，遇上救兵。可是，怪誕的事情就發生在這天夜里。

三個人正疲憊萬分地走在通往勒斯山的路上，只要穿過眼前這條關隘，前面就是大海，就有了逃離敵境的希望！悲涼的夜色中，他們魚貫行進，唯恐這最后的要道有敵兵把守。突然，偶然的一次回頭使斯托克大吃一驚：在他們三人的后面，還有一個人步步緊跟，此人似乎同樣精疲力竭！可是，從戰俘營出逃時只有斯托克三人，而且前16個夜晚也只有他們三個人！當時，斯托克并沒有將這一發現告訴兩位難友。

走到實在邁不開步的時候，斯托克與另外兩位難友照例聚在一起稍事休息。但那個人卻不來參加，而是留在看不見的黑暗之中。待斯托克等人一出發，他又出現在最后，保持著同等的速度和距離。

總算順利地過了山隘，進入了一片山區鄉野。斯托克舒了一口氣，回頭看時，那個人卻已不復出現！三人找到一個較為安全的所在，生起一堆火，喝下幾口寶貴的熱可可。這時，那位一向沉靜的蘇格蘭人說，在剛剛過去的整整一個晚上，還有一個人跟在他后面匆匆行進。英格蘭人表示自己也曾親眼看見。這時斯托克才明白，他們三個人都曾“感到”第四人的存在，而且對“他”的行動和外貌都有相同的描述。看來，這個人絕不是土耳其人，也不是那晚從戰俘營出逃的其他人，那么，他是誰呢？事后，斯托克百思不解，三個有明顯區別的成年人，怎么可能同時“幻想”出一個一模一樣的人物呢？

戰爭過去數年后，斯托克寫信給當時英國著名的偵探小說家亞瑟·柯南道爾，請他充當一下他作品中的歇洛克·福爾摩斯，為自己解釋一下這個“第四人”究竟是怎么回事。柯南道爾在給他的回信中說：“你們中的某一位，也許是個不自覺的腦‘通靈術者，他的幻覺悄悄地襲入其他兩位的頭腦中……這種事的確有過。”柯南道爾還指出，英國著名的南極探險家沙克爾頓爵士也曾有過這樣的經歷。

于是，斯托克找到探險家沙克爾頓的著作，看到了他率領雪橇隊橫穿南佐治亞的經歷。在敘述他的探險隊陷入巨大困境，爵士決定帶兩名隊員出發尋找救星時，他這樣寫道：

“……在南佐治亞未名山嶺和無盡冰河之中，我們三人疲于奔命，痛苦不堪，是生是死無人知曉。在這次奔波途中，我不時覺得我們這一行有四個人，而不是出發時的三個。但我沒有將這種感覺告訴他們，怕引起他們多余的驚恐。可是在事后，華斯列對我說：‘隊長，在那次可怕的跋涉中，我竟有一種怪念頭，覺得有另外一個人緊跟在我們身后呢！另外一位隊員克里恩也承認自己曾有過同樣的想法。我當然清楚一言之失會損害整篇文獻，但是，我們在南極的探險如若不寫上這幾行看似荒謬不經，卻又確乎真實的文字，終歸是不算完整的……”

探險家描述的這段情節與斯托克等三名戰俘的遭遇如出一轍，都發生在最危難的關頭。尤為奇特的是，兩個事件都發生在1916年的四五月，而地點卻相距甚遠：一個發生在中亞，一個則發生在人跡罕至的南極。這究竟是逃亡者頭腦中幻想的產物，還是先驅者或難友的亡靈在為奔波者指點迷津，引起了科學家及心理學家極大的興趣，但至今仍沒有確切而合適的答案。

（摘自《飛碟探索》）