1942年3月27日,運載新三十八師官兵開赴緬甸的汽車隊,在云南省官員和昆明民眾的夾道歡送下,浩浩蕩蕩地沿滇緬公路西行,于4月5日到達緬北戰略重鎮臘戍集結待命。同日,蔣介石乘專機到臘戍視察。4月6日,蔣介石召集中國遠征軍將領,在緬甸古都曼德勒城東六十多公里的避暑勝地眉苗舉行軍事會議,下令新三十八師駐守曼德勒。自1942年4月5日由云南赴緬作戰,至6月8日撤退到印度英帕爾。在短短兩個月里,衛戍曼德勒安定地方,馳援仁安羌救出友軍,并多次掩護英緬軍和中國遠征軍主力部隊撤退,出色完成了各項戰斗任務,最后全師秩序井然地轉移到印度。全師到達英帕爾時還有官兵七千多人,所屬三個團均保持著完整的建制。在中國遠征軍第一路入緬參戰的三個軍、九個師和各直屬部隊中,新三十八師是緬甸防御戰失利后,經過艱難的撤退還保持完整建制的惟一一支部隊。
1942年6月14日,11個反法西斯盟國在新德里舉行聯合閱兵典禮。中國政府命令入印剛剛一個星期的新三十八師派一個步兵排,護送中國遠征軍司令長官羅卓英出席,并代表中國軍隊受閱。這支小分隊在分列式比賽中名列第一,獲得“步伐最整齊、精神最飽滿、軍容最壯盛”的評語。英印總督特別宴請中國參閱小分隊,并破例批準加爾各答的六千多華僑集會游行,歡迎來自祖國的軍隊為國爭光。自此以后,新三十八師不但蜚聲印度,而且受到各盟國輿論的盛贊。美國總統羅斯福在向孫立人頒發豐功勛章的授勛辭中說:“中國陸軍新編第三十八師師長孫立人中將于1942年緬甸戰役,在艱辛環境中,建立輝煌戰績。仁安羌一役,孫將軍以卓越之指揮,擊滅強敵,解放英軍第一師之圍,免被殲滅。后復掩護盟軍轉進,于千苦萬難中,從容殿后,轉戰經月。至印后,尤復軍容整肅,不滅銳氣,尤為難能可貴。其智勇兼備,將略超人之處,實足為盟軍楷模。”?笪摘自《百年潮》