激光炮從實驗室走向戰場

在軍事上，激光也已廣泛應用于探測預警、武器制導、數字通信以及光電干擾等領域。但是，在科幻小說、電影銀幕乃至電子游戲中用激光炮對陣的情景直到今天也沒有實現。神奇的激光炮，到底離戰場有多遠呢？今天，就讓我們來認識一下已經走出實驗室的兩種激光武器。

“宙斯”顯威

悍馬激光彈藥銷毀系統，人們給它起了個綽號叫“宙斯”，這是世界上第一種投入實戰的激光定向能武器。

“宙斯”是設計用來在補給線或雷區中摧毀地雷、簡易爆炸裝置和未爆彈藥的。傳統的排爆方式需要派出工兵或機器人與這些危險的爆炸物“親密”接觸，將雷管安放在待處理爆炸物附近，再撤回安全距離引爆雷管，將爆炸物徹底摧毀，其危險性不言自明。而“宙斯”系統所擁有的10千瓦固體熱容激光束可以燒蝕爆炸物的外殼，使其內部裝藥發生泄漏、爆燃，從而使爆炸物威力銳減，并且可以通過調節激光能量來控制爆燃效果，最大限度地減少附帶損傷。只要目標不被遮擋，“宙斯”可以將距離25米到300米內的爆炸裝置安全銷毀，每次激光的發射準備時間只需要40秒鐘。

第一代“宙斯”安裝在M113A2裝甲運兵車上。為了進一步提高機動性，第二代“宙斯”安裝在悍馬高機動車上，這樣就能方便地被C-17和C-130運輸機搭載，甚至可以被大型直升機直接吊運。

阿富汗戰爭期間，“宙斯”在戰場上成功銷毀了10種不同類型、共計200余件未爆彈藥。在實戰中，“宙斯”摧毀一枚地雷需耗時5秒到4分鐘不等，1個小時之內可以處理25件類似爆炸物。從阿富汗撤回后，“宙斯”又進行了一系列改進，不僅提升了激光功率，而且“瘦身”了將近1噸。

2005年，“宙斯”被部署在伊拉克戰場，實戰檢驗也暴露出了它的缺陷：伊拉克武裝分子經常將簡易爆炸裝置設置在十分隱蔽的地方，“宙斯”的激光無法穿透諸多遮蔽物將彈藥引燃，從而不得不繼續使用傳統方式人工排爆。

在整個實驗和服役期間，“宙斯”共計銷毀了40余種型號、超過1600件爆炸物，達到了98%的高成功率。

戰艦守護神

2014年夏季，一艘 “伯克”級驅逐艦隨美國海軍第五艦隊一起駛入波斯灣。這艘“龐斯號”戰艦的艦橋上安裝著美國海軍歷時5年、斥資4000萬美元研發的激光武器系統—“勞斯”，它將在此進行為期一年的試驗性部署，接受高溫、高濕、沙塵和鹽霧的考驗。

“勞斯”是一種近防系統，適用于非對稱威脅環境，打擊目標是逼近艦隊的武裝小艇和無人機等。其固態激光陣列的功率可以調整，使用低功率照射可以警告可疑船只，造成對方人員短暫失明，迫使對方改變航向或放棄行動意圖；而使用30千瓦的高功率，則可以將敵方引擎燒毀或將其搭載的彈藥引爆。

2014年9月，美國海軍宣布“勞斯”為作戰武器， 這意味著“龐斯號”的艦長有權像使用艦上任何裝備一樣指揮船員操作這種近乎科幻的武器對目標進行打擊。不過，根據《特定常規武器公約》，“勞斯”不能直接以人為目標，其目標只能是無人機、直升機、快艇等武器裝備。美國海軍披露的錄像顯示，“勞斯”在部署階段擊落了一架“掃描鷹”無人機，引爆了一枚RPG火箭彈，還燒毀了一艘剛性船體充氣艇的引擎。

“勞斯”發射成本極其低廉，平均每次發射只需要59美分，比起動輒數百萬美元的導彈來說實惠太多。由于激光只需要消耗電力，所以只要有電，就等于擁有了無限的“載彈量”，節省了儲存彈藥的空間。該系統還采用了類似于游戲手柄的操作系統，使得任何一個具備普通電子游戲經驗的人都能夠很快上手。

2014年12月，美國媒體報道了“勞斯”的試射，稱該系統運行狀況完美。今年，“勞斯”將繼續其為期一年的測試，并安裝在其他艦只上。按計劃到2017年，“勞斯”的有效射程將提高到1.6千米，并有可能將功率提升到可以摧毀反艦導彈的級別，正式成為瀕海戰斗艦的近程自衛系統。