糞便揭示古人生活

公元79年，維蘇威火山大爆發，火山灰掩埋了龐貝城及其名氣沒那么大的鄰居——赫庫蘭尼姆城（位于今天那不勒斯附近）。從大約10年前開始，考古學家發現了赫庫蘭尼姆城中的一個糞坑，發掘出大約10噸的古代糞便（它們早已沒有臭味了）。考古學家使用分層篩過濾這些糞便樣本。第一層篩出較大物體，例如陶器、骨骸。第二層篩出較小物體，包括堅果和種子等。如此層層篩選，最終發現了首飾、硬幣、寶石、燈具碎料和陶器等等。由于這個糞坑位于當時商人和工匠活動區，所以其中糞便絕大部分來自普通市民，而非貴族。糞便檢測發現，這些普通市民的飲食多種多樣，有雞肉、羊肉、魚、無花果、茴香、橄欖、海鮮等等，堪稱很健康的飲食。這些發現讓考古學家很興奮，因為之前發現的幾乎都是貴族的飲食殘跡。隨后要進行的對糞便的顯微檢測，可能會揭示有關疾病（例如細菌性疾病或寄生蟲感染）的證據。迄今為止，在掘出的774袋人類糞便中，僅僅才檢測了70袋。所以，預計還會有值得期待的發現。endprint