《威尼斯商人》的契約文化內涵解讀

內容摘要：《威尼斯商人》是莎翁創作的著名戲劇，我們通過對該劇的故事進行解讀，發現它深刻反映了中世紀后期歐洲的契約文化。契約文化可以從該劇中威尼斯城邦的商業狀況、劇中人物的表述和人物在法庭上辯論、法官在法庭上對法律的解釋等劇情來體現。威尼斯城邦的商業發展成為了深厚的契約自由精神的孕育基礎，人文主義的占據主導為契約自由的產生提供了哲學基礎，特別是中世紀開始的羅馬法復興運動極大推動了歐洲契約制度的不斷發展。

關鍵詞：《威尼斯商人》 契約文化 莎士比亞

威廉·莎士比亞是英國文藝復興時期最杰出的作家，他一生創作了世人矚目的大量文學作品，對歐洲文學乃至世界文學都產生了極其深遠的影響。我國從20世紀初就開始翻譯莎士比亞的作品，上海圣約翰書院的學生在1902年就曾用英語演出了他的戲劇作品《威尼斯商人》，《威尼斯商人》是他早期著名諷刺性喜劇之一。該作品在深情歌頌了仁愛、愛情和友誼的同時，揭示了早期資本主義的高利貸從業者與商業資本家之間的關系，深刻反映了莎士比亞的人文主義思想，具有較強的理性主義體現。其中戲劇中的契約成了本部戲劇展開的核心，它生動反映了西歐中世紀末期的契約文化，歐洲契約文化對歐洲社會的不斷向前發展產生了極其重要的影響。

一.《威尼斯商人》的基本劇情

莎士比亞大約于1596年創作完成了《威尼斯商人》這一著名作品。該劇的故事發生在威尼斯這個意大利當時的商業中心城市之一，威尼斯依靠其得天獨厚的條件成為早期地中海地區以及歐洲的商業貿易中心。它也是當時各種思想文化的交匯點和融合處，政治思想比較自由。正因為如此， 作為猶太人的夏洛克這一該劇主角能夠在威尼斯經營商業活動才成為一種可能。就像劇中所表述的那樣，威尼斯城市經濟的繁榮，是各國的人民的通商往來所造就的。商品經濟的繁榮和資本主義的發展使一些商業文化得以產生和發展，例如契約文化，這在《威尼斯商人》這部劇中得以充分體現。

劇中的兩個不同種族和信仰的商人安東尼奧和夏洛克簽訂了一份借款3000金幣的合同，合同約定：如果債務人安東尼奧在合同規定的時間內無法所借款項，夏洛克作為債權人就有權在債務人安東尼奧的身上任何部位割一整磅肉作為抵償。其后安東尼奧因為自己的商船在海上失事，無法按合同約定償還夏洛克的借款，于是夏洛克便起訴到法庭，要求安東尼奧履行所簽訂的合同并承擔違反合同的責任，由夏洛克按照合同的規定從安東尼奧身上割一磅肉。主持法庭審判的公爵先生要求夏洛克寬恕安東尼奧，巴薩尼奧作為安東尼奧的好朋友也提出愿意雙倍償還這筆借款，但是夏洛克篤定要報復曾經欺侮過自己的安東尼奧，他拒絕了別人的提議，執意要從安東尼奧身上割肉，這時巴薩尼奧的未婚妻鮑西裝扮為律師出庭為安東尼奧辯護，她認為夏洛克按照合同的約定主張割取安東尼奧的肉是完全合理的，法庭應當尊重和保護雙方正當簽訂的契約，還夏洛克以公道。但是夏洛克在履行合同時必須嚴格按合同的約定來履行，必須只割安東尼奧的一磅肉，既不能多于也不能少與一磅，由于合同沒約定安東尼奧需要給夏洛克血，所以在割肉時不允許流一滴血，否則夏洛克就需要以自己的生命和財產來補償。由于夏洛克無法不流血的割肉而導致敗訴，安東尼奧才得救了。而夏洛克卻因謀害威尼斯市民獲罪，他的財產的一半被沒收，另一半則分給了安東尼奧。安東尼奧把這筆財產交給了作為夏洛克女婿的羅倫佐先生。這部劇充分體現了當時的契約制度和歐洲的契約文化。

二.威尼斯城邦商業的繁榮為契約文化產生奠定了經濟基礎

威尼斯城邦在16世紀時成為了當時東西方進行貿易的重要交匯點之一，貿易的發展促進了威尼斯城邦經濟的繁盛。作為歐洲商業中心之一，經濟的發展給社會帶來了巨大變化，這就為莎士比亞創作本劇提供了基礎，威尼斯的開放性和包容性為劇本的創作提供了一個理想的背景。劇中主角的契約自由思想是作為一個資本主義商人所一貫具有的，資本主義從早期就給商人階層確立了追求公平、自由交易的思想。作為劇本核心的合同是當時的威尼斯商人間進行各種民商事活動的一種普遍形式，不管你是一個基督徒還是一個猶太人，只要從事商業活動都可以自由簽訂合同并嚴格遵守合同。

契約自由的思想源于羅馬法的理念，契約自由是契約規則中最核心的一項原則。契約是各方當事人對合同內容的自由協商的結果，契約自由充分反映了人類社會個人人格獨立的理念。人人平等是契約自由理念確立的前提，這從根本上改變了封建社會人與人以等級和身份決定交往關系的不平等現實。作為當時商業中心的威尼斯城邦，大量的東西方商人在威尼斯進行貿易商業活動，契約自由和法律至上的觀念早已深入人心，商人們相信威尼斯城邦的法律會有效保障他所享有的權利，人們對法律的信任與自覺遵守是威尼斯經濟繁榮的重要基礎。莎翁在劇中提到我們不能無視威尼斯的法律，威尼斯城邦的經濟繁榮有賴于各國的往來通商，法律是商人們保護自己權利的最重要武器，如果剝奪了外國人依法享有的權利，就會使人們對威尼斯城邦產生懷疑，進而影響商業的發展。《威尼斯商人》中夏洛克和安東尼奧所簽訂的契約是符合威尼斯法律的規定的，因此夏洛克有權依法要求安東尼奧按契約約定歸還借款，他們之間的契約約定明確，是經雙方的自由協商達成的，并且還依法公證了契約。所以夏洛克多次要求法庭應當允許他按照契約的規定來處置安東尼奧。在審理中，負責審理的公爵只能規勸夏洛克同情處于安東尼奧的困境，而不能對契約加以變更，這使我們可以清晰地發現契約在威尼斯具有當然的、不可辯駁的法律效力。夏洛克斷然拒絕了規勸，并要求必須按照契約懲處安東尼奧，否則就是藐視法律，使威尼斯法律成為廢紙一張。夏洛克敢于如此說正是因為在威尼斯是法律至上的，他的主張具有正當性，對法律有絕對的信仰的他才會起訴訟依靠法律手段來維護自己的合法權利。夏洛克聲稱自己所要求的那一磅肉，是他的3000金幣換來的，依契約的規定應該歸他屬于，有人不同意的話，就是不遵守法律的規定，就會降低法律的威嚴。威尼斯城邦崇尚法律至上和契約的自由，因此才使威尼斯如此的繁榮富強。契約固有的自由、平等屬性，是商品經濟的最顯著標志，威尼斯城邦開放發達的商品經濟為契約自由的拓展提供了經濟基礎。同時，威尼斯也為東西方商人為自身經濟利益而訂立的契約提供了有力的法律作為保障。endprint

三.契約文化產生的哲學基礎是歐洲的人文主義思想

自歐洲擺脫封建制度禁錮以后，誕生出資產階級性質的市民階層，為了與傳統的封建勢力相對抗，他們不斷爭取更高的階級地位，他們提倡自由意志，不斷追求經濟與社會的平等。文藝復興運動便是這場巨變的最重要體現，它就發端于威尼斯所在的意大利，所以這一巨變的影響在意大利最為重要的商業中心城邦之一威尼斯表現的相當突出。

文藝復興的中心主題就是建立在歐洲資產階級的人道主義與人性論基礎之上的人文主義思想，人文主義思想發端于早期的意大利，成為資產階級的啟蒙運動極力倡導的世界觀和人生觀。人文主義思想中的自由意志理念為歐洲契約文化奠定了哲學基礎，使人們不再依附于神，而成為一個具有自由意志和獨立人格的個體。每個人都有權自主決斷是否與人訂立契約而建立契約關系，法律不得干預任何人的自由意志，而只能保證契約內容的效力，對違反契約者進行懲罰。所以，契約文化所倡導的自由意志、權利與義務等理念受到法律的保護，這明確體現了當時通行的人文主義思想的精髓，這實質是體現了新興的資產階級階層的利益訴求。

以人的自由意志和權利為體現的人文主義思想，成為了契約自由的基礎。在文藝復興運動中，契約已然成為資產階級階層與封建勢力對抗的強大武器。莎翁的《威尼斯商人》深刻地體現了這一時代主題，夏洛克與安東尼奧通過自由意志協商有權訂立約定雙方的權利義務的契約，當時契約即是法律的原則已經廣為深入人心，正如劇中所說按照威尼斯城邦的法律，夏洛克的控訴是完全成立的，因為他和安東尼奧所訂的契約上的違約懲罰并不違反法律的規定。隨著歐洲文藝復興運動的逐漸深入，資本主義階層的地位逐漸提高，資本主義生產關系迫切需要法律這一強有力手段進行保護，而契約文化的形成就可以為人們以契約的形式為自己權利義務的設定提供基礎，充分滿足新興的資本主義生產關系的需要。

四.羅馬法的復興是歐洲契約文化發展的催化劑

莎翁創作《威尼斯商人》時，正是古羅馬法在西歐的復興期。古羅馬法的內容包括適用于全人類的思想、規范和規則，古羅馬法促進和適應了商品經濟在羅馬的迅速發展，它保護私有制，對于維護西歐新興的資本主義生產關系具有重要意義。

《威尼斯商人》劇情的背景是商品經濟高度發達的新興城邦國家，像威尼斯這樣的城邦國家孕育著與之相適應的思想文化，迫切渴望新的文明形式。資本主義生產關系和新興資產階級階層迫切需要有與其生產關系相適應的新的法律制度來調整和規范此種生產關系，保護新興資產階級的利益。但是在完全摒棄約定俗成的法律理念的前提下，新創制這樣一整套法律體系是完全不可能的。這樣，在商品經濟趨于繁榮的意大利半島，崇尚平等、自由、法律至上的適應商品經濟發展需求的羅馬法就開始復興了。羅馬法能夠有效調整私有制生產關系下的商品生產與交換關系，是一部相對完善的法律，比其他法律更符合保護資本主義生產關系的需要。由于資本主義經濟在西歐各國的的飛速發展，各國新興資產階級為維護自身的經濟利益，爭取法律上的有效保護，在西歐各國就逐漸興起了羅馬法的復興運動，契約制度作為羅馬私法中極其重要的制度，對城邦共和國的社會、經濟和文化發展具有重要的意義，羅馬私法的契約制度極大促進了契約文化在歐洲的深入發展，也成為現代契約文化的基石。

參考文獻

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（作者介紹：張聰，伊春職業學院外語系講師，研究方向：英美文學、英語教育）endprint