魏雅華
當中國正在為淘汰鋼鐵、水泥、煤炭、玻璃和發電設備等過剩產能犯愁的時候,卻發現許多亞洲國家,還在為自己過于薄弱的基礎設施建設而一籌莫展。與此同時,中國擁有龐大的外匯儲備,卻沒有合適的投資去向。而美國、歐元區和日本都在開動印鈔機,使中國的外匯儲備不斷縮水。在這種背景下,亞洲基礎建設投資銀行應運而生。
許多年來,中國都在為輸入型通脹而犯愁。美國一旦推行寬松的貨幣政策,中國的外匯儲備就會縮水,通脹水平也隨之上升。有了亞投行,情況將有所改觀。創建亞投行,最直接的結果是人民幣的勝利。隨著亞投行的建立,一路上行的美元指數升勢減弱,而人民幣匯率卻轉跌為升。2015年第一季度,美元指數突破了100,直奔120。到2015年5月,美元指數跌到了80。
美元稱霸
說到此處,我們需要回憶一段歷史。1944年7月,美國羅斯福總統推動建立了3個世界體系:一個是政治體系,即聯合國;一個是貿易體系,即關貿總協定(WTO);一個是貨幣金融體系,即布雷頓森林體系。
布雷頓森林體系的核心,是確立了美元和黃金掛鉤的體制,1盎司黃金約等于35美元。也就是說,每印35美元,在美國的金庫里,就必須有1盎司黃金作為實物抵押。美國人的這個承諾,得到了全世界的認可。
布雷頓森林體系還確定各國貨幣與美元掛鉤,并根據與美元的比價,確定各國貨幣的匯率。這一體制,被稱之為“雙掛鉤”體制。布雷頓森林體系使得美元等同于黃金。借此,美國建立了美元在全世界的霸主地位。美元成為除軍事和科技之外,美國維持世界霸權地位的第三大支柱。
這一依靠正式制度維系的美元霸權,在20世紀70年代初期出了大問題。當時美國卷入兩場戰爭,耗費巨大,致使其無法再守住1盎司黃金約等于35美元的底線。
為了彌補國庫虧空,美國開動印鈔機,大量印制美元,致使國內通脹加劇。美元實際購買力下降,引發了全世界對美元的信任危機,世界各國紛紛拋售美元,要求美國將美元兌換成黃金。這樣的擠兌風潮,迫使美國不得不解除美元與黃金掛鉤,讓金價隨行就市,直接結果是黃金價格暴漲。到2015年5月,國際金價已上漲到了1盎司1200美元左右。但布雷頓森林體系并沒有因此而崩潰,世界進入了“后布雷頓森林體系”時代。
美國辯解稱,美國從未違約。從國債償還的意義上看,此言不謬,但從違背美元與黃金固定比價承諾上看,美國則在全世界制造了一次巨大的違約。
曾經有人預測,隨著美元與黃金脫鉤,世界對美元的需求會大幅減少,進而美元霸權會受到一定程度的削弱。然而,事實并非如此。時至今日,美元仍然是全球最主要的貨幣。這是因為世界上沒有出現另一種強大到能替代美元的貨幣。在國際貨幣市場,人們仍然習慣用美元來進行結算,這一比例為60%左右。
黃金升值、美元貶值,擾亂了國際大體有序的匯率機制。各國匯率風險的提升,增加了發生貨幣危機的可能性。在缺乏替代美元的計價尺度、交易媒介和儲備手段的世界里,對美元的需求反而增加了。這就是2014年以來美元指數不斷走強的原因。
歐元和日元加入爭鋒
美元作為世界主導貨幣,給美國帶來了巨大收益。數以萬億計的美元在美國體外循環流通并且常態化,意味著美國以極低的成本,享用著全世界創造的財富。世界的美元化,不僅讓美國規避了匯率風險,降低了交易成本,還讓美國影響甚至操縱了高度美元化經濟體的貨幣政策,更是為美國帶來了一大筆“廣義鑄幣稅”。
1989年冷戰結束后,人們熱衷于談論“和平紅利”。其實“和平紅利”的主要來源不是國防開支的節省,而是隨全球化而來的美元流通領域的迅速拓展。
人們很快便意識到了這個問題的嚴重性。美國以鄰為壑的貨幣政策,讓世界難以忍受。首先起來抵制的是歐洲。歐洲各國聯合起來以歐元抗衡美元,爭奪貨幣流通領域,分享國際“鑄幣稅”,擴大自身貨幣金融影響力。1999年1月1日,歐元正式誕生,歐元的定價是與美元比值為1∶1.07。這幾乎是對美元的挑釁。
20世紀50年代,日本經濟實現了騰飛,經濟增長速度一度超過20%。日本迅速崛起,重新成為世界經濟強國,而日元也成為世界第三貨幣。不過,后來美國用《廣場協議》強迫日元大幅升值,使蒸蒸日上的日本,陷入了30多年經濟衰退的陰影。
美歐日在21世紀初是排在世界前三位的經濟體,國際貨幣體系呈現出“兩大一小”局面。其中,“兩大”是美元和歐元,“一小”是日元。
人民幣的反擊
在加入WTO之后,中國經濟崛起加速。15年后的今天,情況發生了變化。如果再討論未來10年貨幣體系走勢的話,“兩大”仍難改變,而“一小”將會從日元變為人民幣。未來的國際貨幣體系格局,將是美元、歐元和人民幣三足鼎立。
2015年,人民幣已經成為全球位居第二的強勢貨幣。人民幣的攻勢強勁,于是美國的矛頭又對準了中國,不斷迫使人民幣升值。人民幣與美元的比值,從匯改前的1∶8.3,一度上升到1∶6.01,升值的幅度達到了30%。
美元的霸主地位,是強大起來的中國所必須跨越的。或許很少有人會想到,中國提出籌建亞洲投資銀行,這個為了亞洲的繁榮和進步、向全世界慷慨解囊的舉措,會成為重新劃分世界金融版圖的溫柔一刀。
面對全球經濟增長乏力的現狀,誰又能抗拒亞投行的魅力?2015年3月12日,英國在7大工業國中第一個明確表示將加入亞投行?!坝鴽_擊波”一時間震動了世界。之后形勢改變,觀望中的德國、法國和意大利等歐洲各國紛紛投向亞投行的懷抱。
這讓美國人不是滋味。也許直到此時,美國才如夢初醒。2015年3月底,到訪中國的美國財務部長雅各布·盧向國務院總理李克強表示:“期待與亞投行的合作”。