奇技

葉輕馳

黃河岸邊有個叫紅花村的小地方，村子地處黃河的險要處，常有過往船只出事。久而久之，村里的人便多以撈尸為業。

在這幫撈尸的人中，王老頭堪稱個中翹楚。別人撈尸得看天臉色，一來暴風雨的天氣，船只容易出事，自然也就有生意了；二來撈尸的過程中也得看個人運氣。唯獨王老頭，撈尸這事對他來說似乎是信手拈來，毫不費力，令人無比羨慕。

這日，有個年輕后生來到了紅花村，要求拜王老頭為師。可王老頭不為所動，后生也不急，日日上門。大概過了三個月，王老頭將后生叫到跟前，面色凝重地說：“不是我狠心，只是干我們這行太辛苦，你一個年輕人干什么不行啊，何必非得吃這碗飯？”

后生不住地磕頭，哽咽著說：“不瞞您說，晚生父母早逝，如今孤身一人無依無靠，干這行倒也合適。”

王老頭還是搖頭，可后生干脆跪在門外終日不起。幾天下來，除了喝些水，再無進食，整個人瘦了一圈兒，面色慘青。

直至第五天，王老頭看著后生道：“哎，冤孽呀，既然你如此堅決，我就破例一回，收你為徒。”

后生聞言，欣喜若狂，連連磕頭道謝。

王老頭沒有兒女，對后生照顧備至，兩人頗像父子。一年后的一天，王老頭對后生說：“咱們師徒倆相處的這段時日，倒也融洽。我有一提議，你既然沒了父母，不妨跟著我姓，我再給你取個名字。這么一來，你也算是我的養子，等將來我百年之后，自然由你來繼承。”

后生滿口答應。王老頭見狀深感欣慰，于是給他取了個名字，叫王生。

轉眼間，王生入門已兩年了。可這兩年來除了平日里打掃屋子、劈柴挑水，并無大事。王老頭接了生意，會帶著王生一塊去撈尸。可撈尸過程并無奇特之處，和其他的撈尸者并無不同。每次王生說想學點技藝，王老頭總是笑著寬慰他：“不急，急不得。”

轉眼又過了大半年，算起來王生到紅花村已將近三個年頭了。雖然不曾學到什么特別的技藝，但撈尸一些基本的功夫，王生早已爐火純青。而且，在紅花村不愁吃穿，算是亂世中的一片凈土了。

這天，王生忽聞“嗒嗒”的馬蹄聲由遠及近，最后停在了家門前。只見門口停了一輛馬車，甚是華麗。車簾一掀，從車里走下一位貴婦裝扮的婦人。從服飾來看，定是大戶人家的女子。婦人一下車，就看到正走過來的王生。她愣了愣，突然撲上來，哭著喊道：“我的兒呀，你原來在這兒，可讓為娘找苦了！”

婦人抱住王生，啼哭不停，怎么也不肯松手。原來婦人是襄王爺的妾室，幾年前正室去世，婦人被扶了正。可這些年來襄王爺膝下無一子女，兩人欲尋回早年走失的兒子，卻始終無果，王生原來有著如此顯赫的家世，王老頭在一旁聽得呆住了。

婦人說：“兒呀，你以前孤苦一人，無依無靠，撈尸倒也不失為生存之道。可如今，既然知道是王府的繼承人，自然不能再干這行當。”

王生想想也是，日后自己當了王爺，還繼續撈尸，成何體統？可王老頭這些年來對他著實不錯，這么一走心里難免覺得愧疚。

王老頭沉吟了一會兒，說：“說實話，這些年來，我已感力不從心，漸生退意。你看村里不少人都另謀生路，我看你就隨你娘回去吧。”

聽王老頭這么一說，王生也放了心。

婦人道：“老人家，您放心。若非蒙您收留，待若親子，我兒還不知道能不能活到現在。您的恩德，王府上下銘記于心。王府會給您一筆報酬，從今日起，每個月王府都會派人送來費用。”

王老頭聞言，笑道：“甚好，甚好。這么一來，皆大歡喜。”

隔天，婦人帶著一幫人先回去，王生則收拾行囊，等王府的人來接。

過了幾天，王府那邊托人捎來了一封信，說王爺知道此事極為高興，派來接王生回府的隊伍已經上路，估計過兩日就可抵達紅花村。

接到信后，王老頭進了一趟城，讓王生留在家里。一直到隔天傍晚，王老頭才一臉疲憊地回到紅花村。

一回到村里，王老頭立馬張羅了一桌子的豐盛飯菜，說是為王生送行。酒過三巡，王老頭略帶醉意地說：“王生呀，以前我可真把你當兒子了。”

王生道：“師傅放心，哪怕回了王府，您依然是我的師傅。一日為師，終生為父。日后徒兒定當為師傅養老送終。王府過后會派人送來一筆銀子，以后每個月還有固定的月銀，師傅可衣食無憂，不用擔心日后的生活。”

王老頭接著道：“哎，若是沒這檔子事，我真想把一身技藝都傳給你，將來老了也有個依靠。”

王生站起來，想說什么，卻又無力地跌坐在地。王老頭道：“算起來，我這酒里的迷藥也該發作了。人之將死，不妨讓你做個明白鬼。咱們喝的這兩壺酒，我這壺沒問題，你那壺卻下了迷藥。”

王生問：“師傅，你……你這是為何？”

王老頭道：“為何？你跟了我這么久，還不明白嗎？這就是我的奇技。哎，只怪你太善良。所謂奇技，說穿了就是四個字，‘心狠手辣。”

看到王生愕然的樣子，王老頭道：“所謂的撈尸奇技，就是先把人捉了關起來，時間一久，家屬找不到，以為出了意外。此時，家屬自然會來找人撈尸，看看有沒有著落。然后，我先把人按入水里淹死，接著再撈起來，塞進麻袋，把一塊大石塞進袋里。這么一來，尸體下沉的地方就固定了。然后，撈尸的過程中，我就潛入水中，將尸體弄出來。這么一來，在旁人看來，就以為我一出手便能撈到尸體。”

王生非常驚訝，問道：“師傅今日告訴我這些，是沒打算留我活口了。只是徒兒有一事不明白，你我師徒本來好好的，之前師傅對我，也確實出自真心，可為何今日竟要下此毒手？”

王老頭道：“怪就怪你是王府的人，你以為王府送來的那點兒小錢，我能看在眼里？”

王生道：“師傅是要將我推入水中淹死，然后獅子大開口，索要天價撈尸費，是嗎？”