氣候影響語言發展 潮濕地區聲調更復雜

據美國每日科學網站1月23日報道，要發現氣候與語言進化之間的關系，得找到環境與元音之間的關聯。這恰恰就是一群學者做到的事情。

世界上有很多語言通過聲調或音調給詞語賦予意義。邁阿密大學人類學系語言學家凱萊布·埃弗里特及同事發現，音調復雜的語言（即通過三種或更多聲調區分一個音）出現在潮濕地區的可能性要大得多；而聲調簡單的語言更多地出現在干燥地區，包括寒冷地區或沙漠。

埃弗里特說：“這稍稍改變了我們對語言進化過程的理解。這并不意味著語言完全取決于氣候，但從長遠角度來看，氣候可能成為影響語言的因素之一。”

本項研究中討論的實驗數據廣泛支持的一種解釋是，吸入干燥的空氣使喉部脫水，降低聲帶彈性。在干旱環境下，尤其是干冷的環境下，要發出復雜的聲調大概比在溫暖濕潤的環境下困難。

本項研究發表在美國《國家科學院學報》月刊上。研究提供的廣泛證據證明，人類語言的發聲體系可能受環境影響，并且能調整適應。這項研究結果得到諸多數據的支持，包括對全世界一半以上語言的研究和之前對影響音調的人類喉部特性的大量實驗研究。

研究小組考察了3700多種語言，發現629種語言有復雜的音調。這些語言大多發現于熱帶，包括整個非洲和東南亞，但也發現于北美、亞馬孫河流域和新幾內亞的潮濕地區。

來源：參考消息網