胭脂樓

何沛峰

唐駿是益州城“唐記”米行唐老板的兒子，一直在北平求學(xué)讀書。正值放寒假之際，唐駿接到父親電報(bào)催他回家。

那天一大早，唐駿正往火車站趕，半路上突然被一個(gè)年輕女人攔住了，唐駿并不認(rèn)識(shí)她，問(wèn)：“你是……”那女人笑道：“你不認(rèn)識(shí)我，可我認(rèn)識(shí)你的！”那女人說(shuō)她到唐駿的學(xué)校去過(guò)，聽過(guò)他的演講，女人告訴唐駿，她原本也是益州人，離開家鄉(xiāng)已經(jīng)好多年了，這次她特地找他，想托他帶一封信給她在益州城的妹妹。唐駿一口答應(yīng)了下來(lái)，女子將信交給唐駿，唐駿一看，只見那信封上的地址是：益州城狀元路十八子巷102號(hào)林碧鸞。

兩天后，唐駿趕回到益州城。他找到十八子巷，一直找到城郊附近，這才看到102號(hào)的門牌。唐駿敲了敲門，沒(méi)人回應(yīng)，他伸手一推，門開了。眼前是一個(gè)庭院，院里雜草叢生，像是長(zhǎng)久沒(méi)人住過(guò)的樣子。唐駿邁腿跨進(jìn)了院子。來(lái)到正屋，門仍然是關(guān)的。他推開門，一眼瞧見客廳中央竟擺放著一口黑漆大棺材，在那口棺材前有一個(gè)靈牌，上面赫然寫著：唐駿之位！唐駿嚇得魂飛魄散，正待轉(zhuǎn)身欲走，一人用棍將他打倒，隨后他被扔進(jìn)了棺材之中……

再說(shuō)“唐記”米行的唐老板，看到兒子還沒(méi)回家，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。唐老板年近六十，只有唐駿這么一個(gè)兒子，幾年前，唐駿與本城屠戶劉繼祖家的女兒劉玉蟬訂親，十多天前，劉家來(lái)信催促，要唐家趁唐駿放寒假回家，將他們婚事辦了。唐老板這才發(fā)電報(bào)催兒子回家，可兒子卻遲遲不歸！這天，唐老板正想派人到北平去尋找兒子，有店伙計(jì)送來(lái)一封信，唐老板接過(guò)信一看竟昏厥過(guò)去，信上只有這么一行字：貴公子已赴胭脂樓！

益州城警局大偵探江笛接到唐家的報(bào)案后，帶著助手安妮趕了過(guò)去。江笛倒是聽說(shuō)過(guò)胭脂樓，這是一家酒店的名稱。早在光緒末年，河北安平縣新開了一家酒店，老板姓朱，外地人，他有一個(gè)女兒，名叫胭脂，貌美如花。胭脂專門跑前臺(tái)，酒店生意因此十分紅火。為此，別人都將這家酒店稱為“胭脂樓”。哪知一年不到，不知是誰(shuí)竟打聽到這姓朱的一家人，竟是由河南跑到這里避難的。原來(lái)這朱家有一幅祖?zhèn)鲗毊嫞瑩?jù)說(shuō)是唐伯虎所畫、唯一以神話人物為素材的《嫦娥奔月圖》。當(dāng)?shù)丶t、黑兩道，都想得到那幅畫，朱老板在河南難以安生，才帶著一家大小逃至安平。這消息很快傳到了安平城里一個(gè)名叫牛二的耳朵里了。牛二是這一帶的混混，在衙門里任巡檢一職，他為了將那幅寶畫霸占到手，竟帶了一幫無(wú)賴趕到胭脂樓，逼朱老板將畫交出來(lái)。朱老板沒(méi)有答應(yīng)，他竟叫人將他活活打死了。胭脂將牛二告上了縣衙門。豈料縣老爺于得水和牛二串通一氣，說(shuō)朱家借開酒店為名，暗中一直與匪寇來(lái)往，將她一家大小連同店里的伙計(jì)全綁到法場(chǎng)殺了。胭脂臨死前仰天高呼：“冤啊，老天如果有眼，本姑娘就是死了，到了陰間也要重開胭脂樓……”這事傳到慈禧太后的耳朵里，她當(dāng)即委派了重臣調(diào)查此案。哪知，此時(shí)于得水和那牛二全在安平消失了，胭脂姑娘家所收藏的那幅寶畫同時(shí)也沒(méi)了蹤影。慈禧下令全國(guó)通緝這倆人，可一直沒(méi)有線索。這件事轟動(dòng)了全國(guó)，而胭脂臨死前所說(shuō)的要在陰間重開胭脂樓的話，也成了一句恐怖的毒誓，一直流傳至今。

“唐老板在益州城，給別人的印象一直不錯(cuò)，即使那胭脂姑娘陰魂不散，也不會(huì)纏上唐家的啊？”安妮聽完江笛的介紹，自言自語(yǔ)。江笛繼續(xù)派人調(diào)查，很快他就查出，唐駿的確回到益州了，那天傍晚有人看到他去了十八子巷。江笛根據(jù)這條線索，拿了唐駿的照片，沿著十八子巷一家一戶打聽，可那些人都說(shuō)沒(méi)見過(guò)照片上的人。待找到最后一戶人家，也就是102號(hào)的門牌時(shí)，那戶人家住的竟全是乞丐。隔壁鄰居有人告訴江笛，這102號(hào)家主人幾年前就搬到香港了，只留下一個(gè)女傭看守屋子，后來(lái)那女傭得病死了，不久便傳說(shuō)這屋子經(jīng)常鬧鬼，沒(méi)人敢住進(jìn)來(lái)。

這天一早，江笛正思索著這樁案子時(shí)，突然有人進(jìn)來(lái)向他報(bào)告，說(shuō)昨天夜里唐老板在家里被人殺害了。唐老板在書房被人用刀所殺，兇案現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有什么有價(jià)值的線索，安妮卻在唐家后院的院墻根下?lián)斓揭粋€(gè)小本子。而且在院墻上面，有許多磚瓦被蹬落在地上，安妮猜測(cè)這是兇犯在逃跑時(shí)，不小心丟下的。那是一本日記，上面有主人的名字，叫馮虎，日記本上記載的大多是馮虎的日常生活。江笛了解到，馮虎經(jīng)常干偷雞摸狗的勾當(dāng)。

幾天后，有人舉報(bào)，馮虎在城外的一個(gè)破廟里，警察立即將破廟圍住，沖進(jìn)去才發(fā)現(xiàn)馮虎用一根繩索勒住自己的脖子，正懸在一根木梁上。江笛讓人將馮虎放了下來(lái)，探了探他的鼻息，早沒(méi)氣了。警察道：“可惜啊，我們來(lái)遲了一步，這小子畏罪自盡了！”江笛搖著頭道：“從現(xiàn)場(chǎng)跡象上看，他是被人殺死的！”安妮驚異地問(wèn)：“誰(shuí)會(huì)殺死他？”江笛道：“如我估計(jì)沒(méi)錯(cuò)的話，正是那個(gè)殺死唐老板的兇手！”

江笛分析，像馮虎這樣的街頭小混混，不可能有什么高深的武功，另外這種人平時(shí)更不會(huì)有什么閑情做筆記的。這筆記顯然是偽造的，偽造這筆記本的人對(duì)馮虎非常了解，熟悉他的日常生活。此人到唐家是有備而來(lái)的，他殺了唐老板后，故意留下這筆記本，以便于嫁禍馮虎。

之后，江笛與警察局局長(zhǎng)司馬非馬細(xì)細(xì)交談了一夜。第二天，司馬非馬安排警員將馮虎的尸體弄走，隨后讓人四處放風(fēng)，說(shuō)馮虎還沒(méi)有死，正在益州的“平安醫(yī)院”搶救，同時(shí)還說(shuō)，大偵探江笛已經(jīng)掌握了案件的部分情況，謀殺唐老板的并非馮虎，兇手另有其人。

馮虎的尸體被安放在“平安醫(yī)院”住院部二樓的第3號(hào)病房。就在當(dāng)天的半夜時(shí)分，一條黑影潛到了住院部的樓下，從腰間解下一根繩索，繩索的一頭系有鐵鉤，那人將鐵鉤一拋，正好搭在了3號(hào)病房的窗臺(tái)上，然后攀著那繩索爬了上去。那人用黑布蒙了臉，穿一身黑衣，當(dāng)他從窗戶外翻進(jìn)來(lái)后，立即從身上掏出一只手槍，“砰砰砰……”一連沖著馮虎的尸體開了數(shù)槍。他正要轉(zhuǎn)身離去，突然從床下躍出一個(gè)人來(lái)，飛起一腳，踢落了那人手中的槍。與此同時(shí)，手一伸，閃電一般揭去了那人臉上的黑布。那人是個(gè)刀疤臉，不用說(shuō)，從床底下躍出的人就是江笛了。

刀疤臉被帶到了警局，連夜對(duì)他進(jìn)行了審訊。刀疤臉說(shuō)出了幕后真兇：“殺害唐老板的人，是他的親家劉繼祖！”是他？在場(chǎng)的人聽了，都不由得一怔，劉繼祖為什么要?dú)⑻评习迥兀吭賳?wèn)刀疤臉時(shí)，其他的事情他都不知道了。他只清楚劉繼祖殺了唐老板后，故意嫁禍于馮虎，同時(shí)又親手殺了姓馮的。他這次到醫(yī)院殺人正是受命于劉繼祖。司馬非馬召集了警員，隨同江笛趕向了劉繼祖家。可待趕到劉家時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)門口圍了一幫看熱鬧的人，從屋里傳來(lái)哭鬧聲。

江笛排眾而入，到了里面一看，那劉繼祖正躺在客廳中央，右手還握了一只手槍，他已開槍自盡了。江笛湊到劉繼祖的尸體旁，發(fā)現(xiàn)在他的左手里還捏了一張紙條兒。江笛取下紙條，上面只寫了這么一句話：你的死期已到。江笛看著那字跡十分眼熟，冷不丁地腦子里一閃：啊，這字和唐老板收到的那紙條上的字，不正是出自同一個(gè)人的手筆嗎？劉繼祖死了，他為何要?dú)⒑τH家唐老板？唐駿至今身在何處？一連過(guò)了多天，江笛仍然沒(méi)有查出絲毫線索。

這天，安妮突然告訴江笛：“靠近十字街口有一家酒店，今天剛開張，名字叫胭脂樓！”江笛聞言跳起來(lái)，“走，我們看看去！”江笛和安妮隨即出了門。到了胭脂樓，江笛發(fā)現(xiàn)酒店的老板竟是一個(gè)女的。剎那間，江笛腦子里猶如電光火石一般，身子不由一震：“你是當(dāng)年河北安平的那個(gè)胭脂姑娘？”老板笑了笑：“果然是名偵探！胭脂不才，我知道這家酒樓一開張，您就會(huì)來(lái)。”接著，胭脂講述了所有事情的來(lái)龍去脈。

原來(lái)，胭脂在年輕時(shí)救過(guò)一個(gè)商人，商人心存感激，一心想圖報(bào)胭脂，一直找不到機(jī)會(huì)。后來(lái)胭脂全家遭受不白之冤，被綁上了刑場(chǎng)，商人為救胭脂，暗地里賄賂了行刑的劊子手。那劊子手刀法很精，一刀砍在胭脂脖子上時(shí)，看上去她已倒地身亡，其實(shí)還有一息尚存。商人趁收尸時(shí)，將胭脂救了回去。之后，于得水和牛二奪了胭脂家的寶畫，逃離了安平城。

為了找到仇家，胭脂四處打聽，多年來(lái)終于打聽到仇人隱身在益州，那于得水改姓為唐，而牛二搖身一變成了劉繼祖。為了便于實(shí)施自己的復(fù)仇計(jì)劃，胭脂綁架了唐駿，從唐駿口里得知，原來(lái)早在當(dāng)時(shí)于得水和牛二合謀要?dú)⒑λ視r(shí)，就訂有盟約，奪得那寶畫后，為兩家人共同擁有，正好于家有一子，牛家有一女，到時(shí)讓他們結(jié)為夫妻，就將這幅畫作為禮物送給他們兩人，至于畫由兩家輪流收藏。胭脂從唐駿口里得知這些實(shí)情后，又獲悉這當(dāng)口畫正由于得水保管，收藏在書房的書架后面，頓時(shí)心生一計(jì)，就在軟禁了唐駿的第二天夜里，潛入唐家，取走了那幅畫。她知道牛二疑心病重，必對(duì)于得水下手。果然，牛二久見唐駿未歸，認(rèn)為于得水有悔婚之意，半夜?jié)摰剿抑校麑⒛欠嬆贸鰜?lái)。于得水一時(shí)尋找不到畫，牛二頓起殺心，說(shuō)他一定將畫給了兒子溜了，于是向他下了毒手，之后牛二還嫁禍馮虎，命令刀疤臉再次刺殺“馮虎”，直到收到胭脂給他的字條時(shí)，他才得知上當(dāng)，隨后便自殺了………

胭脂大仇已報(bào)，她將畫交給了江笛，并將關(guān)押唐駿的地方告訴了江笛，接受懲罰……

選自《科海故事博覽》2015.2

（段明 圖）