桑植，湘西深處的璀璨明珠

孟園

桑植，湖南大山深處的一顆明珠，它隱藏在張家界的青山綠水之間，保留著最原汁原味的湘西風情。在這里，祭祀鬼神的古老巫歌吟唱至今；在這里，彪悍的苗族游俠遺風尚存。這里是賀龍元帥的故鄉，是沈從文筆下，那個鮮活、淳樸的湘西。

桑植的名字，據說源自境內遍植的桑樹，只要踏上桑植土地就會發現，這里的桑樹并不太多。在桑植種得更多的“桑”，原來是西南地區最常見的灌木馬桑樹。它樹形低矮，一簇簇的枝椏好像是搭成的燈臺，果實則酷似桑葚。馬桑樹在桑植山間隨處可見，被當地的少數民族視為神樹。

桑植縣地處湖南省西北部，是張家界市的西部門戶，不折不扣的湘西深處。武陵山脈的北支和中支在桑植全境延伸，形成了大小山峰上萬座，造就了桑植奇特秀麗的風景。

桑植的可貴，還在于這里多民族的文化背景。走在桑植街道上的人們，每時每刻都能感受到濃郁的民族風情：煙袋、背簍、土布服飾，傳達著人們對生活的熱愛。桑植人總結本地特色，歸結為“東西兩發現”“紅白兩顏色”“死活兩震撼”這三句話。

東西兩發現

桑植東部的好去處是南灘草場。

南灘草場以其130平方千米的大草原風情，被當地人自豪地稱為張家界的“小西藏”。其海拔800～1400米，地理環境相對偏僻，北面與湖北省交界，綿延數千米，構成了一條長長的風景線。

要一睹南灘草原，還要走過一段不平坦的路程。首先要沿婁水河前行，看盡兩岸的風光，再翻越無底峽谷，最后還要穿過建于人民公社時期的棧道——這段懸在峭壁上的險途，只有鼓起足夠的勇氣才能走下來。如果運氣好，在途中可以看到青麂、鼯鼠等珍稀動物。

很多人是在來到南灘后才相信，原來西南深山中也會有“風吹草低見牛羊”的風景。這里的草場上生長著許多知名和不知名的草種，草綠如油，牛羊成群，游走不定，悠然自得。

西部的最佳去處是桑植境內的最高山，海拔2003米的八大公山。逆澧水西上，一片500平方千米的長條形原始森林呈東西走向分布于此。這就是八大公山國家自然保護區。這里是真正的天然氧吧，負氧離子含量高達14萬單位以上。它還是目前中國長江以南面積最大、保存最完整的一片原始森林，目前，已被列入“亞洲生物圈”和“世界罕見物種基因庫”。

紅白兩顏色

“紅”是指桑植的革命傳統。

這里不僅僅是共和國元帥賀龍的故鄉，湘鄂川黔革命根據地的核心，更是中國工農紅軍紅二方面軍開始偉大長征的起點。

在洪家關玉泉河上，有一座典型的湘西風雨橋，便是賀龍橋。橋用堅固的栗木造成，年長月久后泛出古樸的鐵色。橋上蓋瓦，四角是翹起的飛檐，遠看就像一座穩穩當當的轎子。

賀龍橋原名永安橋，是賀龍曾祖父賀廷宰首倡修建的。賀廷宰熱心公益事業，見玉泉河奔流湍急，行人不便，于是決定修橋。由于他只是一個教私塾的文人，修橋工程花費巨大，終不得如愿。后來，賀龍的祖父賀良仕子代父勞，費盡心血，終于在1915年修橋成功。

就在風雨橋建成第二年春天的一個晚上，滿腔血性、嫉惡如仇的賀龍率領幾十個湖湘漢子，磨亮幾十把菜刀，從橋上出發，星夜趕赴幾十里外的芭茅溪，刀劈鹽局，“兩把菜刀鬧革命”。

賀龍橋西頭是一大片桔樹林，東頭是掩映在蒼松翠竹間的賀龍故居。小巧的院落、低矮的木屋、郁郁蔥蔥的竹子，賀龍和他的兄弟姐妹們就出生在這個普通的木架毛瓦平房里。屋內擺放著熏制臘肉用的火盆和掛鉤，墻上掛著主人們的畫像和事跡，細細讀來，能了解賀龍家族的忠烈家風。在賀龍的至親中，就有5人為革命犧牲：父親賀仕道、弟弟賀文掌、姐姐賀英、賀戊妹和妹妹賀滿姑；烈士們的故事至今仍在桑植父老中傳頌。

時間如白駒過隙，如今的賀龍故居一片安詳寧靜。賀龍橋上，聚集著聊天納涼的老人和孩子，橋下清可見底的河水還像時光一樣流淌不息。

“白”，則是指白族仗鼓舞。

桑植的白族源于云南大理，是元朝大將兀良合臺從大理帶出的一支兩萬多人的“白衣沒命軍”的后裔。這支軍隊驍勇善戰，為元朝立下了彪炳戰功；后因為權力之爭，兀良合臺不得不就地解散這支生力軍。白族人歷來就有互相扶助的傳統，他們攜弱帶殘，組成了一支浩浩蕩蕩的回鄉隊伍。當這支準備千里回鄉的隊伍路過桑植一帶時，看到這里山明水秀、民風淳樸，于是止住了回鄉的念頭，決定留下來，在桑植開辟出了白族人生活的新天地。

善戰之人必善舞。遷徙在此的白族人，與當地的土家族等民族共同發展，創造了白族仗鼓舞。桑植白族的仗鼓舞，可謂舞武同源，節奏明快、粗獷大方。起舞時，農具或者任何生活用具都可以作為道具，顯示出白族人不受約束的古樸美感。如今這歡騰的仗鼓舞已被列為國家非物質文化遺產。

死活兩震撼

這是指在桑植發現的兩種奇特生物。

1970年，芙蓉龍化石在桑植被發掘出來。這種恐龍形體略似鱷魚，但頭要小些，有一張鸚鵡狀的喙嘴，上下顎沒有牙齒。科學家將之命名為“無齒芙蓉龍”。它生活在距今2.3億年前，是迄今為止發掘的最早的恐龍化石，填補了恐龍進化史的空白。在日本、法國展出時，都引起不小的轟動，被人們譽為“恐龍之父”。

在桑植縣芙蓉橋鄉，新修建的芙蓉龍博物館即將落成，到時人們可以在芙蓉龍的原產地一睹它的真容。

恐龍是如何滅絕的，這是至今無人能解的一個謎題，但桑植卻同時孕育著一個比恐龍年代更為久遠的物種，那就是俗稱“娃娃魚”的大鯢。大鯢是我國特有的珍稀兩棲動物，在3.5億年前的古生代泥盤紀時期就已活躍繁衍，被譽為“游動的活化石”。桑植縣是中國大鯢的主要產區，素有“娃娃魚之鄉”的美譽。

在陰冷潮濕的山洞里，如今還能偶爾發現娃娃魚的身影。桑植發現的最大的娃娃魚體長1.65米，有67.5千克重，堪稱國寶。據動物專家介紹說，娃娃魚的生存條件非常苛刻，經過3億年的地球變遷，這一物種仍能在桑植生存繁衍，與這里良好的生態環境和氣候條件是分不開的。

除此之外，桑植還有數不清的寶貝。總面積250萬平方米的九天洞，分為上中下三層，被世界溶洞協會命名為“亞洲第一洞”，也因洞里怪石嶙峋，人稱“地下張家界”。

起于唐宋，盛于明清的“千年古寨”苦竹寨是大湘西民族文化的“博物館”。

桑植民歌總量2萬余首，已被列入中央音樂學院教材，桑植也因此有了中國南方音樂采風基地、“中國民歌之鄉”、當代音樂人的“教研室”等美名。

發現桑植的旅程，是充滿驚喜的體驗之旅，探求者們總能在湘西深處，找尋到源自心靈的本真情愫。