晚清時期我國鹽價波動原因與稅收用途

唐黎標(biāo)

（杭州市食品有限公司，浙江 杭州 310000）

鹽作為百姓生活的必需品，無鹽不食。對于政府，鹽稅是財政收入的重要來源，尤其是晚清政府，關(guān)稅被洋人掌控，難以自主管理，所以鹽稅自然成為財政的重要源泉。對于民眾，三餐無鹽，難以下咽；三月無鹽，疾病顯現(xiàn)。而鹽價的高低是影響銷鹽數(shù)量的關(guān)鍵因素。晚清時期，由于政府稅收、市場、天氣等原因造成鹽價不斷上漲，無形中增加了百姓生活負(fù)擔(dān)。

1 鹽價波動（上升）的原因

鹽捐是一種非正式的，帶有半強(qiáng)制性的不固定政府收入。晚清政府財政拮據(jù)，對外賠款造成國庫捉襟見肘，難以應(yīng)付國家各方面的正常支出，為籌措錢財，政府向社會大量征捐，鹽捐就是非常重要的一個種類。《申報》載“有鹽務(wù)加捐以充海軍衙門要需等……擬照兩淮捐數(shù)咸每票捐銀五錢，通省計票四十萬張，一年得銀二十萬兩。”[1]通過攤派鹽捐，每票征五錢，一年可得到二十萬兩之?dāng)?shù)，如此將提高售鹽的成本，導(dǎo)致鹽價上升。

天氣是影響鹽產(chǎn)量的重要因素，鹽產(chǎn)量的多少直接影響鹽價。“淮北產(chǎn)鹽與淮南不同，系由地滷灘曬而成，故較南鹽色白而堅，顆粒稍大……不料今年產(chǎn)數(shù)又復(fù)不旺，春間雖暢晴多日，奈氣候寒冷，入夏后淫雨纏綿，兼旬不止，是以收成甚歉。”[2]鹽的生產(chǎn)需要特定的客觀條件，例如天氣是影響鹽產(chǎn)量的重要因素，鹽的生產(chǎn)需要晴朗的天氣，良好的通風(fēng)條件，較高的溫度，三者缺一，就會降低鹽的產(chǎn)量。1897年，淮河以北產(chǎn)鹽地區(qū)，由于氣溫較低，多陰雨天氣導(dǎo)致鹽的產(chǎn)量減少，鹽的供給減少造成鹽價上揚(yáng)。

市場對于鹽價也具有重要影響。“淮北各場所產(chǎn)之鹽，悉由曬晾而成，向例春秋二產(chǎn)秋陽力薄，所出無多，每歲全賴小滿節(jié)前后數(shù)日……，今年則一交四月，無日不晴，掃鹽之池丁等役，有鑒前車，不敢稍懈，因是所產(chǎn)較之往年不啻倍余，除本綱之外，尚可彌補(bǔ)前綱所缺。”[3]風(fēng)和日麗，鹽的產(chǎn)量增加，按照市場規(guī)律，鹽價應(yīng)該下降，但是鹽作為國家壟斷商品，政府通過鹽商操縱鹽價，造成鹽的產(chǎn)量增加，價格不降反升的局面。

晚清時期，《申報》對于鹽價是十分關(guān)注的，通過大量篇幅對鹽價的上升進(jìn)行報道，并對鹽稅的用途進(jìn)行跟蹤報道，進(jìn)而對社會產(chǎn)生推動作用。但是卻沒有進(jìn)一步指出鹽價的上升給百姓帶來的生活壓力，降低了生活水平。

2 提高鹽價所得收入的用途

鹽價上升原因之一是籌措軍餉。1896年的清政府剛剛在對日甲午戰(zhàn)爭中戰(zhàn)敗求和，并賠款2億兩白銀。這相當(dāng)于清政府近4年的財政收入，使得清王朝入不敷出，只能將此轉(zhuǎn)嫁到百姓身上。鹽是生活必需品，更是緊俏商品，所以加價不可避免。《申報》載：“……通行各省，每鹽一斤一律加價制錢兩文，俟防軍裁撤再行奏停……此次續(xù)辦鹽斤加價系奉大部奏準(zhǔn)，奉旨行令，飭辦之件事關(guān)餉需，該商販軍民人等務(wù)當(dāng)一律恪遵勿得阻撓滋生事端，如敢故違定，即從嚴(yán)究辦。”[4]鹽價每斤增加兩文，對于普通百姓而言，官鹽的高價格已經(jīng)是百姓沉重的生活負(fù)擔(dān)，如今又要加價，無疑是雪上加霜。為獲得既定收益，政府嚴(yán)令督辦，不允許地方臣民的反對，可見鹽斤加價對于軍餉的重要性。

鹽課加價的原因之二是籌措賠款。“因和議賠款，為數(shù)甚巨，官帑民財羅掘殆盡，惟有食鹽一宗為日用飲食所必需，茲欲重征鹽課令，先將食鹽加價數(shù)文，總計淮鹽每歲所加已足集成巨款……每引增加課錢十文，少則五文。”[5]義和團(tuán)動亂引起中外戰(zhàn)爭，為瓜分中國而來的八國聯(lián)軍打敗清政府后，向中國索取4.5億兩白銀，本息共計9.8億兩。該賠款是中國對外賠款中，數(shù)目最大、影響最大一次，清政府難以籌措賠款，一方面向各國銀行團(tuán)借款，另一方面開始在國內(nèi)搜刮，鹽稅收入是清政府還能管轄的少數(shù)國內(nèi)稅種之一，為支付和議賠款，清政府將每引鹽課增加十文，最少增加五文。只這一項(xiàng)，政府可增加收入數(shù)十萬兩。如此則鹽價必然上升，將沉重的負(fù)擔(dān)再次轉(zhuǎn)嫁到百姓身上。

清末新政是鹽價上升的另一個重要原因。“每斤加價四文，以三文歸江西鐵路局，以一文歸江南學(xué)務(wù)處”。[6]《辛丑條約》簽訂后，清王朝認(rèn)識到，必須進(jìn)行改革，否則難以再繼續(xù)統(tǒng)治下去，進(jìn)而掀起清末10年新政，而且得到列強(qiáng)的支持。創(chuàng)辦新式學(xué)校，修建鐵路就是主要的項(xiàng)目之一，但是政府已經(jīng)難以承擔(dān)新政的開支，為籌措所需經(jīng)費(fèi)，鹽斤加價勢在必行。正如《申報》所載，加價四文，三文用于修建鐵路，一文用于教育，這樣的加價雖然提高了百姓的生活成本，加重了百姓的生活負(fù)擔(dān)，但有利于社會進(jìn)步、國家發(fā)展、百姓出行的方便。為長遠(yuǎn)計，如此的加價是可以接受的。 “開辦學(xué)堂，警察經(jīng)費(fèi)不足，擬仿照含山等縣鹽捐辦法，每包捐銀三分內(nèi)，提二成作警察經(jīng)費(fèi)，其余均充學(xué)費(fèi)等。”[7]鹽稅在新政中起到重要作用，開辦警察事業(yè)，提取2成已經(jīng)足以。創(chuàng)辦警察隊(duì)伍，有利于維護(hù)地方社會治安，雖然增加百姓負(fù)擔(dān)，但是亦有利于社會發(fā)展。

3 提高鹽價的影響

晚清時期，中國海關(guān)被西方列強(qiáng)把持，地丁銀數(shù)額自康熙時期已經(jīng)“永不加賦”，在各地征收的厘金，也被地方政府以各種理由拒不提交國庫，以致中央政府只能控制鹽稅等少數(shù)稅種，鹽稅的征收也體現(xiàn)出清政府的權(quán)威，所以鹽稅是清政府無論如何都要控制的稅種。然而到了《辛丑條約》簽訂后，清政府以鹽稅作為抵押，向列強(qiáng)借款用于賠款，對鹽稅逐漸失去獨(dú)立自主的控制能力，而且地方對于鹽價的控制加強(qiáng)，以致部分鹽價收入被地方挪用。鹽稅收入關(guān)系國家財政，一直以來都是國家壟斷，私鹽受到嚴(yán)厲打擊。但是國家售鹽，價格奇高，質(zhì)量低劣，眾多百姓難以接受。私鹽質(zhì)優(yōu)價廉，受到百姓的歡迎，以致百姓敢于公然購買私鹽，以身犯法。到了清末，鹽稅在財政中的地位不斷提高，尤其是清末新政期間，鹽稅收入被廣泛的用于新政事業(yè)，有利地推動了國家的發(fā)展，社會的進(jìn)步。