淺議無效合同訴訟時效的適用

鐘菊

摘 要：我國法律沒有對無效合同是否適用訴訟時效制度而做出規(guī)定，我國法學(xué)界也沒有對這些問題形成統(tǒng)一的認識。本文在闡述我國目前法學(xué)界對無效合同是否適用訴訟時效的不同觀點后，提出自己的觀點，確認合同無效屬法律對合同效力的價值評判，不應(yīng)受訴訟時效的限制，而無效合同產(chǎn)生的返還財產(chǎn)請求權(quán)應(yīng)受訴訟時效的限制。

關(guān)鍵詞：無效合同；訴訟時效；適用

無效合同是指違反法律、行政法規(guī)的禁止性規(guī)定，不具備法定生效要件，自始不能產(chǎn)生當(dāng)事人預(yù)期的法律后果的合同。無效合同，雖然成立，但因不具備法定的生效要件，法律不予承認和保護。合同無效是法律對合同的否定評價，無效合同自始無效，沒有法律約束力。但合同無效，不等于不發(fā)生法律后果，不產(chǎn)生民事責(zé)任。當(dāng)合同被確認無效后，會產(chǎn)生債的法律關(guān)系，如返還財產(chǎn)、賠償損失等。目前，法學(xué)界對無效合同訴訟時效問題的爭議主要集中在兩個方面：第一，無效合同的確認是否適用訴訟時效；第二，確認合同無效后產(chǎn)生的相關(guān)請求權(quán)是否適用訴訟時效制度，如果適用，從何時起算。解決好上述兩個問題，對于我國合同法的發(fā)展和完善有著積極重要的意義。

一、無效合同的確認不應(yīng)適用訴訟時效制度

我國學(xué)者對無效合同的訴訟時效制度適用主要存在兩種學(xué)說，分別為否定說，肯定說。

否定說認為：第一，無效是一種事實，事實自然應(yīng)該永久存在，消滅時效的客體或為一定的形成權(quán)，或為一定的請求權(quán)，并不包含主張或訴請確認法律行為無效的權(quán)利在內(nèi)，從而權(quán)利人可以永久地主張或訴請確認法律行為無效。第二，當(dāng)事人任何時間都可以向法院提出確認合同無效，這樣才能更有利于保護當(dāng)事人，才符合社會正義。如果認為無效合同的確認應(yīng)該受時效的限制，那么在時效期間過后，違法合同就會變成合法合同，違法行為將受到法律的保護，違法利益也會成為合法利益，這樣顯然不符合社會正義，也與社會秩序的形成相矛盾。

肯定說認為，第一，《民法通則》規(guī)定了向人民法院請求保護訴訟權(quán)利的訴訟時效期限為兩年，法律另有規(guī)定的除外，因此要受時限的限制。第二，《合同法》是屬于分則的內(nèi)容，應(yīng)當(dāng)適用總則時效的規(guī)定。第三，如果對主張合同無效的權(quán)利不加以時間上的限制，那么基于無效合同而產(chǎn)生的所有法律關(guān)系就有可能處于懸而未決的不安狀態(tài)，交易安全得不到保障，所以對主張合同無效的權(quán)利應(yīng)該有一個期限的限制。

筆者認為，無效合同的確認不適用訴訟時效的規(guī)定。第一，不能因為《合同法》在民法體系中對于《民法通則》來說相當(dāng)于分則的內(nèi)容，而直接適用《民法通則》關(guān)于訴訟時效的規(guī)定，民法體系還未完成，《民法通則》還不能直接充當(dāng)總則，其次，即使有總則的一般總括的訴訟時效規(guī)定，但是《民法通則》中也留有余地規(guī)定到“法律另有規(guī)定除外”，因此，法律允許在其他地方有訴訟時效的其他特殊規(guī)定。第二，認為無效合同的認定拖久未決，形成權(quán)利及交易一直處于不穩(wěn)定狀態(tài)是錯誤的，如果僅僅因為時間問題而使無效合同的確認權(quán)利不能行使，從而相當(dāng)于使一個違法合同變成一個當(dāng)事人必須遵守的合同，不利于法律制定的目的，不利于國家經(jīng)濟、社會的發(fā)展，屬于對訴訟時效制度的濫用。第三，確認合同無效屬法律對合同效力的價值評判，無效合同是一個國家公序良俗以及正常的社會秩序所不允許的，不應(yīng)受訴訟時效的限制。

二、無效合同確認后相關(guān)請求權(quán)應(yīng)當(dāng)適用訴訟時效制度

理論界已經(jīng)對合同無效被確認之后產(chǎn)生的折價補償和賠償損失兩種請求權(quán)達成了共識，適用訴訟時效的規(guī)定，只是對于合同無效被確認之后產(chǎn)生的返還財產(chǎn)請求權(quán)爭議較大，筆者將集中論述返還財產(chǎn)請求權(quán)的訴訟時效制度適用。

否定說中有的學(xué)者認為，確認無效合同的目的是為了糾正合同所侵害的合法利益，如果適用訴訟時效制度，在一定的期限內(nèi)權(quán)利人沒有主張權(quán)利，違法狀態(tài)得不到糾正，就喪失了無效合同的立法目的。還有學(xué)者主張合同被確認無效后，基于合同取得的財產(chǎn)失去法律上占有的原因，必然引起物上請求權(quán)，而物上請求權(quán)是不應(yīng)當(dāng)適用訴訟時效制度的。

肯定說認為，無效合同被確認之后，產(chǎn)生的財產(chǎn)返還請求權(quán)屬于物權(quán)請求權(quán)，物權(quán)請求權(quán)應(yīng)該適用訴訟時效制度。合同被宣告無效后，享有返還原物請求權(quán)的一方，也應(yīng)當(dāng)積極行使權(quán)，不能躺在權(quán)利上睡覺。另外，訴訟時效制度以請求權(quán)為適用對象，所有物返還請求權(quán)為請求權(quán)的一種，不應(yīng)例外。

筆者認為無效合同返還財產(chǎn)請求權(quán)的訴訟時效適用應(yīng)具體情況具體分析：第一，動產(chǎn)原物與已登記的不動產(chǎn)具有公示公信的效力，為促使權(quán)利人及時行使權(quán)利，不要躺在權(quán)利上睡大覺，應(yīng)當(dāng)適用訴訟時效規(guī)定，符合訴訟時效制度的精神。有些人可能會認為，適用訴訟時效是否定了物上請求權(quán)優(yōu)先債權(quán)請求權(quán)的效力，但是，我們需要考慮的一點是，不管物權(quán)請求權(quán)和債券請求權(quán)制度的區(qū)分如何，我們最終的目的是更好維護市場交易的良好秩序。第二，對于未登記的不動產(chǎn)，未經(jīng)登記轉(zhuǎn)移交付，給付人還是權(quán)利人，不動產(chǎn)沒發(fā)生轉(zhuǎn)移，就不需要適用訴訟時效制度。

最后，無效合同確認無效后，產(chǎn)生的相關(guān)返還原物請求權(quán)的訴訟時效起算問題。目前法學(xué)界大致有四種觀點學(xué)說，分別為合同簽訂之日起算說，給付財產(chǎn)之日起算說，合同履行期滿之日說，合同被確認無效之日起算說。筆者同意采用被確認無效之日起算說，因為前三種學(xué)說的起算之日，都可能出現(xiàn)合同當(dāng)事人由于本身知識水平的有限，而出現(xiàn)不知道自己的權(quán)利受到了損害的情況，而法律也規(guī)定了訴訟時效的起算應(yīng)該從權(quán)利人知道或者應(yīng)當(dāng)知道自己權(quán)利受侵害之日起算，如此時就開始訴訟時效起算，對合同當(dāng)事人要求過高，并且合同效力的確定只能具有法律專業(yè)知識的特定機關(guān)按照法定的程序進行，因此只有經(jīng)法院確認合同無效，當(dāng)事人知道自己權(quán)利受損害時訴訟時效才開始起算。

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