可以笑的美國葬禮

心路獨舞

生離死別是人一生中最痛苦的經歷，所以不管是呼天搶地也好，克制隱忍也罷，只要是真情流露，都屬正常反應。因為文化的差異，不同國家對死亡的認識是不同的，這也注定了葬禮儀式的不同。比如在美國的追悼會上，就幾乎聽不到號啕大哭，有的是鮮花、音樂，對逝者一生的回顧、禮贊和感恩，甚至還有笑聲。

美國人家里有人去世后，具體事宜一般交給專門的殯儀館處理，他們會根據家屬的愿望安排所有細節，包括接送遺體、協助購買棺木（美國以土葬為主）、幫助選擇墓地和墓碑、給死者修整遺容、刊登訃告、安排慰問親屬活動、協調追思會和葬禮細節等。全部費用從3 000美元至10 000美元不等，一般用死者的保險或遺產來支付。

慰問親屬活動一般在死者去世后兩天舉辦，報紙或殯儀館的訃告中會登出具體時間，地點常在死者所屬的教堂，也可以在殯儀館的大廳。慰問親屬的時候，一般死者的遺體會在現場，壽終正寢的常會開棺供親友向遺體告別，但也有因各種緣由選擇閉棺的。來賓和家屬握手或擁抱，小聲回憶一些死者生前令人難忘的經歷等，來賓多穿黑色、深藍或其他深色衣服，以示莊重和哀悼。慰問親屬活動在美國南方是很重要的一個儀式，這讓來賓有機會向逝者的家人表達自己對逝者的感情，比較私人和人性化一些。

追思會一般安排在慰問親屬活動之后、葬禮之前，但也有一些人家選擇在只有親屬參加的葬禮之后單獨舉辦追思會，我參加的這次就是這樣。追思會的主題是“慶祝死者的生命”，因為美國是以基督教為主的國家，對基督徒來說死亡不過是放下了世上的勞苦，這不是生命的終結，而是新生命的開始。因此基督徒并不畏懼死亡，雖也為生離死別悲傷，但他們深信這種分別是暫時的，將來還會在天堂重逢。所以，在基督徒追思會上的發言主要是圍繞著死者的生平，包括回憶其生前有趣的生活片段，還經常會穿插一些美國人慣有的幽默，間或聽到會心的笑聲。這也正解釋了題目中“可以笑”的說法。

追思會后一般緊接著是葬禮，牧師為死者祈禱后將棺材裝在靈車上駛往墓地，家屬和親友則開著自己的車緊隨其后。在美國南方，會有警察主動為葬禮車隊開道，沿途其他車輛也會主動停下來行注目禮。行至墓地，還有一個簡短的安葬儀式，這時候墓地的工作人員已經挖好了墓坑，并會幫忙落下棺木，送葬親屬以同死者關系的遠近為序一一擲入鮮花，并為墓穴掩土——這只是象征性的，隨后，墓地工人會駕駛推土機把墓穴填平，并把土壓實，再鋪上碧綠的草皮。

美國南方還有一個傳統，就是鄰居和親友會給有人去世的人家送吃的，這樣有喪事的人家就可以專心安排葬禮細節，而不必操心自己和來賓的飲食了。至于表達紀念的方式，可以選擇送鮮花，一般打電話直接讓花店送到殯儀館即可，30美元至100美元不等。手寫的慰問卡是最常見的，也是最能表達感情的。

今天的美國，簡化葬禮的趨勢越來越明顯，選擇火化的人數在不斷增加，其中最明顯的是位于美國西部的亞利桑那州、科羅拉多州、內華達州等，而在南方各州，傳統宗教式的喪葬儀式依然占據主流位置。

在美國家喻戶曉的詩歌《請不要站在我的墓前哭泣》是20世紀30年代美國著名詩人Mary Elizabeth Frye寫的，它常出現在追思會中——

請不要站在我的墓前哭泣/我不在那里，我沒有死去/我是那輕揚起千遍的風/是雪地上耀眼的鉆石/我是成熟麥芒上閃爍著的金色/是秋天輕柔的雨/當你從早晨的寂靜中醒來/我是那只凌空輕翔的鳥兒/我是夜晚溫柔對你眨著眼的星星/請不要站在我的墓前哭泣/我不在那里，我沒有死去。

編輯/申冬梅endprint