意大利的“歐洲大學之母”

江玉安

意大利是文藝復興的發源地、近代科學的奠基地，科學的重要據點是大學，意大利的幾所古老大學在科學的奠基與發展中起到了重大的推動作用.帕多瓦大學因維薩里的解剖教學而成為歐洲的醫學教育中心，比薩大學則因伽利略在比薩斜塔的自由落體實驗而著名，博洛尼亞大學更是世界上最古老的大學，創建于1088年.1988年，430所歐洲大學校長共同簽署的“歐洲大學憲章”中，博洛尼亞大學被正式認定為所有歐洲大學的母校，也即“歐洲大學之母”.但丁、彼得拉克、哥白尼、伽利略這些文藝復興時期的風云人物都曾在這里學習或執教過，而伽伐尼與伏打開啟的化學電時代則是公元1800年前后博洛尼亞大學最激動人心的樂章！

用絲綢摩擦玻璃棒或用毛皮摩擦橡膠棒都可以起電，這是初中物理中的摩擦起電實驗，早在古希臘時期，人們就認識到琥珀經過摩擦可以吸附羽毛.希臘人把琥珀稱為“electron”，這就是“electricity”（電）這個字的由來.古希臘人發現了電現象.但對電知之甚少，

文藝復興時期，電重新引起了人們的興趣.1745年，在荷蘭萊頓出現了萊頓瓶這樣的靜電收集裝置.萊頓瓶是內外表面由錫箔覆蓋的玻璃瓶，可以作為電容器收集電.1752年的一個雷雨天，美國的富蘭克林做了一個著名的電學實驗，他放飛一個特制的風箏.牽著風箏的線上連著一把金屬鑰匙.當云層中出現閃電時.富蘭克林立刻握住鑰匙，頓時火花迸出，就像萊頓瓶放電一樣.富蘭克林收集了雷電，并證明了閃電與萊頓瓶中產生的電相同，他還發明了第一支避雷針，

天空中有閃電，海水中有電嗎？1772年，約翰，華爾士從東印度公司退休，組織了一次航行.他想在海中尋找神奇的電.大自然的奇妙讓他在海中發現了電鰩，電鰩通過放電來捕獵食物，獵物被電擊中發生抽搐就失去了抵抗力.這種現象引起了電與生命的聯想：電可以治病，甚至可以起死回生.后來電療與電刑變成了實實在在的行動.像電鰩這樣的生命體放出的電.可以稱為生物電.

摩擦起電、大氣閃電、電鰩放電都是瞬時性的，不能持續.真正發現持續穩定電流的是意大利帕多瓦大學的物理學家伏打，不過，啟發他獲得這一重大發現的卻是意大利博洛尼亞大學生物學教授伽伐尼.1780年，伽伐尼想研究一下生物電.伽伐尼是教授，也是解剖學家、醫生，他經常帶領學生解剖青蛙，留下的青蛙腿常常變成他的盤中美餐.有一天，他心血來潮.想試一試電對青蛙腿的作用.他發現起電機發出火花后.如果青蛙腿與手術刀接觸會震顫痙攣.但如果手術刀是絕緣的，就不會產生上述現象，他還偶然發現.把鉤住青蛙（解剖過，去皮）的銅鉤子掛在鐵欄桿上，同時把青蛙腿也叉在鐵欄桿上時，青蛙腿就會抽搐收縮.他進一步研究發現，只要相互連接的兩種不同金屬同時接觸肌肉，抽搐也會發生.1791年，伽伐尼發表了動物電理論，認為一切動物都帶電，電積蓄在肌肉中.金屬與肌肉接觸時，就會使動物放電.

伽伐尼的實驗震驚了科學界，一時.動物電的研究成為風潮，青蛙成為最大的受害者.意大利帕多瓦大學物理學家伏打看到這一成果后，也開始了相關研究.他發現，如果用相同的兩種金屬接觸蛙腿，抽搐不會發生.他曾在自己身上做過實驗，把一枚銅幣和一枚銀幣分別放在舌頭上下，每當銅幣與銀幣在舌頭的側面接觸時，他就感到嘴巴里產生了明顯的味道.他認為，味道表示電荷的存在，而兩種不同的金屬才是起電的關鍵！兩種金屬外加潮濕的液體，如果形成閉合回路，就會有電流產生.通過這個原理，他制造出了最早的電池——伏打電池.1800年，伏打給英國皇家學會寫信，描述了他發明的第一個電池.另外，他把鋅片、銅片和浸有鹽水的硬紙片交替疊加起來，形成了多個電池串聯成的電池組，被人們稱為伏打電堆.伏打電堆可以提供穩定持續的電流.伏打電池是19世紀最重大和最有影響的發現之一，美國《科學》雜志把伏打電池評為有史以來最重要的11項化學光輝成就之一，

電池與望遠鏡、顯微鏡一起成為科學家手中重要的科學儀器.化學家戴維用伏打電堆分解化學物質，先后發現了鉀、鈉等10余種元素，成為歷史上發現元素最多的化學家.日常生活中，電池不但能為手電筒、手機、電腦等提供電源，而日.可以為電動自行車、電瓶車、電動汽車提供能源.

伽伐尼和伏打的偉大發現留下了深刻的歷史印記.在英語詞匯中，電流計、電鍍、驗電器名稱中都包含了伽伐尼的名字，而電壓單位則川的是“伏特”.伏打的發現甚至引起拿破侖的關注，拿破侖授予伏打“倫巴第伯爵”的稱號和參議員榮譽，美劇《絕命毒師》也向伏打致敬.專門安排一集，講述白老師在荒野因陋就簡，用電池原理啟動汽車脫險的故事。endprint