深入體內的高科技診療技術

李忠東

膠囊攝像頭 ?讓自己看清內臟

當身體長了瘡癤或者被撞傷時，我們可以看得清清楚楚。可是如果內臟發生病變，就只能憑感覺了。隨著醫療科技的發展，醫生可以用高科技儀器來觀察內臟的病變，然而普通人卻無法看懂那些抽象的圖像和枯燥的數據。

以色列一家圖像公司的研究人員發明的一種膠囊攝像頭可以像服藥一樣吞食，自己的內臟可以看得一清二楚。通過攝像頭拍攝的照片，醫生能夠迅速查明內臟是否發生病變。醫療專家說，這是一個革命性的新發明，不僅方便了醫生，更重要的是患者可以很直觀地看到內臟表面的病變。尤其對嬰兒更為重要，因為他們無法向醫生表達自己的感覺。

這款新的攝像頭外形跟普通的膠囊一樣，取名為“PillCam ESO 2”，含有“藥片式照相機”的意思，已經獲得以色列和美國藥品監督部門的認證。美國每年約需進行75萬例結腸鏡檢查術，這款新的攝像頭能夠代替傳統的結腸鏡檢查術。特別是對于無法進行該項檢查的患者來說，更是方便了許多。與傳統的結腸鏡檢查術相比，它的優點在于費用較低，其售價為500美元左右，而傳統結腸鏡檢查需要數千美元。

膠囊攝像頭使用方便，不需要鎮靜藥物及灌腸準備。它可用水送入體內，然后隨消化系統自然通過。膠囊攝像頭的兩邊都有攝像頭，進入體內后就能以每秒18張的超高速度拍攝內臟照片，閃光燈的速度也可以達到每秒14下。患者能夠通過隨身攜帶的小記錄儀接收攝像頭不斷傳來的清晰照片，它每秒鐘傳輸兩幅內臟圖像，8小時的檢查過程可獲得5萬幅圖像。特別值得一提的是，患者在整個檢查過程中能夠照舊從事自己的日常活動，不必待在醫院里。

體檢完畢之后，不必擔心它會賴在體內，攝像頭會順著消化系統的“管道”往前移動，最后隨著糞便排出體外。患者可登錄相關網站，以記錄儀上的照片和網站上的資料作為依據，對自己的病情進行分析。最終生成的帶有病歷圖像的報告還可以打印出來，轉發給相關醫生會診或以電子文檔的形式保存，以便隨時查看檢測結果。

除了以色列和美國，目前世界上還有80個國家批準了“PillCam ESO 2”。據統計，全球目前已有超過25萬患者使用了膠囊攝像頭。它拍攝出許多消化器官的高清晰照片，使醫生能對患者進行有效的治療。在未來，這種攝像頭能和納米機器人配合使用，納米機器人甚至可以進入血管。通過納米機器人拍攝的照片，全身各個器官的病變情況便可以一目了然了。

減肥電子藥丸只吃1顆就飽

肥胖是人體能量攝入和消耗失衡的結果，當人進食的能量多于消耗量時，營養的成分最終轉化為脂肪儲存體內和肝臟。經過一段時間后體重明顯增加形成肥胖，超過正常體重的20%時即為肥胖癥。飲食因素是肥胖發病過程中的關鍵因素，單純性肥胖以營養過剩、活動太少為主要原因，符合“病從口入”的道理。所以不管吃什么，只要總的熱量超過身體的需要，就會發胖。過多的攝入熱量總是與攝入過多的脂肪相關的，因為同量的脂肪攜帶熱量的效率要比同量的淀粉和蛋白質高很多，所以“吃的不多”并不表示“吃的熱量不多”。

以色列MelCap公司的研究人員認為，減肥就是如何想方設法使進食的能量少于消耗量。說白了就是必須少吃東西，但饑餓的感覺絕對不好受。他們最近開發出的一種電子藥丸可以控制食欲，和水一起吞下后便可以讓人有飽腹的感覺，不再攝入熱量，達到使身體變瘦的目的。這種無害電子減肥藥丸之所以吃1顆就不會餓，在于它能夠欺騙大腦，使其對飽脹或饑餓產生錯誤的感覺。和普通藥丸相比，這種獨創的革命性電子藥丸表面看上去并沒有什么差異，但是卻運用了許多尖端技術，最終解決令人頭痛的肥胖問題。

電子藥丸和胃起搏器的作用相同，都是用抑制食欲來減胖。胃起搏器通常用于接受不了節食或是承受不了胃分流手術的患者。它通過手術植入胃里，并與迷走神經相連接，將神經信號從胃部發送至下丘腦的攝食中樞。在偵測到食物進入胃部時，胃起搏器就會向迷走神經發送低壓電脈沖信號，騙大腦說胃里沒有更多的空間了。

胃起搏器的成本約為1萬英鎊，這種仍處于實驗階段的電子藥丸的價格尚未公開，但應該會比胃起搏器便宜得多。一旦該電子藥丸被吞入體內，可以用一種特殊的手機應用程序（APP）從外部加以控制。在到達胃部后的幾分鐘內，APP就會觸發藥丸釋放無毒無害的細網，以阻止藥丸通過胃部進入腸子。隨后，一個附著在皮膚表面的強大磁場將引導藥丸接近迷走神經。為了保證電子藥丸處在正確的位置，該磁場會持續很久的時間。當食物進入后引起胃部肌肉收縮時，電子藥丸便會通過迷走神經向大腦釋放抑制食欲的信號。根據設計，電子藥丸在三四個星期后分解。胃中強大的胃酸能把電子藥丸的外殼和釋放的細網溶解，然后被排出體外。如果患者還需減肥，可以視情況使用更多電子藥丸。

“這種電子藥丸可望在未來1年左右的時間投入臨床試驗，目前電子藥丸還面臨和胃起搏器相似的一些問題。”英國肥胖研究會的泰姆·弗萊表示，“該技術的方向是正確的，但是目前還不知道它的價格。即使這個技術被認為是有效的，英國國民健康保險制度在價格方面的態度肯定會非常強硬。”

微型“潛艇”向體內精準投送藥物

在人類與癌癥的斗爭中，50%的成功治愈率得益于早期的檢測。納米技術使得癌癥的診斷更早更準確，并可用于治療監測。由于各種分子在表達和分布上的差異，癌癥與癌癥之間以及癌細胞與正常細胞之間各不相同。隨著治療技術的進步，對癌癥的多個生物標志物進行同時檢測是確定治療方案時所必須的。納米技術可以增強甚至可以完全改變對組織和體液中生物標志物的篩查，納米顆粒能夠實現同時檢測多種標記物的目的，方便腫瘤學家通過所看到的光譜區分癌細胞與健康細胞。

納米生物學發展到一定技術時，可以用納米材料制成具有識別能力的納米生物細胞，并可以吸收癌細胞的生物醫藥，注入人體內，用于定向殺癌細胞。由德國斯圖加特大學的馬克斯·普朗克智能系統研究所和以色列科學技術研究所共同研發的一項新型納米技術，能夠利用極其細小的微粒將藥物準確送達人體所需部位，有望攻克包括癌癥在內的疑難雜癥，給人類帶來福音。

打個比方來說，這種極其細小的微粒就如同微型“潛艇”，可以裝載藥物甚至少量放射物在人體內“航行”，最后抵達病灶處，用藥物將有害物質清除得一干二凈。“潛艇”的制作材料是硅和鎳，直徑僅70納米（0.00007毫米），長度也只有400納米（0.0004毫米）。它體積極小，是血細胞的1/100，因此能在人體組織甚至是細胞里暢通無阻。

使用時先將“潛艇”注射進患者體內，然后由醫護人員用特殊的磁體在體外引導它前往特定部位精準投放藥物。多次試驗表明，新型納米技術大大提高了藥物和放射物的利用率，也減小了治療的副作用。它可以被運用于許多醫學領域，特別是幫助治療一些對精確度要求很高的疾病，像視網膜疾病的治療一直是醫學界難以攻克的難題。新型納米技術有望提高醫療界各方面的水平，當然要要達到這一目標還將面臨許多挑戰，如怎樣控制藥物在“潛艇”的“航行”過程中不與身體發生反應。