火星煙柱驚呆科學家

最近，從火星表面冒出的高高煙柱驚呆了科學家，其高度居然超過250千米，而之前見到的煙柱高度都不超過100千米。哈勃空間望遠鏡在1995年到1999年之間拍攝的圖像，和天文學者在2001年到2014年之間拍攝的圖像，都清晰地展示了這些煙柱。它們均發生于火星表面的同一區域，它們的形成過程歷時不到10小時，覆蓋面積約為1000千米×500千米，存在時間約為10天，其結構每天都有變化。然而，環繞火星的飛行器都未看見這類現象，原因是它們的觀測角度和當時的光度條件不適合。

通過研究上述兩類圖像，科學家試圖確定這些煙柱的性質和成因。一種推測是，煙柱是由一種由水冰、干冰（二氧化碳）或塵埃粒子構成的反射云引起的，但現有的火星大氣標準模型無法解釋煙柱為什么能達到如此高度。另一種推測是，煙柱與極光輻射有關。在煙柱出現地點，此前的確出現了極光。這些極光與火星地殼磁場中的一種強烈異常有關。未來的火星探測（例如歐空局計劃在2016年發射的“火星微量氣體軌道器”）可能會揭開煙柱之謎。